La Ley de Empleo de 1946, cap. 33, sección 2, 60 Stat. 23, codificada como 15 USC § 1021, es una ley federal de los Estados Unidos . Su principal objetivo era poner la responsabilidad de la estabilidad económica de la inflación y el desempleo sobre el gobierno federal. [1] La Ley establecía que era "política y responsabilidad permanentes" del gobierno federal:
Los liberales del Congreso pretendían originalmente asegurar un compromiso federal con el "pleno empleo", aunque la coalición conservadora que controlaba el Congreso en ese momento impidió que se incluyera este lenguaje en el proyecto de ley final. Stein (1969) señala: "El fracaso en aprobar una 'Ley de Pleno Empleo' es tan significativo como la decisión de aprobar la Ley de Empleo". [3] La Ley también creó el Consejo de Asesores Económicos , adjunto a la Casa Blanca, que proporciona análisis y recomendaciones, así como el Comité Económico Conjunto . En la práctica, el gobierno ha confiado en los estabilizadores automáticos y la política de la Reserva Federal para la gestión macroeconómica , mientras que el Consejo de Asesores Económicos se ha centrado principalmente en las discusiones de cuestiones microeconómicas .
En 1940, la Gran Depresión había terminado por fin. Durante la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (1941-1945), se produjo un notable estallido de actividad económica y pleno empleo. Los temores de una depresión posbélica eran generalizados, ya que el enorme gasto militar estaba llegando a su fin, las fábricas de guerra estaban cerrando y 12 millones de militares estaban regresando a casa. En respuesta, el Congreso intentó establecer salvaguardas preventivas contra una recesión económica. [4]
La Casa Blanca se basó en la teoría económica keynesiana para desarrollar su estrategia. La teoría, planteada por el economista John Maynard Keynes y sus discípulos estadounidenses como Alvin Hansen en Harvard, sostiene que el desempleo es causado por una demanda agregada insuficiente en relación con la posible oferta agregada generada por el pleno empleo . Las oscilaciones en la demanda agregada crean un fenómeno conocido como ciclo económico que conduce a corridas irregulares de reducción de personal y contratación, lo que causa fluctuaciones en el desempleo. Keynes sostuvo que el mayor contribuyente a estos cambios en la demanda agregada es la inversión. [5]
El proyecto de ley original, llamado Proyecto de Ley de Pleno Empleo de 1945, fue presentado en la Cámara de Representantes como HR 2202 y presentado sin modificaciones por el congresista Wright Patman en el Senado como S. 380. El proyecto de ley representaba un esfuerzo concertado para desarrollar una amplia política económica para el país. En particular, ordenaba que el gobierno federal hiciera todo lo que estuviera a su alcance para lograr el pleno empleo, que se estableció como un derecho garantizado al pueblo estadounidense. En este sentido, el proyecto de ley exigía al Presidente que presentara un informe económico anual además del presupuesto nacional. El informe, denominado Informe Económico del Presidente, debe estimar la tasa de empleo proyectada para el próximo año fiscal y, si no es proporcional a la tasa de pleno empleo, ordenar las políticas necesarias para alcanzarla.
La redacción del proyecto de ley suscitó una fuerte oposición por parte de la comunidad empresarial, que temía la regulación gubernamental, el gasto deficitario y una inflación galopante. [6] Los congresistas conservadores, encabezados por el senador republicano Robert A. Taft , argumentaron que los ciclos económicos en una economía de libre empresa eran naturales y que no se debía ejercer el gasto compensatorio excepto en los casos más extremos. Algunos también creían que la economía se encaminaría naturalmente hacia niveles de pleno empleo. Otros creían que una previsión precisa del nivel de empleo por parte del gobierno no era práctica ni factible. Algunos se sentían incómodos con una garantía absoluta de empleo.
La Coalición Conservadora de Republicanos del Norte y Demócratas del Sur controlaba el Congreso. El proyecto de ley fue presionado para que incluyera una serie de enmiendas que obligaban a eliminar la garantía del pleno empleo y la orden de realizar gastos compensatorios. Aunque el espíritu del proyecto de ley se mantuvo en la Ley de Empleo de 1946, su fuerza metafórica había desaparecido. El acto final no fue tanto un mandato como un conjunto de sugerencias.
El resultado fue un proyecto de ley que establecía como objetivos generales el pleno empleo, la plena producción y la estabilidad de los precios. El presidente Harry S. Truman firmó el proyecto de ley de compromiso el 20 de febrero de 1946.
Los conservadores eliminaron todos los marcadores keynesianos del proyecto de ley final, de modo que simplemente alienta al gobierno federal a "promover el máximo empleo, producción y poder adquisitivo".
La ley exige que el Presidente presente un informe económico anual dentro de los diez días siguientes a la presentación del presupuesto nacional, en el que se pronostique el estado futuro de la economía, incluidas las estadísticas sobre empleo, producción, formación de capital e ingresos reales. Este Informe Económico del Presidente , como lo denomina la ley, establece los objetivos económicos futuros del país y ofrece sugerencias sobre cómo alcanzarlos, lo que supone un compromiso marcado con respecto al enfoque del proyecto de ley original en el gasto compensatorio.
La ley crea el Consejo de Asesores Económicos , un consejo asesor designado que asesorará y asistirá al Presidente en la formulación de la política económica. También crea el Comité Económico Conjunto , un comité compuesto tanto por senadores como por representantes encargado de revisar la política económica del gobierno al menos una vez al año.
Los niveles de desempleo se mantuvieron bastante estables después de la aprobación de la ley. Sin embargo, después de 1970, la economía comenzó a fluctuar y las tasas de desempleo volvieron a aumentar. Los mismos temores que motivaron la creación de la ley en 1946 precipitaron una enmienda en 1978, denominada Ley de pleno empleo y crecimiento equilibrado . Esta ley era idéntica en espíritu a la Ley de pleno empleo original de 1945, y proporcionaba una garantía de pleno empleo y los medios económicos para lograrlo. [7]
En el episodio " Past Tense " de Star Trek: Deep Space Nine de 1995, se derogó la Ley de Empleo , uno de los cambios en el futuro de 2024.