La Ley Federal de Reforma y Mejora de la Agricultura de 1996 (PL 104-127), conocida informalmente como Ley de Libertad para Agrícola , Ley FAIR o Ley Agrícola de los Estados Unidos de 1996 , fue la ley agrícola general de 1996 que, entre otras disposiciones, revisa y simplifica los programas de pagos directos para los cultivos y elimina los apoyos a los precios de la leche mediante compras gubernamentales directas.
La ley eliminó el vínculo entre los pagos de apoyo a los ingresos y los precios agrícolas. Autorizó pagos por contratos de flexibilidad de producción de siete años que proporcionaban a los productores participantes pagos gubernamentales fijos independientes de los precios agrícolas y la producción actuales.
La ley especificaba la cantidad total de dinero que estaría disponible a través de pagos contractuales en el marco de contratos de flexibilidad de producción para cada año fiscal desde 1996 hasta 2002. Los niveles de pago se asignaban entre los productos objeto del contrato según porcentajes específicos, generalmente derivados de la participación de cada producto en los pagos complementarios proyectados. para el ejercicio 1996-2002.
La ley aumentó la flexibilidad de siembra al permitir a los participantes plantar el 100% de la superficie total de su contrato con cualquier cultivo, excepto con limitaciones en frutas y verduras. Se eliminó la autoridad para los programas de reducción de la superficie cultivada, mientras que los préstamos sin recurso (con disposiciones sobre el reembolso de los préstamos para la comercialización) se continuaron en una forma modificada. Las tasas mínimas de préstamo generalmente se calculaban cada año al 85% de los precios de mercado recientes. La autoridad para el Programa de Reservas de Propiedad de los Agricultores quedó suspendida durante la campaña agrícola de 2002. Se eliminó la autoridad para el programa de miel .
El sostenimiento de los precios de los productos lácteos debía reducirse gradualmente durante cuatro años y luego eliminarse, pero la legislación posterior continuó este programa. Si hubiera terminado el apoyo a los lácteos, los procesadores podrían haber obtenido préstamos con recurso sobre productos lácteos. El programa de maní continuó, pero se revisó para reducir la probabilidad de que el gobierno federal incurriera en costos del programa de préstamos debido a la confiscación de préstamos. Se eliminó la cuota mínima de libras nacionales. El programa azucarero también continuó pero fue modificado. Los programas comerciales y de ayuda alimentaria se reorientaron hacia un mayor desarrollo del mercado, con mayor énfasis en productos de alto valor y valor agregado.
Otras disposiciones establecieron una Comisión para llevar a cabo una revisión integral de los cambios en la producción agrícola bajo la Ley de 1996, requirieron que el USDA realizara investigaciones sobre contratos de futuros y opciones a través de programas piloto, limitaron los gastos para el Programa de Mejora de las Exportaciones y cambiaron el nombre del Programa de Promoción del Mercado. Programa al Programa de Acceso a Mercados .
La Ley de 1996 también reautorizó el Programa de Cupones para Alimentos por dos años y los programas de donación de productos básicos por siete años, y estableció un Fondo para la América Rural para aumentar los recursos existentes para la investigación agrícola y el desarrollo rural. Otras autoridades de investigación fueron revisadas y ampliadas, algunas sólo por 2 años en lugar de 7 años. La Ley de 1996 autorizó nuevas inscripciones en el Programa de Reservas de Conservación para mantener la superficie total de hasta 36.400.000 acres (147.000 km 2 ). También se revisaron y ampliaron otros programas de conservación. La Ley también contenía numerosas disposiciones en las áreas de crédito agrícola, desarrollo rural y promoción de productos genéricos a través de programas de descuento en cheques , entre otras.
La ley agrícola de 2002 (PL 107-171) reemplazó muchas de las disposiciones de la ley agrícola de 1996 antes de que expiraran.
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .