La Ley de Venta de Bienes de 1979 (c. 54) es una ley del Parlamento del Reino Unido que regula el derecho contractual inglés y el derecho comercial del Reino Unido en lo que respecta a los bienes que se venden y compran. La ley consolidó la Ley de Venta de Bienes original de 1893 y la legislación posterior, que a su vez había codificado y consolidado la ley. Desde 1979, ha habido numerosas modificaciones y adiciones legales menores a la ley de 1979. Fue reemplazada para algunos aspectos de los contratos de consumo a partir del 1 de octubre de 2015 por la Ley de Derechos del Consumidor de 2015 (c. 15), pero sigue siendo la legislación principal que sustenta las transacciones entre empresas que involucran la venta o compra de bienes.
La ley se aplica a los contratos en los que se transfiere o se acuerda transferir la propiedad de "bienes" a cambio de una contraprestación monetaria , [2] en otras palabras: cuando se vende la propiedad (titularidad) de bienes personales.
La Parte I (sección 1) establece que la ley se aplica a los contratos de venta de bienes celebrados a partir del 1 de enero de 1894. Esta fue la fecha en que entró en vigor la Ley de Venta de Bienes de 1893 .
Las secciones 2 a 15B tratan sobre cómo se forma un contrato de venta y, en particular, contienen términos implícitos estandarizados en todos los contratos de venta.
La sección 2 especifica que un contrato de venta implica la transferencia, o un acuerdo para transferir, la propiedad de los bienes del vendedor al comprador, a cambio de una contraprestación monetaria, llamada precio.
El artículo 3(2) establece que si se venden y entregan bienes a menores [3] o a personas mentalmente incapacitadas [4] , el menor estará obligado a pagar un precio razonable si los bienes son necesarios . Los bienes necesarios son bienes adecuados a las condiciones de vida y necesidades reales de la persona en el momento de la contratación . En virtud de los artículos 6 y 7, relativos a bienes específicos que perecen, un contrato es nulo si perecen antes y se resuelve si perecen después de la formación del contrato [5] (véase Error (derecho contractual) ). En virtud del artículo 8(2), el precio es una contraprestación monetaria entregada a cambio de la propiedad de los bienes. Si no se acuerda el precio o los medios para determinarlo, el comprador deberá pagar un precio razonable [6] .
El incumplimiento de estos términos por parte del vendedor puede dar lugar a una acción por daños y perjuicios y, en el caso de aquellos términos que también son condiciones, a la resolución del contrato. Cuando la levedad del incumplimiento hace que sea irrazonable que un comprador no consumidor rechace los bienes, por incumplimiento de los términos implícitos en cuanto a descripción , calidad o aptitud o muestra , entonces el comprador solo puede reclamar daños y perjuicios por incumplimiento de la garantía. [7] Esta enmienda modera el enfoque tradicionalmente estricto de la Ley inglesa respecto del incumplimiento contractual en un contexto comercial. De manera similar, el derecho a rechazar bienes puede perderse, y solo puede alegarse un incumplimiento de la garantía, si el comprador "acepta" los bienes (Sección 11(4)). La aceptación habrá ocurrido si el comprador declara que acepta los bienes, los usa de una manera incompatible con la propiedad continua del vendedor o permite que transcurra un "tiempo razonable" sin rechazarlos (Sección 35(1) y (4)). [8] El derecho a rechazar puede modificarse o excluirse mediante acuerdo entre el comprador y el vendedor, siempre que el texto contractual lo establezca claramente. El caso de Aston FFI (Suisse) SA v Louis Dreyfus Commodities Suisse SA , en el que se utilizaron los términos y condiciones de la GAFTA , es un ejemplo de un caso en el que el Tribunal Superior ha determinado que no existía tal "estipulación en términos claros". [9]
La sección 12 incorpora al contrato un término que establece que el vendedor tiene el título legal de la propiedad que se va a vender o que tendrá el título en el momento en que se transfiera la propiedad.
El artículo 13(1) establece que, cuando se venden bienes al comprador según una descripción, los bienes deben corresponderse con dicha descripción. Harlingdon v Christopher Hull [10] sostuvo que esta cláusula implícita solo puede infringirse si el comprador se basó en la descripción. Por lo tanto, si el comprador es un experto, no puede establecerse la confianza en la descripción.
La sección 14 establece que los términos se refieren implícitamente a la calidad y al título y solo son relevantes cuando el vendedor actúa en el curso de un negocio . No hay ningún requisito en cuanto al estado del comprador. La frase "en el curso de un negocio" ha recibido mucha consideración judicial. Algunos jueces han aplicado definiciones que se encuentran en otras leyes , pero el caso de Stevenson v Rogers [11] da una definición amplia de este requisito. Abarcará la actividad que sea auxiliar o esté vagamente relacionada con el negocio de una empresa. Para utilizar el ejemplo de Richards [12] , un banco que vende un automóvil de la empresa estará actuando en el curso de un negocio .
De conformidad con el artículo 15, cuando las mercancías se compran al por mayor y el comprador ha probado o examinado una pequeña cantidad de esas mercancías, el vendedor está obligado a asegurarse de que cada artículo del lote corresponde con la calidad de la muestra probada o examinada. [18]
La sección 15A se refiere al derecho general del comprador a rechazar bienes por no coincidir con la descripción o no cumplir con las condiciones implícitas sobre calidad o idoneidad en las secciones 13 a 15.
Los artículos 16 a 26 se refieren a los efectos de un contrato y, en particular, a la transferencia de la propiedad y del título. En virtud del artículo 16, la propiedad (titularidad) no puede transmitirse a menos que se determinen los bienes (se identifiquen los bienes reales que se venderán). [19] El artículo 18 establece presunciones para determinar cuándo se transmitirá la propiedad, tanto para bienes específicos (determinados en el momento de la celebración del contrato) como para bienes no determinados en el momento de la celebración del contrato. Estas "reglas" pueden excluirse por implicación contraria o por acuerdo expreso.
La Parte IV, artículos 27 a 39, se refiere a la "ejecución del contrato".
Según el artículo 29, relativo al lugar de transferencia, cuando no se estipula la ubicación, el comprador debe recoger las mercancías en el domicilio social del vendedor, si lo tiene. [22] El vendedor debe estar preparado para entregarlas en la entrada de su domicilio social. [ cita requerida ] Si el contrato se celebró por un medio de comunicación a distancia y el comprador es un consumidor , esta disposición no se aplica y se aplica en su lugar el Reglamento de Protección del Consumidor (Venta a Distancia) de 2000. Sin embargo, hoy se ha modificado y lo que se aplica es el Reglamento de Contratos con el Consumidor (Información, Cancelación y Cargos Adicionales) de 2013.
La sección 35 se refiere a la aceptación del comprador (véase J & H Ritchie Ltd v Lloyd Ltd [2007] UKHL 9).
La sección 35A se refiere al derecho del comprador de rechazo parcial y aceptación parcial.
Dentro de los seis meses a contar desde el momento en que se entregaron las mercaderías, el comprador puede exigir al vendedor que repare las mercaderías, reduzca el precio o rescinda (restituyendo la propiedad y exigiendo la devolución de cualquier pago) el contrato cuando el comprador alegue con éxito que las mercaderías no estaban de acuerdo con el contrato en el momento de la entrega. [23] El vendedor puede rechazar esta reclamación si (a) "se establece que las mercaderías sí estaban de acuerdo" en el momento de la entrega, o (b) la medida es "incompatible con la naturaleza de las mercaderías o la naturaleza de la falta de conformidad". [24]
Los artículos 49 a 54 se refieren a las acciones por incumplimiento de contrato.
Las secciones 49 y 50 protegen los derechos de los vendedores.
Las secciones 51 a 53 (y 53A en Escocia ) se refieren a los daños que se le deben a un comprador por la falta de entrega de los bienes, cuando el vendedor "descuida o se niega injustamente a entregar los bienes al comprador", aunque los derechos de los consumidores a este respecto están ahora cubiertos por la Ley de Derechos del Consumidor. Los daños generalmente se estiman de acuerdo con la "pérdida que resulta directa y naturalmente, en el curso normal de los acontecimientos, del incumplimiento del contrato por parte del vendedor", pero cuando existe "un mercado disponible", los daños se deben calcular prima facie como la diferencia entre el precio del contrato acordado y el " precio de mercado o actual " al que se enfrenta el comprador que necesita asegurar un suministro alternativo. El Tribunal de Apelación se ocupó de un caso en 2016 ( Hughes v Pengragon Sabre Ltd. ) en el que Pendragon no había suministrado a Hughes un automóvil Porsche de "edición limitada" , para el que no había un "mercado disponible". La sentencia calculó los daños en función del costo de comprar el automóvil "equivalente más cercano". [28]
El artículo 52 establece que el tribunal puede ordenar el cumplimiento específico cuando corresponda si el comprador lo ha solicitado. Una orden de este tipo negaría al vendedor la opción de "retener las mercaderías a cambio del pago de daños y perjuicios". El artículo 53 se refiere a los recursos por incumplimiento de la garantía .
El artículo 54 se refiere a los “ intereses , etc.”. El término “etc.” abarca los “daños especiales”. [29]
Los términos de la Ley de Venta de Bienes no se incorporarán al contrato cuando hayan sido expresamente excluidos o los términos expresos entren en conflicto con ellos. [30] Estas exclusiones pueden ser inválidas según el derecho consuetudinario , la Ley de Términos Contractuales Injustos de 1977 o, en casos de consumo, el Reglamento de Términos Injustos en Contratos de Consumo de 1999. Si se elimina el término que excluye estos términos implícitos, el término implícito será efectivo.
En virtud de la Ley de Condiciones Contractuales Injustas de 1977, el artículo 12 nunca puede excluirse, y los artículos 13 a 15 nunca pueden excluirse cuando el comprador es un consumidor . [31]
La Ley de 1979 fue precedida por la Ley de Venta de Bienes original del Reino Unido de 1893 , un estatuto redactado por Sir Mackenzie Chalmers . El éxito de los estatutos de 1893 y 1979 se debió en gran medida a su concisión y a la claridad de expresión de Sir Mackenzie. En la década de 1990, se aprobaron varios estatutos breves para modificar la Ley de 1979, y se considera que ya era hora de que se aprobara una nueva Ley actualizada y consolidada. [ ¿ Por quién? ]