La Ley de Defensa Nacional de 1935 ( Ley de la Commonwealth Nº 1 ) fue aprobada por la Asamblea Nacional de Filipinas el 21 de diciembre de 1935. El propósito de esta ley era crear un ejército filipino independiente , una medida interrumpida por el estallido de la Segunda Guerra Mundial .
Esta ley preveía la creación, para 1946, mediante una asignación anual de 16.000.000 de pesos , de las siguientes fuerzas:
La Asamblea Nacional estuvo dirigida por la Oficina del Asesor Militar del Gobierno de la Commonwealth bajo el mando del general estadounidense Douglas MacArthur .
La ley dividió la Mancomunidad de Filipinas en diez distritos militares , similares a las áreas de los cuerpos de antes de la guerra dentro de los EE. UU . Cada distrito tenía una población aproximadamente igual y cada uno debía proporcionar inicialmente una división de reserva y, finalmente, tres.
La ley preveía el reclutamiento de hombres filipinos de entre 21 y 50 años para las 30 divisiones de reserva. Esta fuerza se formaría en dos campos de entrenamiento de 20.000 hombres cada uno, con una duración de 22 semanas. Los campos estarían atendidos por miembros del ejército regular.
El primer grupo de 20.000 soldados fue reclutado el 1 de enero de 1937, y en 1939 había 4.800 oficiales y 104.000 soldados alistados en las reservas.
Para la formación de los oficiales subalternos, la Ley disponía que se estableciera una academia militar con una dotación de cadetes que no superara los 350 en ningún momento. Como no se podía esperar que los graduados se graduaran hasta que hubieran completado 4 años de formación, se seleccionaron reservistas seleccionados para la formación como suboficiales . Los mejores de ellos recibieron entonces una formación básica de oficina y fueron comisionados como 3.º tenientes . También se crearon oficiales a través de cursos ROTC de nivel superior en colegios y universidades .