La Ley de Mejora y Reforma Agrícola Federal de 1996 (PL 104-127), conocida informalmente como la Ley de Libertad para Cultivar , la Ley FAIR o la Ley Agrícola de los Estados Unidos de 1996 , fue la ley agrícola ómnibus de 1996 que, entre otras disposiciones, revisa y simplifica los programas de pago directo para cultivos y elimina los apoyos a los precios de la leche a través de compras gubernamentales directas.
La ley eliminó el vínculo entre los pagos de apoyo a los ingresos y los precios agrícolas. Autorizó pagos por contratos de flexibilidad de producción de siete años que brindaban a los productores participantes pagos gubernamentales fijos independientes de los precios agrícolas y la producción actuales.
La ley especificó la cantidad total de dinero que se pondría a disposición a través de pagos contractuales bajo contratos de flexibilidad de producción para cada año fiscal desde 1996 hasta 2002. Los niveles de pago se asignaron entre los productos contractuales según porcentajes específicos, generalmente derivados de la participación de cada producto en los pagos de deficiencia proyectados para el año fiscal 1996-2002.
La ley aumentó la flexibilidad de plantación al permitir a los participantes plantar el 100% de la superficie total de su contrato con cualquier cultivo, excepto con limitaciones en frutas y verduras. Se eliminó la autoridad para los programas de reducción de superficie, mientras que los préstamos sin recurso (con disposiciones de devolución de préstamos para la comercialización) continuaron en una forma modificada. Las tasas mínimas de préstamo generalmente se calcularon cada año al 85% de los precios de mercado pasados recientes. La autoridad para el Programa de Reserva de Propiedad de los Agricultores se suspendió hasta la campaña agrícola de 2002. La autoridad para el programa de miel fue eliminada.
El apoyo a los precios de los productos lácteos se reduciría gradualmente en el caso de la leche a lo largo de cuatro años y luego se eliminaría, pero la legislación posterior continuó con este programa. Si el apoyo a los productos lácteos hubiera terminado, los procesadores podrían haber obtenido préstamos con derecho a reembolso sobre los productos lácteos. El programa de cacahuetes se mantuvo, pero se revisó para reducir la probabilidad de que el gobierno federal incurriera en costos del programa de préstamos debido a la pérdida de los mismos. Se eliminó la cuota mínima nacional de peso en libras. El programa del azúcar también continuó, pero se modificó. Los programas de ayuda comercial y alimentaria se reorientaron hacia un mayor desarrollo del mercado, con mayor énfasis en los productos de alto valor y valor agregado.
Otras disposiciones establecieron una Comisión para realizar una revisión exhaustiva de los cambios a la agricultura de producción bajo la Ley de 1996, requirieron que el USDA realizara investigaciones sobre contratos de futuros y opciones a través de programas piloto, limitaron los gastos para el Programa de Mejora de las Exportaciones y cambiaron el nombre del Programa de Promoción del Mercado a Programa de Acceso al Mercado .
La Ley de 1996 también reautorizó el Programa de Cupones para Alimentos por 2 años y los programas de donación de productos básicos por 7 años, y estableció un Fondo para la América Rural para aumentar los recursos existentes para la investigación agrícola y el desarrollo rural. Otras autoridades de investigación fueron revisadas y extendidas, algunas solo por 2 años en lugar de 7 años. La Ley de 1996 autorizó nuevas inscripciones en el Programa de Reserva de Conservación para mantener la superficie total en hasta 36.400.000 acres (147.000 km 2 ). También se revisaron y ampliaron otros programas de conservación. La Ley también contenía numerosas disposiciones en las áreas de crédito agrícola, desarrollo rural y promoción de productos básicos genéricos a través de programas de descuento , entre otros.
La ley agrícola de 2002 (PL 107-171) reemplazó muchas de las disposiciones de la ley agrícola de 1996 antes de que expiraran.
El Panel de Inspección de Carnes y Aves de Corral Seguras es un panel asesor que revisa y evalúa las políticas de inspección de carnes y los cambios propuestos que la ley agrícola de 1996 (PL 104-127, Sec. 918) autorizó permanentemente mediante una enmienda a los estatutos federales de inspección de carnes y aves de corral. Las disposiciones de las leyes de asignaciones anuales del USDA desde 1996 han prohibido al departamento establecer el panel asesor.
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .