La Ley de Reorganización Departamental (40 Stat. 556, 20 de mayo de 1918), también conocida como Ley Overman , fue una ley estadounidense que aumentó el poder presidencial durante la Primera Guerra Mundial . Patrocinado por el senador Lee S. Overman , un demócrata de Carolina del Norte , otorgó al presidente Woodrow Wilson amplios poderes para reorganizar las agencias gubernamentales "durante la continuación de la guerra actual y durante seis meses después de la terminación de la guerra mediante la proclamación del tratado". de paz, o en el momento anterior que el Presidente designe." (40 Stat. 556) Con su autoridad, Wilson creó la Junta de Industrias de Guerra , la Junta Nacional de Trabajo de Guerra y el Comité de Información Pública .
Establecido por el Consejo de Defensa Nacional bajo la dirección del corredor de Wall Street y activista del Partido Demócrata Bernard M. Baruch , reguló gran parte de la economía, estableciendo prioridades de producción para las fábricas y estableciendo un control centralizado sobre las materias primas y los precios. Se implementaron técnicas de producción en masa en la industria pesada para aumentar la eficiencia. La WIB exigía que los productos estuvieran estandarizados. También llevó a cabo pruebas psicológicas para ayudar a las personas a encontrar empleos adecuados. El WIB también se ocupó de los conflictos entre trabajadores y empresas resultantes del aumento de la demanda mediante la congelación de salarios y la prohibición de huelgas. Bajo la dirección del WIB, la producción industrial en Estados Unidos aumentó un 20%. La desventaja, sin embargo, fue el aumento vertiginoso de los precios minoristas. Muchas grandes empresas industriales resistieron las tácticas estrictas de Baruch, especialmente US Steel, entonces dirigida por Elbert Gary . US Steel obtuvo enormes ganancias durante la guerra. Entre 1915 y 1919, esas ganancias igualaron los salarios recibidos por los 2 millones de soldados estadounidenses en Francia juntos. Baruch amenazó con hacerse cargo de US Steel a menos que la empresa aceptara bajar sus precios. Gary dijo con desdén que el gobierno no era capaz de gestionar la empresa. Baruch respondió que conseguiría un segundo teniente para hacer el trabajo. " Pero eso no le preocupará mucho ", añadió. " Si esos pueblos industriales descubren por qué nos hemos hecho cargo, les presentarán sus molinos, ladrillo a ladrillo ". – Gary acordó bajar los precios. Por sugerencia del WIB, el Departamento del Tesoro patrocinó la venta de Bonos del Tesoro, denominada “Campaña de Préstamos Liberty”. Estas iniciativas fueron impulsadas por la War Finance Corporation (WFC) bajo el mando de Eugene Meyer. Actores y actrices populares como Charlie Chaplin , "el pequeño vagabundo", Douglas Fairbanks , Mary Pickford , "America's Sweetheart" y Sarah Bernhardt hicieron campaña pública para que la gente los comprara. La campaña recaudó la entonces astronómica suma de 21 mil millones de dólares. El Secretario del Tesoro McAdoo incluso dijo sobre la campaña de bonos: " Cada persona que se niega a suscribir... es un amigo de Alemania y no tiene derecho a ser ciudadano estadounidense " y " Un hombre que no puede prestarle a su gobierno 1,25 dólares por semana a una tasa de interés del 4% no da derecho a ser ciudadano americano ”. Otro lema popular era "Lame un sello y lame el káiser".
Bajo el ex presidente William Howard Taft y Frank P. Walsh , arbitró disputas entre trabajadores y empleadores por el bien del esfuerzo bélico y la unidad nacional. El lema era "Los laboristas ganarán la guerra". Sin embargo, contrariamente al espíritu patriótico de la frase, el Departamento de Guerra estableció la regla de "trabajar o luchar" en 1918, que amenazaba a cualquier hombre desempleado con ser reclutado inmediatamente. En respuesta, la afiliación sindical aumentó de 2,5 millones en 1916 a más de 4 millones de personas en 1919, y más de 6.000 huelgas estallaron en tiempos de guerra en protesta contra el estancamiento de los salarios en una época de aumento de los precios.
Bajo George Creel , fue la primera agencia de propaganda del país. Se aseguró de que toda comunicación, ya sea a través del arte, periódicos, caricaturas o esculturas, no exhibiera tendencias o declaraciones antigubernamentales. Se hicieron numerosas películas de propaganda muda, con títulos como “El káiser”, “La bestia de Berlín”, “Al diablo con el káiser”, “Las garras del huno” y “El perro prusiano”. La campaña de propaganda masiva incluyó a 75.000 “Hombres de Cuatro Minutos” que dieron discursos de cuatro minutos para generar entusiasmo por el esfuerzo bélico. Los discursos versaron sobre temas como “Por qué estamos luchando”, “Mantener la moral y la moral” y “El significado de Estados Unidos”. Al final de la guerra, se habían pronunciado 7,5 millones de discursos ante 314 millones de oyentes; Creel creó la División de Publicidad Pictórica para encabezar el arte de propaganda oficial de guerra. Le pidió a Charles Dana Gibson , el creador de la imagen de la “Chica Gibson” y quien era el ilustrador más popular de Estados Unidos, que reuniera un grupo de artistas para ayudar a diseñar carteles para el gobierno. Ilustradores famosos como James Montgomery Flagg , Joseph Pennell , Louis D. Fancher y NC Wyeth se reunieron para producir algunas de las imágenes más duraderas de la Primera Guerra Mundial. Flagg dibujó y pintó la imagen del "Tío Sam" que decía "Te quiero para el ejército de EE. UU.". También se distribuyeron siete millones de folletos titulados “Cómo llegó la guerra a América”.