La Ley de Autodeterminación y Asistencia para la Vivienda de los Nativos Americanos de 1996 (NAHASDA, por sus siglas en inglés) [1] simplifica y reorganiza el sistema de prestación de asistencia para la vivienda a las tribus indígenas americanas reconocidas por el gobierno federal para ayudarlas a mejorar sus viviendas y otras infraestructuras. Redujo las restricciones regulatorias que pesaban sobre las tribus y esencialmente preveía subvenciones en bloque para que pudieran destinar fondos a la construcción o renovación de viviendas como consideraran conveniente. Esto estaba en línea con otros programas federales que reconocían la soberanía de las tribus y les permitían administrar los fondos de acuerdo con sus propias prioridades. Se creó una nueva división de programas en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés) que combinó varios programas anteriores en un programa de subvenciones en bloque comprometido con el objetivo de la vivienda tribal. La legislación ha sido reautorizada y enmendada varias veces desde su aprobación.
NAHASDA fue uno de los resultados de una campaña histórica más amplia del siglo XX por la autodeterminación de los nativos americanos y la recuperación de la soberanía de las tribus.
Antes de NAHASDA, la asistencia para la vivienda de las tribus indígenas estadounidenses y los nativos de Alaska se brindaba a través de varios programas diferentes en virtud de la Ley de Vivienda de 1937 y otras leyes relacionadas posteriores. [2] Estos programas incluían asistencia para el desarrollo de viviendas indígenas, proyectos de vivienda pública, desarrollo infantil, asistencia para el alquiler, asistencia para programas para jóvenes y asistencia para la vivienda de las personas sin hogar.
Los programas aumentaron enormemente la cantidad y la calidad de las viviendas en tierras indígenas, [3] pero tenían una variedad de requisitos regulatorios, incluyendo la solicitud separada de subvenciones y diferentes estándares de elegibilidad; exigían diferentes obligaciones de las tribus. Además, bajo estos programas, la asistencia para vivienda pública en reservas indígenas se consideraba una extensión de otros programas de vivienda y no reconocía las necesidades culturales y de infraestructura únicas de las comunidades indígenas americanas, que generalmente estaban ubicadas en áreas rurales. [4] Roger Biles describe cómo "la vivienda agrupada prescrita para unidades de alquiler chocaba con los patrones de vida tradicionales de muchos indios y, según algunos funcionarios de la IHA, resultó en la creación o exacerbación de problemas previamente raros en las poblaciones indígenas americanas, como pandillas, violencia y abuso de drogas y alcohol". [5] Estos problemas causaron fricción entre los administradores del HUD y los líderes tribales. Una serie de investigaciones en la década de 1990 también descubrió casos de corrupción, fraude y mala administración. [6]
Aunque las tribus habían dependido de programas federales de asistencia para la vivienda durante décadas, la implementación de dichos programas era engorrosa y muchos de sus habitantes en las reservas aún sufrían de viviendas inadecuadas y falta de hogar, algunas de ellas como resultado de la pobreza generalizada debido a la falta de empleos en las reservas. [7] A medida que se estudiaban estos temas, los líderes tribales, los defensores y los funcionarios electos, como el representante Bill Richardson (demócrata por Nuevo México), comenzaron a pedir la promoción de "un nuevo enfoque creativo que aliente a las tribus a tomar el control de su propio futuro [que] también los sacaría de debajo de la [Oficina de Asuntos Indígenas]". [8] Esto fue parte de un movimiento de finales del siglo XX que enfatizaba una mayor soberanía y autodeterminación de las tribus en muchas áreas de autogobierno.
El 26 de junio de 1994, el HUD publicó una nueva declaración de política para los indios americanos y los nativos de Alaska, [9] destacando su intención de fortalecer la relación única de gobierno a gobierno entre los EE. UU. y las tribus de nativos americanos y las aldeas de nativos de Alaska reconocidas por el gobierno federal, al incluir los asuntos indígenas como parte de su esfera de responsabilidad. Tradicionalmente, las cuestiones relativas a los nativos americanos habían sido abordadas por la Oficina de Asuntos Indígenas y el Departamento del Interior de los EE. UU .; [10] la declaración de política buscaba ampliar la misión del HUD para incluir una responsabilidad especial hacia las tribus indígenas.
El memorando fue la base de la Ley de Autodeterminación y Asistencia para la Vivienda de los Nativos Americanos (NAHASDA), que estableció programas de subvenciones y apoyo específicamente para el uso de los grupos indígenas estadounidenses y nativos de Alaska. La NAHASDA fue presentada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el representante Rick Lazio (republicano por Nueva York) el 29 de marzo de 1996 [11] como HR 3219.
En sus comentarios, el representante Lazio dijo:
Los gobiernos tribales y las autoridades de vivienda también deberían tener la capacidad y la responsabilidad de planificar estratégicamente el desarrollo de sus propias comunidades, centrándose en la salud a largo plazo de la comunidad y en los resultados de su trabajo, sin verse sobrecargados por una regulación excesiva. Ofrecer la máxima flexibilidad en el uso de los fondos destinados a la vivienda, dentro de estrictos estándares de rendición de cuentas, no sólo es una afirmación más de la autodeterminación de las tribus, sino que permite la innovación y las capacidades locales de resolución de problemas que son cruciales para el éxito de cualquier estrategia comunitaria. [12]
El 28 de septiembre de 1996, el representante Lazio propuso suspender las reglas de la Cámara y aprobar el proyecto de ley con las modificaciones introducidas; el proyecto de ley fue aprobado por votación oral sin objeciones. El proyecto de ley pasó luego al Senado de los Estados Unidos , donde fue rápidamente aprobado por consentimiento unánime el 3 de octubre. El 26 de octubre de 1996, el presidente estadounidense Bill Clinton firmó oficialmente la NAHASDA como ley pública. [13]
La NAHASDA fue diseñada para reconocer la relación y la historia únicas de los Estados Unidos y las naciones soberanas de los indios americanos. Su objetivo era abordar la necesidad de viviendas asequibles en tierras tribales para personas y familias de bajos ingresos como parte de la responsabilidad del gobierno federal de promover el bienestar general del país:
(6) la necesidad de viviendas asequibles en entornos seguros y saludables en las reservas indígenas, en las comunidades indígenas y en las aldeas nativas de Alaska es aguda y el Gobierno Federal debe trabajar no sólo para proporcionar asistencia para la vivienda, sino también, en la medida de lo posible, para ayudar en el desarrollo de mecanismos privados de financiación de viviendas en tierras indígenas para lograr los objetivos de autosuficiencia económica y autodeterminación para las tribus y sus miembros; y (7) la asistencia federal para cumplir con estas responsabilidades debe proporcionarse de una manera que reconozca el derecho de autodeterminación indígena y autogobierno tribal poniendo dicha asistencia a disposición directamente de las tribus indígenas o entidades designadas por las tribus bajo autoridades similares a las otorgadas a las tribus indígenas en la Ley Pública 93-638 (25 USC 450 y siguientes). [14]
La ley se divide en siete secciones:
La ley simplificó el sistema de prestación de asistencia para la vivienda a las comunidades indígenas estadounidenses al consolidar los innumerables programas que antes estaban disponibles para los grupos tribales en un único programa de subvenciones conocido como Subvención en Bloque para Viviendas Indígenas (IHBG, por sus siglas en inglés). El Título VI de la ley también autorizó préstamos y programas de garantía de préstamos para ayudar a las tribus indígenas estadounidenses a financiar sus proyectos de desarrollo.
NAHASDA creó una transición de la financiación y regulación bajo la Ley de Vivienda de 1937, de modo que todas las subvenciones otorgadas bajo la legislación anterior fueran renovables solo si cumplían con la nueva ley. Esta nueva ley fue diseñada específicamente para ayudar en el desarrollo de viviendas, servicios de vivienda, servicios de gestión de viviendas y actividades de prevención y seguridad del delito en las comunidades indígenas. Estas acciones están destinadas a alinearse con los objetivos de ayudar y promover viviendas asequibles en tierras tribales, ofrecer a los miembros tribales un mejor acceso a los mercados hipotecarios privados, adecuar el desarrollo a las áreas circundantes y promover los mercados de capital privado en el territorio indígena.
Para recibir subvenciones a través de este programa, las tribus deben presentar un plan de uno y cinco años. Deben incluir una declaración de misión, una lista de metas y objetivos, un plan de actividades, una declaración de necesidades, recursos financieros y de recursos de vivienda asequible, y una certificación de cumplimiento. Una vez que se han otorgado los fondos, los beneficiarios deben cumplir con un estándar de salarios, cumplir con la Ley Nacional de Política Ambiental de 1969 , mantener los alquileres en o por debajo del 30% del ingreso mensual ajustado del residente, establecer requisitos de elegibilidad para la admisión y asegurar un grupo de gestión que mantenga y opere eficientemente las unidades.
Las ganancias que se obtengan con el desarrollo de viviendas asequibles deben ser utilizadas por la tribu para el desarrollo de viviendas similares operadas bajo NAHASDA. Los fondos también pueden invertirse, pero se requieren informes y auditorías anuales para garantizar que el dinero de la subvención se esté utilizando para invertir en la promoción de la autosuficiencia y la vivienda en las comunidades indígenas. Las tribus presentan informes anuales junto con la revisión del gobierno. El monto de las obligaciones pendientes para NAHASDA no puede superar los $2,000,000,000. Si un beneficiario no cumple con los requisitos y no se atiene a las regulaciones, el beneficiario puede ser reemplazado por otro solicitante. La asignación inicial de fondos se decide mediante una fórmula utilizada para determinar la necesidad. Cuando se administró por primera vez en 1997, este monto no podía ser inferior a los fondos recibidos durante el año fiscal de 1996.
La legislación incluye los derechos de los inquilinos a recibir una notificación de desalojo y una causa justa para el desalojo, aplicables a todas las viviendas financiadas a través de la Ley. Otra estipulación para proyectos futuros se alinea con la Ley de Eliminación de Drogas en Viviendas Públicas y Asistidas de 1990, y la actividad relacionada con drogas es una causa válida para el desalojo.
Una enmienda a la ley en 2000 agregó el Título VIII, que autoriza préstamos para propósitos de vivienda e infraestructura por parte de los nativos hawaianos. [15] [16] La autorización impulsó a algunos hawaianos no indígenas a presentar una demanda contra la Oficina de Asuntos Hawaianos (OHA) en el caso Arakaki v. Lingle . Los demandantes afirmaron que la autorización del dinero de la subvención de HUD para uso exclusivo de los pueblos indígenas violaba la cláusula de protección igualitaria de la 14.ª Enmienda. El 16 de abril de 2007, el Tribunal de Distrito falló a favor de la OHA, alegando que la autorización de subvenciones a la OHA no constituía ningún daño a los demandantes. [17] Esto sentó un precedente para la constitucionalidad del suministro de fondos por parte del gobierno a los grupos nativos para que los utilizaran como creyeran conveniente.
La NAHASDA entró en vigor el 1 de septiembre de 1997, [18] y distribuyó 550 millones de dólares [19] en subvenciones de los 592 millones de dólares que le habían sido asignados [20] durante su primer año; el 97 por ciento de las entidades de vivienda tribales cumplieron con la fecha límite de presentación del primer plan de vivienda, el 1 de julio de 1998. [21] La NAHASDA duplicó el número de tribus que recibieron subvenciones, en comparación con la colección anterior de subvenciones del HUD que reemplazó. [22] El número de unidades de vivienda desarrolladas o planificadas por nativos americanos por año se triplicó en comparación con el promedio anual durante la vigencia de la Ley de Vivienda de 1937. [23]
En consonancia con el objetivo relacionado de la autodeterminación, se permitió a las tribus utilizar las subvenciones en bloque para viviendas indígenas con una amplia gama de fines. Por ejemplo, las tribus utilizaron parte del dinero de las subvenciones para rehabilitar las unidades de vivienda existentes y construir nuevas unidades. Según un estudio de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), "Durante los años fiscales 2003 a 2008, los beneficiarios de las subvenciones de NAHASDA utilizaron colectivamente los fondos de las subvenciones para viviendas indígenas para construir 8.130 viviendas en propiedad y 5.011 unidades de alquiler; adquirir 3.811 viviendas en propiedad y 800 unidades de alquiler; y rehabilitar 27.422 viviendas en propiedad y 5.289 unidades de alquiler". [24] En lo que respecta a aliviar la pobreza y hacer que la vivienda sea más asequible para los nativos americanos, las tribus podían utilizar las subvenciones para diversos programas de asistencia para la vivienda. Por ejemplo, el mismo estudio de la GAO informa que "en los años fiscales 2008 y 2009, aproximadamente el 50 por ciento de los beneficiarios utilizaron fondos de IHBG para proporcionar asistencia para el alquiler a los inquilinos; más del 50 por ciento utilizó fondos de IHBG para proporcionar asesoramiento sobre vivienda o educación financiera; y aproximadamente el 30 por ciento utilizó fondos de IHBG para proporcionar asistencia para el pago inicial". [25]
La NAHASDA ha contribuido a mejorar las relaciones entre los gobiernos federal y tribal. Una encuesta de la GAO concluyó que la ley y su implementación eran bien consideradas entre los nativos americanos: el 89,7% de los encuestados tenían opiniones positivas sobre la eficacia de la NAHASDA, mientras que menos del 10% pensaba que no era una mejora con respecto a los programas de vivienda para indios anteriores. [26] El aspecto más valorado del plan era el nivel de discreción otorgado a las tribus para determinar sus propias necesidades. La ley reconocía que las políticas que aplicaba el HUD para proporcionar vivienda pública en barrios urbanos pobres podrían no ser efectivas en las reservas rurales de nativos americanos. Además, la NAHASDA "simplificó el proceso [de solicitud] de dinero federal para vivienda y redujo la fricción con las autoridades de vivienda observada en programas anteriores". [27] El éxito ampliamente percibido del programa y su amplio apoyo político llevaron a su reautorización en 2001 y 2008. La ley expiró en 2013. El Congreso ha seguido asignando fondos año tras año. Desde 2013 se han presentado proyectos de ley de reautorización en todos los Congresos y han fracasado repetidamente. [28]
Indian Country Today informó sobre el programa en 2016:
El dinero se asigna a las tribus según una fórmula y va a sus entidades de vivienda designadas por tribus (TDHE). La asignación más grande para 2016 es para la tribu más grande del país, la Nación Navajo. La Nación Navajo con base en Arizona recibirá $86,4 millones en dinero de IHBG para el año fiscal 2016. Otras asignaciones importantes van a la Nación Cherokee de Oklahoma ($30 millones), Cook Inlet Regional Corp. de Anchorage, Alaska ($6 millones) y $5,9 millones a la Tribu Muscogee Creek de Oklahoma. [29]