La Ley Federal de Aviación de 1958 fue una ley del Congreso de los Estados Unidos , firmada por el presidente Dwight D. Eisenhower , que creó la Agencia Federal de Aviación (más tarde la Administración Federal de Aviación o FAA) y abolió su predecesora, la Administración de Aeronáutica Civil (CAA). ). [1] [2] La ley facultó a la FAA para supervisar y regular la seguridad en la industria aérea y el uso del espacio aéreo estadounidense tanto por aviones militares como por aviones civiles .
La aviación en los Estados Unidos no estuvo regulada hasta que la Ley de Comercio Aéreo se convirtió en ley en 1926. [3] La Ley creó una Rama Aeronáutica dentro del Departamento de Comercio de los Estados Unidos con poderes regulatorios sobre la aviación civil. Entre las funciones que desempeñaba la Rama Aeronáutica se encontraban pruebas y licencias de pilotos , emisión de certificados de aeronavegabilidad de aeronaves , establecimiento y cumplimiento de normas de seguridad. La agencia también era responsable de establecer vías aéreas y operar y mantener ayudas a la navegación aérea, además de investigar accidentes e incidentes.
En 1934, la Rama de Aeronáutica pasó a llamarse Oficina de Comercio Aéreo . En 1936, la Oficina se hizo cargo de los centros de control de tráfico aéreo anteriormente operados por aerolíneas comerciales y comenzó a ampliar el sistema de control de tráfico aéreo .
En 1938, la Ley de Aeronáutica Civil trasladó la supervisión de la aviación no militar a una agencia nueva e independiente, la Autoridad de Aeronáutica Civil . [4] La nueva agencia obtuvo la autoridad para regular tarifas y rutas para aerolíneas comerciales. En 1940 se produjo otro cambio, cuando se dividió la autoridad de la CAA. La CAA siguió teniendo autoridad para el control del tráfico aéreo, la seguridad y la promoción de la aviación civil. Se creó la nueva Junta de Aeronáutica Civil (CAB), que tenía la responsabilidad de investigar accidentes, así como de regular la seguridad de la aviación civil y fijar los precios de la aviación comercial.
Un auge en la década de 1950 de la tecnología aeronáutica y de la industria aérea saturó el espacio aéreo estadounidense, y la regulación del tráfico aéreo se consideró anticuada. [ ¿por quién? ]
En 1956, el presidente Dwight D. Eisenhower nombró a Edward Peck Curtis asistente especial de aviación. Más tarde ese año, Eisenhower nombró a Curtis para encabezar una comisión destinada a estudiar el espectacular aumento del tráfico aéreo y proponer formas de abordar los atascos de tráfico aéreo en los aeropuertos. [5]
De esa comisión surgió una propuesta para crear una nueva agencia federal de aviación que reemplazaría a la Administración de Aeronáutica Civil y a la Junta de Aeronáutica Civil para consolidar las operaciones aéreas, modernizar las vías aéreas y elaborar y hacer cumplir las normas de seguridad. [5]
Una serie de accidentes aéreos que siguieron impulsaron la creación de la Agencia Federal de Aviación, que más tarde se conocería como Administración Federal de Aviación . [2]
En la mañana del 30 de junio de 1956, el vuelo 718 de United chocó con el vuelo 2 de TWA sobre el Gran Cañón , provocando 128 muertes, la mayor pérdida de vidas en un accidente de aviación en ese momento. Este sonado accidente, que tuvo lugar en un espacio aéreo no controlado, generó preocupación pública por la seguridad de las aerolíneas. [6] En 1957 el Congreso aprobó la Ley de Modernización de las Vías Aéreas que estableció la Junta de Modernización de las Vías Aéreas (AMB) encabezada por el General Elwood Quesada . [2]
Dos colisiones en el aire posteriores entre aviones militares y aviones comerciales , una cerca de Las Vegas, Nevada ( vuelo 736 de United Airlines ) el 21 de abril de 1958, donde murieron 49 personas, y otra que involucró a Capital Airlines ( vuelo 300 de Capital Airlines ) sobre Brunswick, Maryland un mes después, el 20 de mayo, que costó 11 vidas, puso de manifiesto nuevas imperfecciones en la regulación del tráfico aéreo, en particular la necesidad de un control unificado del espacio aéreo para los vuelos civiles y militares. [7] [8] El día después de la colisión de Brunswick, el senador Mike Monroney y el representante Oren Harris presentaron la Ley Federal de Aviación. [ cita necesaria ] Dos días después del vuelo de Capital Airlines, se emitió una proclama presidencial provisional que 1) requería que los aviones militares volaran según las Reglas de vuelo por instrumentos mientras se encontraban en las vías aéreas civiles por debajo de 25,000 pies (luego reducido a 20,000 pies). ; 2) Prohibición de la penetración de aviones en picado desde altitudes altas a bajas a través de vías aéreas civiles. Se hizo una excepción para las "revueltas" de emergencia con aviones bombarderos y cazas, que continuarían siempre que fuera necesario para la defensa nacional. [9]
Citando "recientes colisiones de aviones en el aire que ocasionaron trágicas pérdidas de vidas humanas", el presidente Eisenhower anunció el apoyo de la Casa Blanca a la legislación el 13 de junio. La legislación fue aprobada por el Congreso y Eisenhower la convirtió en ley el 23 de agosto de 1958. Eisenhower lo nombró presidente de la AMB Quesada el primer Administrador de la FAA. [2]
Un Memorando de Acuerdo (MOA) entre el DoD y la FAA sobre el futuro de los controles de aproximación por radar en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo , del 14 de diciembre de 1988, establece que la FAA "determina el estándar para los equipos NAS y las instalaciones ATC" y que el "DoD equipar las instalaciones que prestan servicios a usuarios civiles para que el servicio ATC sea transparente para el usuario." [10]
En 1994, el Congreso aprobó la HR 1758 que recodificaba la legislación de aviación existente y la Ley de Aviación de 1958 fue derogada. [11] [12]