La Ley de Licencias de Prensa de 1662 fue una ley del Parlamento de Inglaterra ( 14 Cha. 2. c. 33) con el largo título de Ley para prevenir los frecuentes abusos en la impresión de libros y panfletos sediciosos, traicioneros y sin licencia y para regular la impresión y las imprentas . Habiendo expirado en 1695, [1] fue oficialmente derogada por la Ley de Revisión de la Ley Estatutaria de 1863 , que derogó un gran conjunto de leyes reemplazadas. [2]
La ley originalmente tenía una vigencia de dos años. Las disposiciones sobre la importación de libros, el nombramiento de licenciatarios y el número de impresores y fundidores eran prácticamente nuevas disposiciones similares de una orden de la Star Chamber de 1637.
No se permitía instalar imprentas sin notificarlo a la Stationers' Company . Un mensajero del rey tenía poder, mediante una orden del rey o de un secretario de estado , para entrar y buscar imprentas e imprentas sin licencia. Se anunciaron severas sanciones, como multas y prisión, contra los infractores. La ley se renovó sucesivamente hasta 1679. [1]
En virtud de los poderes de la ley, Sir Roger L'Estrange fue nombrado licenciador, y el efecto de la supervisión fue que prácticamente la prensa de periódicos se redujo a la London Gazette . Las objeciones [ cita requerida ] hechas a las líneas 594-599 del primer libro de Paradise Lost por el capellán del arzobispo de Canterbury , actuando como licenciador, son bien conocidas [ cita requerida ] . La ley expiró en 1679, y durante el resto del reinado de Carlos II , como en el reinado de Jorge III , las restricciones a la prensa tomaron la forma de procesos por difamación . [1]
En 1685, la Ley de Licencias se renovó por siete años ( 1 Ja. 2. c. 17, s. 15). [1] En la Carta de Derechos de 1689 no se hizo mención alguna a la libertad de prensa. Cuando expiró la Ley de Licencias en 1692, se prolongó hasta el final de la sesión parlamentaria en vigor ( 4 Will. & Mar. c. 24, s. 14). En 1695, la Cámara de los Comunes se negó a renovarla. Los libreros pidieron al Parlamento una nueva legislación de censura y, cuando esta no fue aprobada, argumentaron que los autores tenían un derecho natural e inherente de propiedad sobre lo que escribían (sabiendo que poco podía hacer un autor con tales derechos, salvo cederlos a un editor). [3] Este argumento persuadió al Parlamento y en 1710 se promulgó la primera Ley de Derechos de Autor ( 8 Ann. c. 21). [4]
El poder de un secretario de estado para emitir una orden judicial, ya sea general o especial, con el propósito de buscar y confiscar al autor de una difamación o los documentos difamatorios mismos –un poder ejercido por la Star Chamber y confirmado por la Ley de Licencias– todavía se afirmaba, y no fue finalmente declarado ilegal hasta el caso de Entick v. Carrington en 1765 (St. Tr. xix. 1030). En 1776, la Cámara de los Comunes llegó a una resolución de acuerdo con esta decisión. El impuesto de timbre obligatorio sobre los periódicos fue abandonado en 1855 ( 18 y 19 Vict. c. 27), el impuesto sobre el papel en 1861 ( 24 y 25 Vict. c. 20), el impuesto opcional sobre los periódicos en 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 38). A partir de esa fecha se puede decir que la prensa inglesa data de su completa libertad, que se basa más en una base constitucional oral que en una estatutaria. Ninguna disposición legislativa confirma la libertad de prensa, como ocurre en muchos países. [ cita requerida ]
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