La Ley Gramm–Rudman–Hollings de Presupuesto Equilibrado y Control del Déficit de Emergencia de 1985 [1] y la Ley de Reafirmación del Presupuesto Equilibrado y Control del Déficit de Emergencia de 1987 [2] (ambas conocidas a menudo como Gramm–Rudman ) fueron las primeras restricciones vinculantes del gasto en el presupuesto federal . [3]
Después de su promulgación, estas leyes fueron frecuentemente denominadas "Gramm-Rudman-Hollings I" y "Gramm-Rudman-Hollings II" en honor a los senadores estadounidenses Phil Gramm ( republicano de Texas ), Warren Rudman ( republicano de New Hampshire ) y Fritz Hollings ( demócrata de Carolina del Sur ), a quienes se les atribuía el mérito de ser sus autores principales.
El término " secuestro presupuestario " se utilizó por primera vez para describir una sección de la Ley de Reducción del Déficit Gramm–Rudman–Hollings de 1985.
Las leyes tenían como objetivo reducir el déficit presupuestario federal de los Estados Unidos . Este déficit es la cantidad en que los gastos del gobierno federal exceden sus ingresos cada año y en su momento fue el mayor de la historia en términos de dólares. Las leyes preveían recortes automáticos del gasto ("cancelación de recursos presupuestarios", llamada "secuestro") si las asignaciones discrecionales totales en varias categorías superan en un año fiscal los umbrales de gasto presupuestario. [4] Es decir, si el Congreso promulga proyectos de ley de asignación que prevén desembolsos discrecionales en cada año fiscal que exceden los totales presupuestarios, a menos que el Congreso apruebe otra resolución presupuestaria que aumente el monto del presupuesto, se desencadena automáticamente un recorte generalizado del gasto discrecional en estas categorías, que afecta a todos los departamentos y programas en un porcentaje igual. El monto que excede el límite es retenido por el Tesoro y no se transfiere a las agencias especificadas en los proyectos de ley de asignación. [5]
En virtud de la Ley de 1985, los niveles de déficit permitidos se calculaban teniendo en cuenta la eliminación final del déficit federal. Si el presupuesto excedía el déficit permitido, se exigían recortes generales. Los directores de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) y de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) debían informar al Contralor General sobre sus recomendaciones sobre cuánto debía recortarse. El Contralor General evaluaba entonces estos informes, llegaba a su propia conclusión y hacía una recomendación al Presidente, quien debía emitir una orden que hiciera efectivas las reducciones recomendadas por el Contralor General, a menos que el Congreso hiciera los recortes de otras maneras dentro de un plazo específico.
El Contralor General es designado por el Presidente a partir de una lista de tres personas recomendadas por los presidentes de la Cámara de Representantes y del Senado. Su destitución sólo puede efectuarse mediante un proceso de destitución o una resolución conjunta del Congreso, que requiere la mayoría de votos de ambas cámaras y está sujeta al veto presidencial. El Congreso puede dar diversas razones para su destitución, entre ellas, "ineficiencia", "negligencia en el cumplimiento de sus deberes" o "mala conducta".
La Cámara aprobó el proyecto de ley de 1985 por 271 votos contra 154 y el Senado por 61 contra 31, y el presidente Ronald Reagan firmó el proyecto de ley el 12 de diciembre de 1985. [6]
El 12 de agosto de 1986, el representante Dan Rostenkowski presentó la Ley de Reafirmación del Presupuesto Equilibrado y el Control del Déficit de Emergencia. El Senado aprobó el proyecto de ley con dos enmiendas por una votación de 36 a 35, y la Cámara aprobó la primera enmienda del Senado por votación oral, pero rechazó la segunda enmienda. El Senado rescindió esa enmienda por votación oral y el presidente Reagan firmó el proyecto de ley el 21 de agosto. [7]
El proceso para determinar el monto de los recortes automáticos fue declarado inconstitucional en el caso Bowsher v. Synar ( 478 U.S. 714 (1986)) como una usurpación inconstitucional del poder ejecutivo por parte del Congreso porque la función del Contralor General bajo la Ley es la "esencia misma" de la ejecución de las leyes, lo cual está más allá del poder de un cuerpo legislativo. Se señaló: "Una vez que el Congreso aprueba una ley, sólo puede influir en su ejecución aprobando nuevas leyes o mediante un juicio político".
El Congreso promulgó una versión reelaborada de la ley en la Ley de 1987. [8] Sin embargo, Gramm-Rudman no logró evitar grandes déficits presupuestarios.
La Ley de Ejecución Presupuestaria de 1990 sustituyó los objetivos fijos de déficit y reemplazó el secuestro por un sistema PAYGO , que estuvo vigente hasta 2002.
Los presupuestos equilibrados no surgieron hasta fines de los años 1990, cuando aparecieron los superávits presupuestarios (sin tener en cuenta los pasivos con el Fondo Fiduciario de la Seguridad Social ). Los presupuestos se desequilibraron rápidamente después de 2000 y desde entonces han registrado déficits constantes y sustanciales.