La Ley de Comunicaciones Interestatales de 1961, a menudo llamada Ley Federal de Comunicaciones , es una ley federal de los Estados Unidos que prohíbe el funcionamiento de ciertos tipos de empresas de apuestas en los Estados Unidos. Comienza con el texto:
Cualquiera que, estando involucrado en el negocio de apuestas o juegos de azar, utilice a sabiendas un medio de comunicación por cable para la transmisión en el comercio interestatal o exterior de apuestas o información que ayude a realizar apuestas o juegos de azar en cualquier evento o competencia deportiva, o para la transmisión de una comunicación por cable que dé derecho al destinatario a recibir dinero o crédito como resultado de apuestas o juegos de azar, o para obtener información que ayude a realizar apuestas o juegos de azar, será multado de conformidad con este título o encarcelado por no más de dos años, o ambas cosas. [1]
Varias opiniones y fallos jurídicos han debatido si otras formas de juego distintas de las apuestas deportivas entran dentro del ámbito de aplicación de la Ley.
Es bastante evidente que las operaciones de juego comerciales, organizadas y modernas están tan completamente entrelazadas con los sistemas de comunicaciones de la nación que negar su uso a la fraternidad de jugadores sería un golpe mortal para sus operaciones.
— Robert F. Kennedy analiza cómo la Ley Wire afectaría al crimen organizado [2]
Después de ser elegido Fiscal General de los Estados Unidos , Robert F. Kennedy sugirió al 87.º Congreso de los Estados Unidos aprobar una legislación que ilegalizara los juegos de azar interestatales. El objetivo de Kennedy con la legislación era ayudar al Departamento de Justicia de los Estados Unidos a detener el tráfico de drogas por parte del crimen organizado . [3] Uno de los ocho proyectos de ley entregados al Congreso fue el Proyecto de Ley Senatorial 1656, la Ley de Comunicaciones por Cable.
Las Leyes Interestatales contra el Crimen fueron firmadas por el 35.º Presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, el 13 de septiembre de 1961. [4] [5] [6] [7]
Las opiniones legales han variado en cuanto a si la Wire Act se aplica sólo a las apuestas deportivas o se aplica a todas las formas de juego, como loterías y juegos de casino.
En una carta de 2002 a los funcionarios del estado de Nevada, el Departamento de Justicia de los EE. UU. (DOJ) manifestó su opinión de que la Ley Wire "prohíbe los juegos de azar a través de Internet, incluidos los juegos de azar al estilo casino". [8] [9]
En 2011, el Departamento de Justicia revirtió su posición cuando la Oficina de Asesoría Jurídica (OLC) publicó una opinión formal sobre el alcance de la Ley, concluyendo que "las transmisiones interestatales de comunicaciones por cable que no se relacionan con un 'evento o competencia deportiva' quedan fuera del alcance de la Ley de Comunicaciones por Cable". [10]
En la opinión de 2011 se señaló que "la escasa jurisprudencia sobre este tema está dividida". El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos dictaminó en 2002 que la prohibición de la Wire Act sobre la transmisión de apuestas se aplica únicamente a las apuestas deportivas y no a otros tipos de juegos de azar en línea. [11] Los tribunales inferiores de otros circuitos habían llegado a la conclusión opuesta. [12]
En 2018, la OLC volvió a revertir su posición, con una opinión que declaraba que las prohibiciones de la Ley Wire "no se limitan uniformemente a las apuestas en eventos o concursos deportivos". [13] [14] [15] La decisión se publicó el 15 de enero de 2019, con la promesa de retrasar la aplicación de la nueva opinión durante 90 días para "dar tiempo a las empresas que se basaron en la opinión de la OLC de 2011 para poner sus operaciones en cumplimiento de la ley federal". [16]
La Comisión de Lotería de New Hampshire presentó una demanda en febrero de 2019 para intentar anular la nueva opinión de la OLC, que según la Comisión reduciría sus ganancias anuales en millones de dólares. [17] [18] El gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, dijo que el estado no estaba interesado en negociar un acuerdo extrajudicial, "estamos buscando ganar". [19] El juez del Tribunal de Distrito Paul Barbadoro falló a favor de la Comisión, afirmando que la Ley Wire "se limita a las apuestas deportivas", pero se negó a anular la opinión de la OLC de 2018. [20] [21] El Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito confirmó la decisión en enero de 2021. [22]
En noviembre de 2021, International Game Technology presentó una demanda para declarar ilegal la opinión de 2018, buscando protegerse de un posible procesamiento por sus operaciones de lotería en línea fuera del Primer Circuito. [21] [23] En septiembre de 2022, el Tribunal de Distrito de Rhode Island falló a favor de IGT, declarando que IGT no podía ser procesado bajo la Ley Wire Act en ningún lugar del país, ya que la ley se aplica solo a las apuestas realizadas en "eventos o concursos deportivos" y no a otras formas de juego. [21]