El Proyecto de Ley de Ayuda Naval fue un proyecto de ley presentado en la Cámara de los Comunes de Canadá por el Primer Ministro conservador Sir Robert Borden el 5 de diciembre de 1912. El proyecto de ley proponía que el gobierno canadiense gastara 35.000.000 de dólares para construir acorazados o cruceros blindados , que Canadá pondría a disposición a la Marina Real Británica si es necesario para la defensa del Imperio Británico . Aunque el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes de Canadá , donde Borden tenía un gobierno mayoritario, fue derrotado en el Senado , que tenía una mayoría liberal .
Las elecciones federales de 1911 , en las que los conservadores bajo Borden derrotaron al gobierno liberal de Sir Wilfrid Laurier , se libraron en parte por la cuestión de qué papel debería desempeñar Canadá en la defensa común del Imperio Británico . En ese momento, Gran Bretaña estaba inmersa en una carrera armamentista naval con el Imperio Alemán . Si bien tanto los liberales como los conservadores estuvieron de acuerdo en que la mejor política de defensa marítima a largo plazo sería que Canadá adquiriera su propia marina, los conservadores se opusieron vehementemente a la política del anterior gobierno liberal, establecida en la Ley del Servicio Naval . Esa ley, aprobada en 1911, exigía que la construcción de una marina canadiense comenzara de inmediato. Como líder de la oposición, Borden había argumentado que el plan de Laurier de operar una flota autónoma de cinco cruceros y seis destructores era una respuesta totalmente inadecuada a la necesidad aparentemente apremiante del Imperio.
Lo que aún no era muy conocido en Gran Bretaña o Canadá era que en 1912 el gobierno alemán había reducido silenciosamente sus ambiciones navales en favor de fortalecer su ejército. [ cita necesaria ] Los alemanes habían realizado este cambio de política en secreto y, en cualquier caso, el Almirantazgo minimizó enérgicamente los informes de que los alemanes podrían haber estado renunciando a su intento de superar a la Royal Navy. [ cita necesaria ] Como nuevo Primer Ministro de Canadá, Borden visitó el Reino Unido en 1912 para aceptar el título de caballero que habitualmente se otorgaba en ese momento a los Primeros Ministros del Dominio. Mientras estaba en el Reino Unido, a instancias del Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill , el Primer Ministro Borden acordó financiar la construcción de tres acorazados acorazados o cruceros blindados por 35 millones de dólares. [1] El plan conservador era al menos tres veces más costoso que el plan liberal para construir una flota operada por Canadá y no generaría ningún beneficio para las industrias canadienses. [ cita necesaria ]
El 5 de diciembre de 1912, Borden presentó el Proyecto de Ley de Ayuda Naval en la Cámara de los Comunes como una contribución única a la marina británica. [2]
El proyecto de ley era breve, de sólo cinco secciones. Autorizó al gobierno canadiense a gastar hasta 35.000.000 de dólares para "la construcción y equipamiento de acorazados o cruceros blindados del tipo más moderno y potente". [3] Una vez completados, Canadá los pondría a disposición del Rey, "para la defensa común del Imperio", [4] en términos que se concluirán entre el Gobierno de Canadá y el Gobierno británico. [5]
El debate sobre el proyecto de ley en la Cámara de los Comunes fue largo y amargo, a menudo se prolongó hasta bien entrada la noche y duró veintitrés semanas. [6] El debate en segunda lectura duró diez días, del 18 al 28 de febrero de 1913. El gobierno conservador tenía una fuerte mayoría en la Cámara de los Comunes y aprobó el proyecto de ley en segunda lectura, por 114 votos contra 84. La votación fue celebrada cerca de las 2 de la mañana del 28 de febrero de 1913. [7] El proyecto de ley luego pasó a la etapa de comité, que estaba en el Comité Plenario. Ese formato significó que cada miembro de la Cámara de los Comunes podía hablar repetidamente sobre el proyecto de ley, y los liberales de la oposición implementaron un largo obstruccionismo . La etapa del comité comenzó el 28 de febrero de 1913 y continuó hasta mayo. El 9 de mayo de 1913, el primer ministro Borden decidió cerrar el debate, bajo una nueva regla de la Cámara de los Comunes. [8] Era la primera vez que se invocaba el cierre en la Cámara de los Comunes. [9] El proyecto de ley pasó la etapa de comité a la 1 de la madrugada del 10 de mayo de 1913. [10] Luego pasó a tercera lectura y fue aprobado por la Cámara de los Comunes el 15 de mayo de 1913, mediante votación. de 101 a 68. [11]
El proyecto de ley pasó luego al Senado. El Senado de Canadá es un organismo designado, no elegido. Desde que Laurier estuvo en el poder desde 1896 hasta 1911, su gobierno había ejercido el poder de nombramiento durante quince años y había una fuerte mayoría liberal en el Senado. [12] El 20 de mayo de 1913, el líder del Gobierno en el Senado, James Lougheed , presentó el proyecto de ley en primera lectura. [13] El 20 de mayo de 1913, el proyecto de ley pasó a segunda lectura.
El senador Lougheed pronunció un largo discurso repitiendo los principales argumentos que los miembros del gobierno habían presentado en la Cámara de los Comunes. A continuación tomó la palabra el líder de la oposición en el Senado, George William Ross , repitiendo las posiciones adelantadas por la oposición en la Cámara de los Comunes, y subrayando que ambos partidos coincidían en la necesidad de apoyar la defensa imperial. Ross argumentó que la Ley de Servicio Naval aprobada por el gobierno de Laurier era suficiente para hacerlo. [14] Ross luego presentó una enmienda a la moción para segunda lectura: "Que esta Cámara no está justificada para dar su consentimiento a este proyecto de ley hasta que sea sometido al juicio del país". El Senado votó la enmienda, que fue aprobada por 51 votos contra 27. Luego se celebró una segunda votación sobre la moción para segunda lectura y el proyecto de ley fue rechazado por los mismos números. [15]
Si el proyecto de ley hubiera sido aprobado por el Senado y hubiera recibido la aprobación real , es probable que los fondos se hubieran utilizado para construir tres acorazados clase Queen Elizabeth , potencialmente denominados Acadia , Quebec y Ontario . [16] El fracaso del proyecto de ley finalmente tuvo poco impacto en la carrera armamentista naval. La Primera Guerra Mundial comenzó unos catorce meses después de la derrota del proyecto de ley. En ese momento, ninguno de los cinco acorazados de la clase Queen Elizabeth que finalmente se construyeron para la Royal Navy había sido encargado todavía.
Al comienzo de la guerra, Gran Bretaña tenía 22 acorazados en servicio en comparación con los 15 de Alemania, pero Gran Bretaña también tenía 13 acorazados en construcción incluso sin la contribución canadiense, y para entonces, los alemanes solo estaban construyendo cinco acorazados adicionales. Con la fuerza naval adicional de Francia en el Atlántico y Japón en el Pacífico, reforzada más tarde por la entrada de Italia y, finalmente, de Estados Unidos, el control aliado de alta mar nunca estuvo seriamente amenazado y Alemania se vio obligada a buscar alternativas menos costosas (submarinos). en particular) para proyectar una medida de poder en las rutas marítimas del Atlántico.
