La Ley de Exámenes Universitarios de 1871 [a] [2] ( 34 y 35 Vict. c. 26) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que abolió los "exámenes" religiosos y permitió a los católicos romanos , los no conformistas y los no cristianos ocupar cátedras , becas , becas y otros cargos laicos en las universidades de Oxford , Cambridge y Durham . También prohibió los exámenes religiosos para "cualquier título (excepto un título en teología)".
La Ley se basó en leyes anteriores que habían limitado las pruebas religiosas en las universidades en cuestión. La Ley de la Universidad de Oxford de 1854 había abolido las pruebas para el grado de BA, pero no para los grados superiores. [3] La Ley de la Universidad de Cambridge de 1856 abolió las pruebas para todos los grados en Artes, Derecho, Música y Medicina, pero declaró que el título no permitiría al titular convertirse en miembro del senado o desempeñar "ningún cargo... que hasta ahora haya sido desempeñado por un miembro de la Iglesia Unida de Inglaterra e Irlanda " a menos que hiciera una declaración de que era " bona fide un miembro de la Iglesia de Inglaterra " [4] (estas últimas disposiciones fueron abolidas por la Ley de 1871). [5] El Decano y el Capítulo de la Catedral de Durham (el órgano rector de la Universidad de Durham en ese momento) cambiaron las regulaciones de la universidad en 1865 para eliminar las pruebas religiosas en los grados (excepto en teología). [6]
Aprobada durante el primer ministerio de William Ewart Gladstone , la ley tenía como objetivo obtener el apoyo de los no conformistas, ya que estos eran un importante grupo de apoyo para el Partido Liberal . [ cita requerida ]
El motivo directo de esta legislación fue el caso ampliamente publicitado de Numa Edward Hartog , el primer Senior Wrangler judío en la historia de la Universidad de Cambridge , que no pudo aceptar la beca que de otro modo se le ofrecería de manera rutinaria, porque no podía suscribir el examen requerido debido a su religión. Su testimonio ante la Cámara de los Lores ayudó a asegurar la aprobación del proyecto de ley, después de que los Lores habían bloqueado dos veces una legislación similar en 1869 y 1870. [7]
Numa Hartog habría sido el primer judío elegido miembro de la Universidad de Cambridge después de la aprobación de esta ley, pero murió de viruela. El primer judío elegido miembro fue Samuel Alexander en el Lincoln College de la Universidad de Oxford en 1882. [8]