La Ley de Imprenta de 1895 [1] fue una ley diseñada para centralizar en la Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos la impresión, encuadernación y distribución de documentos del Gobierno de los Estados Unidos. [2] La Ley revisó las leyes de impresión pública y estableció las funciones del Programa Federal de Bibliotecas Depositarias (FDLP) y la Oficina de Imprenta del Gobierno (GPO) en la distribución de información gubernamental. La ley también asignó el liderazgo del programa al Superintendente de Documentos Públicos, quien estaría bajo el control de la GPO, [3]
La Ley de Imprenta también es importante porque contenía la primera prohibición legal del derecho de autor en publicaciones gubernamentales . [2]
El artículo 52 de la Ley de imprenta, que todavía está en vigor, prevé la venta por parte de la imprenta pública de "duplicados de placas de estereotipo o electrotipo a partir de las cuales se imprime cualquier publicación gubernamental", con la condición de "que ninguna publicación reimpresa a partir de dicho estereotipo o electrotipo Las placas y ninguna otra publicación gubernamental tendrán derechos de autor". [2]
Esta prohibición fue probablemente el resultado del "Asunto Richardson", que involucró al representante James D. Richardson (1843-1914), quien, en ese momento, era el presidente del Comité Conjunto de Imprenta. [4]
En el momento en que se estaba considerando la Ley de Imprenta, el Comité Conjunto de Imprenta estaba preparando para su publicación una recopilación de los "Mensajes y documentos de los presidentes de los Estados Unidos".
En el proyecto de ley de Imprenta presentado por el Comité Conjunto a la Cámara, el artículo 53 (que más tarde se convirtió en el artículo 52 de la Ley de 1895) preveía la venta de planchas duplicadas por parte del impresor público, disposición aparentemente sugerida por el Sr. Richardson. con miras a facilitar la republicación privada de los Mensajes Presidenciales. La sección 53 fue atacada en el pleno de la Cámara sobre la base de que personas privadas podrían hacer valer derechos de autor al volver a publicar documentos gubernamentales a partir de las planchas". Luego se propuso agregar una condición a la sección 53 "que ninguna publicación reimprimida a partir de tal estereotipo o Las placas de electrotipo tendrán derechos de autor". La oposición no quedó satisfecha con eso, pero aceptó una propuesta adicional de que se ampliara la condición insertando las palabras "y ninguna otra publicación gubernamental". El proyecto de ley fue aprobado con la condición en esa forma.
Quizás la oposición había anticipado y tratado de prevenir lo que sucedió posteriormente: después de que el Sr. Richardson compilara varios volúmenes de los Mensajes Presidenciales y el Congreso autorizara su impresión y distribución por la Oficina de Imprenta del Gobierno, algunos de los volúmenes se imprimieron con derechos de autor. aviso a nombre del Sr. Richardson.
Cuando esto fue cuestionado en el Congreso, el Representante Richardson dijo que no estaba reclamando derechos de autor contra el Gobierno sino sólo contra terceras personas, y que su reclamación se limitaba al material original creado por su trabajo editorial. Otros miembros del Congreso expresaron la opinión de que no tenía derecho a reclamar derechos de autor sobre el producto de su trabajo editorial ya que fue producido para una publicación autorizada por el Congreso. Posteriormente, el Comité Senatorial de Imprenta revisó el asunto y expresó su opinión de que la disposición del artículo 52 impedía la reclamación de derechos de autor por parte del Sr. Richardson. [2]