En meteorología , la ley de Buys Ballot ( pronunciación holandesa: [ˈbœyz bɑˈlɔt] ) puede expresarse de la siguiente manera: En el hemisferio norte , si una persona se pone de espaldas al viento , la presión atmosférica es baja a la izquierda y alta a la derecha. [1] Esto se debe a que el viento viaja en sentido antihorario alrededor de las zonas de baja presión en el hemisferio norte. Es aproximadamente cierto en las latitudes más altas del hemisferio norte y se invierte en el hemisferio sur , [2] pero el ángulo entre la fuerza del gradiente de presión y el viento no es un ángulo recto en latitudes bajas .
Una versión enseñada a los cadetes navales de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial es: "En el hemisferio norte, si le das la espalda al viento, el centro de baja presión estará a tu izquierda y algo hacia el frente". [3]
Ya en el siglo XVI se incluían extensas observaciones meteorológicas como parte del diario de a bordo de un barco. Estas observaciones, así como otra información del diario, se entregaban a los institutos hidrográficos nacionales de varias naciones, en particular Alemania e Inglaterra y, más tarde, Estados Unidos. La información de muchos barcos sobre viajes individuales se recopilaba en tierra y más tarde se convirtió en lo que hoy en día todavía publica Inglaterra, un conjunto de 3 volúmenes con cartas titulado "Sailing Directions for the World" (Direcciones de navegación para el mundo). Además, la Agencia de Cartografía de Defensa de Estados Unidos publica un conjunto de 47 volúmenes titulado Sailing Directions (Direcciones de navegación) que cumple prácticamente el mismo propósito. La información es el destilado de observaciones empíricas de miles de capitanes de barco a lo largo de miles de viajes que abarcan varios cientos de años.
La ley de Buys Ballot, que fue deducida por primera vez por los meteorólogos estadounidenses J. H. Coffin y William Ferrel , es una consecuencia directa de la ley de Ferrel . La ley toma su nombre de C. H. D. Buys Ballot , un meteorólogo holandés, que la publicó en Comptes Rendus , el 9 de noviembre de 1857. [4] [5] Si bien William Ferrel teorizó esto primero en 1856, Buys Ballot fue el primero en proporcionar una validación empírica . Si bien Buys Ballot esperaba que su ley fuera validada por otros servicios meteorológicos en otros países, la difusión y adopción extranjera de la ley de Buys Ballot fue lenta. Los servicios meteorológicos franceses y estadounidenses de la época priorizaron la descripción del estado de las tormentas en lugar de pronosticarlas, encontrando poca utilidad para el valor predictivo de la ley de Buys Ballot. Sin embargo, la Oficina Meteorológica Británica comenzó a utilizar ampliamente la ley de Buys Ballot después de reintroducir un sistema de alerta de tormentas en 1867 tras la muerte de su ex director Robert FitzRoy . La regla empírica se volvió más aceptada después de su uso efectivo en los pronósticos británicos. [6]
La ley de Buys Ballot apareció por primera vez en versiones tempranas (antes de 1900) del American Practical Navigator de Bowditch y otras publicaciones escritas para ayudar en la planificación de la travesía y la conducción segura de los barcos en el mar y todavía se incluye hoy en día tanto en Bowditch como en Sailing Directions (ver la siguiente referencia) como un elemento de referencia e información práctica.
La ley describe las reglas generales de conducta para los capitanes de buques de vela y de vapor, con el fin de ayudarlos a alejarse de los cuadrantes central y frontal derecho (en el hemisferio norte y frontal izquierdo en el hemisferio sur) de los huracanes o cualquier otra perturbación rotatoria en el mar. Antes de la radio, la observación por satélite y la capacidad de transmitir información meteorológica oportuna a largas distancias, el único método que tenía el capitán de un barco para pronosticar el tiempo era la observación de las condiciones meteorológicas (formaciones de nubes visibles, dirección del viento y presión atmosférica) en su ubicación.
En los Derroteros de navegación para el mundo se incluyen las técnicas de Buys Ballot para evitar la peor parte de cualquier sistema de tormenta rotatorio en el mar utilizando únicamente los fenómenos localmente observables de formación de nubes, velocidad del viento y tendencias de la presión barométrica a lo largo de varias horas. Estas observaciones y la aplicación de los principios de la ley de Buys Ballot ayudan a establecer la probabilidad de la existencia de una tormenta y el mejor rumbo a seguir para intentar evitar lo peor de ella, con las mayores posibilidades de supervivencia.
Los principios subyacentes de la ley de Buys Ballot establecen que para cualquier persona que se encuentre en tierra en el hemisferio norte y en la trayectoria de un huracán, el lugar más peligroso es el cuadrante frontal derecho de la tormenta. Allí, la velocidad del viento observada de la tormenta es la suma de la velocidad del viento en la circulación de la tormenta más la velocidad del movimiento hacia adelante de la tormenta. La ley de Buys Ballot lo llama el "cuadrante peligroso". Del mismo modo, en el cuadrante frontal izquierdo de la tormenta, el viento observado es la diferencia entre la velocidad del viento de la tormenta y su velocidad hacia adelante. Esto se llama el "cuadrante seguro" debido a las velocidades del viento observadas más bajas.
Para verlo de otra manera, en el hemisferio norte, si una persona se encuentra a la derecha del punto donde un huracán o tormenta tropical toca tierra, se considera que se encuentra en el cuadrante peligroso. Si se encuentra a la izquierda del punto de llegada a tierra, se encuentra en el cuadrante seguro. En el cuadrante peligroso, un observador experimentará velocidades de viento más altas y, en general, una marejada ciclónica mucho mayor debido a la dirección del viento terrestre. En el cuadrante seguro, el observador experimentará velocidades de viento algo más bajas y la posibilidad de niveles de agua más bajos de lo normal debido a que la dirección del viento es mar adentro.
Se trata de reglas muy generales que están sujetas a muchos otros factores, incluidas las formas de la línea de costa y la topografía de cualquier lugar. Aunque los principios se aplican en un grado muy limitado a un observador costero durante la aproximación y el paso de una tormenta en cualquier lugar, la ley de Buys Ballot se formuló principalmente a partir de datos empíricos para ayudar a los barcos en el mar.
