La Ley de Crecimiento y Oportunidades para África ( AGOA , por sus siglas en inglés, Título I, Ley de Comercio y Desarrollo de 2000; PL 106–200) [2] es una ley aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en mayo de 2000. El propósito declarado de esta legislación es ayudar a las economías del África subsahariana y mejorar las relaciones económicas entre los Estados Unidos y la región. [3] Después de completar su período inicial de validez de 15 años, la legislación AGOA se extendió el 29 de junio de 2015 por otros 10 años, hasta 2025. [4]
La Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA) fue una creación del congresista Jim McDermott (un ex oficial médico del Servicio Exterior con base en Zaire ) y su jefe de gabinete, Michael Williams. [5] [6] McDermott, [7] junto con el congresista Ed Royce, ayudaron a impulsar las primeras versiones de la legislación en el Congreso. [8] Más tarde, Rosa Whitaker , quien se desempeñó como la primera Representante Comercial Asistente de los Estados Unidos (USTR) para África en las administraciones de los presidentes William J. Clinton y George W. Bush , ayudó a desarrollar e implementar la ley.
La aprobación de la ley se produjo tras casi una década de liderazgo por parte de activistas como Paul Speck, del Instituto Ambiental y de Energía, Witney Schneidman, Steve Lande, Mel Foote, Tony Carroll, Claude Fontheim y Mark Neuman, entre otros. [9] El presidente Clinton firmó la AGOA como ley en mayo de 2000. La legislación fue revisada nuevamente en 2015 y se prorrogó por diez años después de un polémico debate. Las revisiones facilitaron la elegibilidad y se centraron en mejorar el futuro entorno empresarial en los países africanos en desarrollo.
La fecha de expiración prevista para 2025 hace que el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y África sea incierto. En parte, esto se debe a un entorno comercial cambiante con respecto a África; por ejemplo, la integración económica intracontinental e intercontinental ha aumentado significativamente. De manera similar, tras la conclusión de los acuerdos de asociación económica entre la Unión Europea y los países de África, el Caribe y el Pacífico (ACP), los vínculos comerciales están pasando de preferencias unilaterales a relaciones recíprocas. Para que los productores y fabricantes africanos se integren más plenamente en las redes de la cadena de suministro, puede ser beneficioso considerar la reestructuración de las relaciones económicas entre Estados Unidos y África fuera de la AGOA. Estados Unidos y los países del África subsahariana ya han discutido posibles arquitecturas de políticas posteriores a la AGOA. [10]
En noviembre de 2023, el presidente Joe Biden instó a eliminar a Gabón , Uganda , Níger y la República Centroafricana de la AGOA, citando violaciones de los derechos humanos. [11]
La legislación autorizó al Presidente de los Estados Unidos a determinar anualmente qué países del África subsahariana serían elegibles para la AGOA. Los criterios de elegibilidad eran mejorar los derechos laborales y avanzar hacia una economía basada en el mercado . Cada año, el Presidente evalúa a los países del África subsahariana y determina qué países deberían seguir siendo elegibles.
El hecho de ser elegible para la AGOA no implica que se logre automáticamente una cláusula de "Prendas de Vestir". Para exportar prendas de vestir y determinados productos textiles a los Estados Unidos en virtud de la AGOA libres de impuestos, un país elegible debe haber implementado un "Sistema de Visas" que satisfaga a las autoridades estadounidenses y demuestre el cumplimiento de las Normas de Origen de la AGOA.
Un país se “gradúa” de la AGOA y, por lo tanto, pierde elegibilidad si se convierte en un país de “ingresos altos” según la definición del Banco Mundial .
La inclusión de los países ha fluctuado en función de los cambios en el entorno político local. En diciembre de 2009, por ejemplo, Guinea, Madagascar y Níger fueron eliminados de la lista de países elegibles; sin embargo, en octubre de 2011, se restableció la elegibilidad para Guinea y Níger, y en junio de 2014, también para Madagascar. Se notificó que Burundi perdería su condición de país elegible en virtud de la AGOA a partir del 1 de enero de 2016. [12] En agosto de 2017, Togo fue reconocido como país elegible. [13] [14]
El 1 de enero de 2022, Estados Unidos retiró a Etiopía , Mali y Guinea del programa AGOA por presuntas violaciones de los derechos humanos y recientes golpes de Estado. En un comunicado, el Representante Comercial de Estados Unidos explicó que la eliminación se debió “a las acciones adoptadas por cada uno de sus gobiernos en violación del Estatuto AGOA”. [15] Burkina Faso perdió su elegibilidad en 2023 debido a los golpes de Estado exitosos de enero y septiembre . [16] A partir del 1 de enero de 2023, 35 países son elegibles para participar en AGOA. [17]
La AGOA ofrece preferencias comerciales para la entrada libre de aranceles y cuotas a los Estados Unidos para ciertos productos, ampliando los beneficios bajo el programa del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP). Cabe destacar que la AGOA amplió el acceso al mercado de productos textiles y de confección en los Estados Unidos para los países elegibles, aunque también se incluyen muchos otros productos. Esto resultó en el crecimiento de una industria de la confección en el sur de África y creó cientos de miles de puestos de trabajo. Sin embargo, el desmantelamiento del régimen de cuotas mundiales del Acuerdo Multifibras para el comercio de textiles y confección en enero de 2005 revirtió algunas de las ganancias logradas en la industria textil africana debido a la mayor competencia de las naciones en desarrollo fuera de África, en particular China . Algunas fábricas cerraron en Lesotho , donde se produjo la mayor parte del crecimiento. Los pedidos de los fabricantes africanos se estabilizaron un poco después de la imposición de ciertas medidas de salvaguardia [ ¿cuáles? ] por parte de las autoridades estadounidenses, pero la participación de África en el mercado estadounidense todavía se redujo después de la eliminación gradual.
La AGOA ha tenido éxitos limitados en algunos países. Además del crecimiento en la industria textil y de la confección, algunos países de la AGOA han comenzado a exportar nuevos productos a los Estados Unidos, como flores cortadas , productos hortícolas, componentes automotrices y acero. Si bien Nigeria y Angola son los mayores exportadores en el marco de la AGOA, otros países, en particular Sudáfrica, han sido más diversos y, a diferencia de los primeros, no se concentran principalmente en el sector energético. Para algunos países, entre ellos Lesotho , Eswatini , Kenia y Madagascar , la AGOA sigue siendo de importancia crítica. Los productos agrícolas son un área prometedora para el comercio de la AGOA; sin embargo, es necesario hacer mucho para ayudar a los países africanos a cumplir con las normas sanitarias y fitosanitarias de los Estados Unidos . El gobierno de los Estados Unidos está brindando asistencia técnica a los países elegibles de la AGOA para ayudarlos a beneficiarse de la legislación, a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y otras agencias. El gobierno de los Estados Unidos ha establecido tres centros comerciales regionales en África para este propósito, en Accra , Ghana ; Gaborone , Botswana ; y Nairobi , Kenya .
Inicialmente, la AGOA iba a expirar en 2008, pero el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Aceleración de la AGOA de 2004, que extendió la legislación hasta 2015. Desde entonces se ha extendido por 10 años, de 2015 a 2025. La disposición especial de la Ley sobre prendas de vestir, que permite a los países menos desarrollados utilizar telas extranjeras para sus exportaciones de prendas de vestir, iba a expirar en septiembre de 2007. Sin embargo, la legislación aprobada por el Congreso en diciembre de 2006 la extendió hasta 2012, y más tarde hasta 2025 como parte de la extensión general de la AGOA en junio de 2015.
Cada año se celebra un Foro AGOA, que reúne a dirigentes gubernamentales y actores del sector privado de África y los Estados Unidos. El Foro se celebra en Washington cada dos años, y en un país africano que reúne los requisitos de la AGOA los demás años. Hasta ahora, el Foro se ha celebrado cuatro veces en Washington, y una vez en Mauricio, Senegal, Ghana, Kenia (2009), Zambia (2011), Etiopía (2013), Gabón (2015) y Togo (2017).
Las estadísticas indican que la balanza comercial de los países participantes en la AGOA es positiva. En el ejercicio fiscal 2008, Estados Unidos exportó bienes por valor de 17.125.389 dólares a los 41 países participantes en la AGOA, mientras que importó 81.426.951 dólares, lo que arroja un saldo de 64.301.562 dólares a favor de los países participantes en la AGOA. [ cita requerida ]
El académico camerunés Tatah Mentan ha criticado la AGOA, argumentando que si bien la legislación "suena como un acuerdo comercial multilateral benévolo", en realidad es un plan neocolonial para explotar aún más los recursos africanos. Mentan ha sostenido que, a pesar de las promesas de crecimiento económico, las ganancias obtenidas con el plan "no son para los africanos". [28] El sociólogo Michael Mann ha sostenido que la legislación "exige un tributo imperial indirecto" a los estados africanos, señalando que la AGOA contiene una cláusula que exige que los países africanos participantes no se opongan a la política exterior estadounidense. [29]
Algunos sostienen que la AGOA está en contradicción con las normas de la OMC . [ cita requerida ] Además, se considera un acuerdo unilateral, ya que hubo poca participación africana en su preparación. La AGOA también ha sido criticada por estar "dominada por el petróleo y las materias primas". Después de la promulgación de la AGOA, "las exportaciones han aumentado en más del 500 por ciento, de alrededor de 8.200 millones de dólares en ese momento a 54.000 millones de dólares en 2011, aunque alrededor del 90 por ciento de ellas son recursos naturales, principalmente petróleo", escribió Andualem Sisay. [30]