La Ley de Prohibición de los Juegos de Azar en Internet (IGPA) fue un proyecto de ley de 1999 en el Senado de los EE. UU. para prohibir los juegos de azar en Internet . [1]
Una nueva versión de esta legislación se adjuntó a la Ley de Puerto Seguro y se convirtió en ley en 2006.
En 1999, eLottery, Inc. contrató a la firma de lobby de Jack Abramoff , Preston Gates & Ellis , para que representara su esfuerzo por bloquear el proyecto de ley. [3] ELottery, una firma basada en Internet , tenía la intención de vender boletos de lotería estatal en línea, y esta empresa comercial fue amenazada por la IGPA. Abramoff reclutó a Ralph Reed , su cohorte de Republicanos Universitarios y al reverendo Louis P. Sheldon de la Coalición de Valores Tradicionales para oponerse a la legislación. Aunque Reed era un ex director de la Coalición Cristiana que ahora apoyaba el proyecto de ley, Abramoff sugirió una estrategia para oponerse al proyecto de ley sobre la base de excepciones en el proyecto de ley para las carreras de caballos y el jai-alai . Reed y Sheldon afirmaron más tarde que no sabían que estaban haciendo efectivamente este trabajo en nombre de una corporación de juegos de azar. Estas afirmaciones contradicen los intercambios de correo electrónico entre Abramoff y Reed que hablan de eLottery y su empresa matriz , eLot en 2000 y 2001. [4]
En junio de 2000, Susan Ralston ayudó a Jack Abramoff a pasar cheques de eLottery a la Coalición de Valores Tradicionales ( TVC ) de Lou Sheldon y también a los Estadounidenses por la Reforma Fiscal ( ATR ) de Grover Norquist , de camino a la empresa de Ralph Reed , Century Strategies [3].
Abramoff ordenó a su cliente, eLottery, que enviara 25.000 dólares en pagos a la Coalición de Valores Tradicionales de Sheldon, y también cheques por un total de 160.000 dólares a la organización Americans for Tax Reform de Grover Norquist . Abramoff luego ordenó a Norquist que recibiera sus cheques y escribiera otro cheque por 150.000 dólares a Faith and Family Alliance, un grupo de defensa política con sede en Delaware iniciado por Reed. El cheque fue recibido por Robin Vanderwall, entonces director de Faith and Family Alliance, quien afirmó que Reed lo llamó y le ordenó que escribiera un cheque por una cantidad igual a Century Strategies, la consultoría política de Reed. "Estaba dirigiendo una empresa fantasma", afirmó más tarde Vanderwall. [3] "Lamento haber tenido algo que ver con eso".
Abramoff trabajaba en estrecha colaboración con Tony Rudy , entonces jefe de gabinete del líder de la mayoría, Tom DeLay . En numerosos correos electrónicos, Rudy proporcionó información privilegiada sobre el estado de las discusiones sobre la IGPA dentro del bloque republicano de la Cámara de Representantes y sugirió estrategias para derrotarla. DeLay normalmente era un acérrimo oponente de los juegos de azar, pero no había tomado una posición sobre el proyecto de ley.
El reverendo Sheldon se opuso públicamente al proyecto de ley y celebró numerosas conferencias de prensa . El 13 de julio de 2000, Sheldon se reunió en privado con DeLay, quien más tarde anunció su oposición al proyecto de ley.
Mientras el proyecto de ley se encontraba bajo consideración en la Cámara de Representantes , comenzó a circular entre los congresistas una carta que se oponía a la legislación, firmada por el gobernador de Florida , Jeb Bush . La carta causó confusión entre el bloque republicano, pero más tarde se demostró que era una falsificación.
La firma de Abramoff había contratado a Shandwick Worldwide, con sede en Tampa, Florida, para presionar a Jeb Bush y otros líderes para obtener cartas que mostraran su oposición a la IGPA. Meses después, un hombre de Florida, Matthew Blair, dijo a las autoridades en un acuerdo de culpabilidad que Shandwick lo había contratado para obtener la carta, pero que creó una falsificación cuando no pudo conseguir una verdadera. Shandwick negó cualquier complicidad en la falsificación.
DeLay votó en contra de la IGPA y utilizó sus poderes como líder de la mayoría para colocar el proyecto de ley en el calendario de suspensión, una maniobra de procedimiento de la Cámara que prohíbe las enmiendas y limita el debate. El patrocinador del proyecto de ley, Robert Goodlatte (republicano de Virginia), estuvo de acuerdo, ya que esperaba que el proyecto de ley fuera aprobado.
El proyecto de ley no alcanzó la mayoría de dos tercios requerida por el calendario de suspensión y fue rechazado el 18 de julio.
Los partidarios originales del proyecto de ley, como el activista James Dobson de Focus on the Family , exigieron inmediatamente que la dirección de la Cámara de Representantes reviviera el proyecto de ley. Abramoff se dio cuenta de que no sería capaz de reunir apoyo para rechazar el proyecto de ley en una votación por mayoría ordinaria . Abramoff utilizó a Sheldon para dirigirse a 10 miembros republicanos de la Cámara de Representantes en distritos vulnerables, utilizando a Sheldon para llevar a cabo una campaña mediática y a Reed para llevar a cabo una campaña de correo directo acusando a los miembros de ser "blandos con el juego" si apoyaban el proyecto de ley. En un fax a eLottery el 18 de agosto, Abramoff escribió: "Por favor, consíganme un cheque lo antes posible por 150.000 dólares a nombre de American Marketing Inc. Esta es la empresa que Ralph [Reed] está utilizando".
Abramoff también ordenó a eLottery que emitiera un cheque por 25.000 dólares a favor de Toward Tradition , una fundación con sede en Seattle (Washington) que antes presidía Abramoff y que luego presidió el rabino Daniel Lapin . Posteriormente, Toward Tradition contrató a la esposa de Tony Rudy, Lisa Rudy, para realizar un trabajo supuestamente relacionado con una conferencia interreligiosa que se celebraría en septiembre de 2000. Lapin afirmó que la empresa de Lisa Rudy, Liberty Consulting, había recibido más de 25.000 dólares por "trabajo de campo" relacionado con la conferencia.
Toward Tradition también recibió 25.000 dólares en financiación de Magazine Publishers of America, un cliente de Abramoff. Según la MPA, esta donación se hizo por orden de otro empleado de Preston Gates , no de Abramoff. [5] Tony Rudy también había ayudado a Abramoff a presionar a Tom DeLay para que aprobara un aumento de las tarifas postales al que se oponían los editores de la revista. El FBI entrevistó a Toward Tradition en 2005 en relación con este aparente lavado de dinero. [5]
Debido a las campañas fabricadas por Reed y Sheldon, los miembros afectados informaron a la oficina de DeLay que estaban siendo presionados por los electores para votar en contra del proyecto de ley. Tony Rudy utilizó su posición como jefe de gabinete para exagerar estas preocupaciones en los informes a Tom DeLay. DeLay finalmente convenció a otros miembros de la dirigencia republicana de la Cámara de que aprobar el proyecto de ley podría costarle al bloque republicano 4 escaños, momento en el que los otros líderes acordaron no someter el proyecto de ley a votación en esa sesión del Congreso.