La Ley de Plantaciones de 1740 ( en referencia a las colonias ) o la Ley de Naturalización de 1740 [1] son nombres comunes [2] [3] utilizados para una ley del Parlamento británico ( 13 Geo. 2. c. 7) que se tituló oficialmente An Act. para naturalizar a los protestantes extranjeros y otros allí mencionados, que estén establecidos o se establezcan en cualquiera de las Colonias de Su Majestad en América .
La Ley entró en vigor el 1 de junio de 1740 y permitía que cualquier extranjero protestante que residiera en cualquiera de sus colonias americanas durante siete años, sin estar ausente de esa colonia durante más de dos meses, fuera considerado "súbditos natos de este Reino de Su Majestad" . "
La ley también requería hacer declaraciones específicas sobre la lealtad y sucesión real, la profesión de la fe cristiana y el pago de dos chelines. En comparación con otras alternativas disponibles en ese momento, la Ley proporcionaba un método fácil y barato de naturalización imperial, y la duración de la residencia no era descabellada. [4]
Como reflejo de la situación en Gran Bretaña, [5] la necesaria profesión de fe cristiana era claramente protestante y específicamente anglicana . La ley no estaba destinada a católicos romanos concienzudos , y en la ley se los denominaba papistas . Sin embargo, se hicieron excepciones por escrúpulos religiosos y conciencia no conformes, en el caso de los cuáqueros y los judíos . A los seguidores de ambas religiones se les permitió prescindir de la prueba sacramental, a los primeros se les permitió afirmar los juramentos y a los segundos se les liberó de la obligación de repetir las palabras "Sobre la verdadera fe de un cristiano", al final de la Juramento de abjuración requerido por la Ley de Liquidación desde 1701. [6] [7]
La Ley de Plantaciones se promulgó para sistematizar los procedimientos de naturalización en todas las localidades, así como para fomentar la inmigración a las colonias americanas. [2] Proporcionó un procedimiento de naturalización viable al facultar a los tribunales coloniales para administrar el juramento de lealtad a los extranjeros. [8] La ley otorgó a los tribunales coloniales la responsabilidad de decidir cuándo los peticionarios extranjeros habían cumplido los requisitos legales para la ciudadanía imperial.
Los Secretarios de Colonias debían, bajo pena de pena, enviar listas anuales de dichas personas a los Comisionados de Comercio y Plantaciones . En las colonias propietarias, los jueces eran nombrados por los gobernadores coloniales y, por tanto, representaban los intereses reales o propietarios. Sin embargo, al delegar autoridad a los funcionarios coloniales, la naturalización quedó sujeta a la presión de los mismos grupos de interés locales que desafiaron cada vez más los esfuerzos del gobernador por implementar instrucciones reales y de propiedad en otros temas. [9] A pesar de las sanciones impuestas en virtud de la ley, sólo seis secretarios de las trece colonias americanas y uno de las Indias Occidentales presentaron las listas obligatorias. [4]
En Inglaterra durante los siglos XVII y XVIII, se aplicaron varios estatutos básicos a la naturalización, [4] [10] pero estos estatutos no incluirían a muchos extranjeros en las colonias que eran considerados parte integral de las comunidades coloniales. Durante el mismo período, las provincias estadounidenses (excepto New Hampshire ) aprobaron sus propias leyes de naturalización, que otorgaban la ciudadanía a las personas que vivían dentro de su provincia. Estas leyes se basaban más en interpretaciones coloniales locales de ciudadanía comunitaria que en consideraciones más estrictas en la madre patria. pero no dieron derechos más allá de sus fronteras. Esta situación fue inicialmente aceptada como positiva y viable en Inglaterra, pero resultó ser demasiado inconsistente con las intenciones imperiales más amplias con el paso del tiempo.
Gran Bretaña comenzó a retirar el apoyo para promover la inmigración a las colonias al final de la Guerra de los Siete Años . La implementación colonial, tanto antes como después de la Ley de Plantaciones, tendió a ignorar, evadir y remodelar las regulaciones inglesas, viciando así muchas decisiones políticas y generando una variedad caótica de procedimientos de ciudadanía. [9] Las Leyes de Navegación fueron un blanco particular de evasión, ya que se consideraba que actuaban más como una restricción tanto de la naturalización colonial como de la capacidad de sus pueblos para participar plenamente en la economía. [9] [11] La naturalización colonial de extranjeros fue totalmente prohibida en diciembre de 1773, [11] bajo cualquier condición. [12] Una prohibición de concesiones de tierras reales, iniciada anteriormente en 1773, entró en vigor en febrero de 1774. [9]
Las leyes de naturalización colonial y la Ley de Plantaciones, durante su utilización de casi 30 años, definirían a la América del Norte británica como un refugio y una tierra de oportunidades, [9] La prohibición de naturalizar extranjeros bajo la ley se consideró intolerable y se incluiría, entre otras cosas . otras cosas , en los agravios enumerados en la Declaración de Independencia , [9] [11] [13] aunque algunos lo consideran sorprendente. [4] A pesar de ser una ley británica, la Ley de Plantaciones "fue el modelo sobre el cual se basó la Ley de Naturalización de 1790 , la primera ley de naturalización estadounidense, con respecto al tiempo, el juramento de lealtad, el proceso de juramento ante un juez y similares, estaba claramente basado." [2] [3]