La Ley de Farmacia de 1868 ( 31 y 32 Vict. c. 121) fue una ley del Parlamento del Reino Unido . Fue la principal legislación del siglo XIX en el Reino Unido que limitaba la venta de venenos y medicamentos peligrosos a farmacéuticos y boticarios cualificados.
Durante las décadas de 1850 y 1860 hubo iniciativas para establecer las profesiones médica y farmacéutica como organismos independientes y autorregulados. La Sociedad Farmacéutica se había creado en 1841 y en la década de 1850 tenía 2.500 miembros de un total de 25.000 vendedores de medicamentos. La Ley de Farmacia de 1852 creó un registro de farmacéuticos y limitó el uso del título a las personas registradas en la sociedad, pero las propuestas para otorgarle derechos exclusivos fueron rechazadas. Después de que la sociedad se opusiera a dos proyectos de ley sobre venenos en 1857 y 1859 que no cumplían sus criterios, en 1860 se creó una Sociedad Unida de Químicos y Farmacéuticos rival, formada por farmacéuticos descontentos con la falta de progreso, y en 1863 el recién creado Consejo Médico General intentó sin éxito afirmar su control sobre la distribución de medicamentos. [3]
Finalmente se llegó a un acuerdo entre las dos sociedades farmacéuticas en competencia, del que surgió la Ley de 1868.
La Ley de Farmacia de 1868 estableció un sistema de registro que incluía exámenes mayores y menores controlados por la Sociedad Farmacéutica. También controlaba la distribución de quince venenos nombrados en una lista de dos partes. Todos los venenos debían registrarse en un Registro de venenos. Los de la primera parte, que incluían estricnina , cianuro de potasio y cornezuelo , solo podían venderse si el comprador era conocido por el vendedor o por un intermediario conocido por ambos. Todos los medicamentos debían venderse en envases con el nombre y la dirección del vendedor. El arsénico ya había sido controlado por la Ley de Arsénico de 1851 .
Las drogas incluidas en la segunda lista incluían el opio y todas las preparaciones de opio o de adormidera . Hubo oposición por parte de muchos químicos, que afirmaban que las diversas formas de opio, como el láudano, constituían una parte importante de su comercio, por lo que los primeros borradores lo omitieron por completo; solo se reintrodujo más tarde en el proceso parlamentario. [4]
La tasa de mortalidad causada por el opio se redujo de inmediato, pasando de 6,4 por millón de habitantes en 1868 a 4,5 en 1869. Después de una década, había aumentado a más de 5 y, a finales de siglo, había vuelto al nivel de 1868. Las muertes entre los niños menores de cinco años cayeron de 20,5 por millón de habitantes entre 1863 y 1867 a 12,7 por millón en 1871, y siguieron disminuyendo hasta situarse entre 6 y 7 por millón en la década de 1880. [5]
A pesar de ello, la venta sin receta seguía estando permitida. No fue hasta la Ley de Drogas Peligrosas de 1920 ( 10 & 11 Geo. 5 . c. 46) que el opio y sus derivados fueron prohibidos y, por lo tanto, exigían receta médica. Las drogas con un contenido de opio del 2% o menos (0,2% morfina o 0,1% heroína) estaban exentas de la Ley de 1920.
A diferencia de la legislación que regulaba otras industrias en ese momento, la Ley de Farmacia no restringió la profesión a los hombres. Como resultado, 223 mujeres fueron incluidas en el primer registro obligatorio de farmacéuticos en 1869. La mayoría eran esposas, viudas o hijas de farmacéuticos hombres y ya ejercían la profesión en 1868. Alice Vickery se convirtió en la primera mujer en obtener el título de farmacéutica en virtud de la nueva Ley en 1873. [6]