La Ley de Consolidación , más formalmente conocida como ley del 2 de febrero de 1854 (PL 21, N° 16), es una legislación de la Asamblea General de Pensilvania que creó la ciudad y el condado consolidados de Filadelfia , ampliando el territorio de la ciudad a la totalidad de Condado de Filadelfia y disolviendo las demás autoridades municipales del condado.
La ley fue promulgada por la Asamblea General y aprobada el 2 de febrero de 1854 por el gobernador William Bigler . Esta ley consolidó todos los municipios , distritos y distritos restantes dentro del condado de Filadelfia , disolviendo sus estructuras gubernamentales y colocando toda la autoridad municipal dentro del condado bajo los auspicios del gobierno de Filadelfia. Además, se incluyeron en la consolidación todas las áreas no incorporadas . La consolidación se redactó para ayudar a combatir la anarquía que los numerosos gobiernos locales no podían manejar por separado y para generar ingresos fiscales muy necesarios para el Estado.
A principios de 1854, los límites de la ciudad de Filadelfia se extendían de este a oeste entre los ríos Delaware y Schuylkill y de norte a sur entre las calles Vine y South , lo que representa la actual sección Center City de Filadelfia. El resto del condado de Filadelfia contenía trece municipios , seis distritos y nueve distritos . La reciente afluencia de inmigrantes a la ciudad de Filadelfia se extendió al resto del condado de Filadelfia, aumentando la población del área. [1] En 1840, la población de Filadelfia era 93.665 y el resto del condado era 164.372; en 1850 las poblaciones eran 121.376 y 287.385 respectivamente. [2]
Una de las principales razones expuestas para la consolidación de la ciudad fue la incapacidad del condado para gobernar. [3] A las fuerzas del orden les resultó difícil imponer la paz. Una persona podría infringir la ley en la ciudad de Filadelfia y cruzar rápidamente la frontera y escapar del castigo. Los distritos fuera de Filadelfia no pudieron controlar a sus elementos criminales y al mismo tiempo se negaron a permitir que Filadelfia se involucrara. Un ejemplo de lo mal que trabajaron juntas las agencias de aplicación de la ley fue en mayo de 1844, cuando estalló un motín anticatólico en Kensington . El sheriff era el único oficial de policía disponible en Kensington en ese momento y cuando llamaron a la milicia de Filadelfia , dudaron porque no les habían reembolsado las llamadas anteriores. Cuando llegó la milicia, los disturbios estaban fuera de control. Los intentos de mejorar el tema incluyeron una ley de 1845 que exigía que varios de los distritos circundantes mantuvieran una aplicación de la ley adecuada y una ley de 1850 que otorgaba a las autoridades de Filadelfia la autoridad para vigilar siete distritos circundantes. [1] Como resultado, la ley también logró una de sus funciones previstas: ampliar y fortalecer la jurisdicción del Departamento de Policía de Filadelfia .
La otra razón importante para la consolidación fue que el centro de población real de Filadelfia no estaba en Filadelfia, sino al norte de Vine Street .
Entre 1844 y 1854, la población de Filadelfia creció un 29,5 por ciento. Lugares como Spring Garden crecieron un 111,5 por ciento y la sección Kensington de Filadelfia creció un 109,5 por ciento. Este cambio de población estaba drenando a la ciudad los ingresos fiscales que tanto necesitaba para los departamentos de policía y bomberos, agua, alcantarillado y otras mejoras de la ciudad. [4]
Hubo varias propuestas fallidas de consolidación antes de 1854. La principal oposición a la consolidación provino del Partido Whig . Los Whigs normalmente dominaban las elecciones de la ciudad de Filadelfia, mientras que los distritos periféricos estaban dominados por los demócratas y los Whigs temían perder poder dentro de la ciudad. [1] Con el apoyo de todos los periódicos importantes de la ciudad y el fin de la existencia del partido Whig en esa época, [5] la consolidación superó la oposición y el tema se llevó a la Asamblea General de Pensilvania.
Eli Kirk Price llevó el tema al Senado de Pensilvania , mientras que Matthias W. Baldwin y William C. Patterson lo llevaron a la Cámara de Representantes . Se presentó un proyecto de ley el 20 de diciembre de 1853 y, el 31 de enero de 1854, el proyecto de ley había sido aprobado por ambas cámaras. Luego, el proyecto de ley fue presentado al gobernador William Bigler , que se encontraba en Erie, Pensilvania . Bigler fue despertado de la cama antes de la medianoche del 2 de febrero y firmó el proyecto de ley. La firma se apresuró porque varios distritos estaban considerando asumir nuevas deudas por préstamos ferroviarios y otros proyectos, con la expectativa de que la ciudad consolidada pagaría en su lugar. [4]
La Ley de Consolidación, además de crear la frontera moderna de Filadelfia, otorgó poder ejecutivo a un alcalde que sería elegido cada dos años. [6] Al alcalde se le dio un control sustancial del departamento de policía y control de la administración municipal y los departamentos ejecutivos con supervisión y control del presupuesto por parte del ayuntamiento . [3]
El 11 de marzo hubo una gran celebración por la consolidación. El gobernador Bigler, miembros de la legislatura y los principales funcionarios del estado visitaron la ciudad para la celebración. Los eventos incluyeron una excursión por el río Delaware , un baile en el Museo Chino de Filadelfia y un banquete en el Sansom Street Hall al día siguiente. [4]
Aunque la ciudad y el condado ahora compartían los mismos límites, varias funciones de la ciudad y el condado permanecían separadas. Muchas de estas funciones eran supervisadas por los " comisionados municipales " que eran elegidos por separado del concejo municipal y el alcalde. En 1951, se enmendó la constitución estatal para permitir que las ciudades y los condados se fusionaran completamente, y los votantes de Filadelfia adoptaron una nueva carta de autonomía que fusionó casi todas las instituciones de las ciudades y los condados. La nueva carta entró en vigor en enero de 1952. Aunque el condado de Filadelfia ha sido efectivamente una nulidad legal desde entonces, las oficinas de fila del condado [ se necesita aclaración ] todavía existen, aunque todas, excepto el Registro de Testamentos, están sujetas a las reglas de servicio civil de la ciudad. [7]
La siguiente es una lista de autoridades municipales que se consolidaron en la moderna ciudad y condado de Filadelfia. [8]
