El capitán Lewis Alonzo Yancey (16 de septiembre de 1895 - 2 de marzo de 1940) fue un aviador y navegante aéreo estadounidense que recorrió América, América Central y el Caribe en un autogiro Pitcairn .
Nacido en Chicago, Yancey se alistó en la Marina de los Estados Unidos en 1911 y fue nombrado teniente durante la Primera Guerra Mundial. Dejó la Marina en 1921 y se convirtió en oficial de barco de la Isthmian Steamship Company . Con estudios continuos, alcanzó el estatus de capitán y el título de capitán.
Yancey se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos en abril de 1925 y se interesó en la aviación y la ciencia de la navegación. Su conocimiento de la navegación aérea lo hizo muy solicitado por los pilotos a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. En 1927, realizó su primer vuelo transcontinental como copiloto.
En 1929, Yancey y Roger Q. Williams realizaron su histórico vuelo desde Old Orchard Beach, Maine, a Roma. En el camino, su monoplano Bellanca , "The Pathfinder", chocó contra la niebla y se vio obligado a volar a ciegas durante la mayor parte de su primer día. Sin embargo, gracias a los cálculos de navegación de Yancey, una vez que pudieron ver el camino, el equipo se encontró exactamente en el rumbo correcto. Su única parada de emergencia, en Santander, España , se produjo treinta y una horas y treinta minutos después de iniciar el vuelo. Al llegar a Roma, Yancey y Williams se encontraron con multitudes "casi tan fervientes" como las que recibieron a Lindbergh en París. [1]
En 1930, Yancey, William H. Alexander y Zeh Bouck realizaron el primer vuelo de la historia desde Nueva York a Bermudas en un monoplano Stinson equipado con pontones. [2] El avión, que se vio obligado a aterrizar, pasó la noche en el mar, pero logró despegar nuevamente por sus propios medios a la mañana siguiente; fue el primer avión en lograrlo. La tripulación realizó el vuelo en aproximadamente ocho horas y media de tiempo de vuelo.
En 1938, Yancey voló con Richard Archbold a Nueva Guinea para el Museo Americano de Historia Natural .
Yancey murió inesperadamente de una hemorragia cerebral en su casa de Yonkers, Nueva York . Tenía 44 años.
Durante su vida, Yancey recibió condecoraciones de Alberto I de Bélgica , el Papa Pío XI , Víctor Manuel III de Italia y Benito Mussolini . De la Marina de los Estados Unidos, Yancey recibió una medalla por su trabajo en meteorología durante la Primera Guerra Mundial.
Yancey fue autor de varios libros sobre aviación, entre ellos, Navegación aérea y meteorología (1929). Con frecuencia contribuía con artículos sobre sus vuelos a The New York Times , y en una ocasión envió un artículo por radio desde 3500 pies de altura. Yancey abogó por convertir la comunicación por radio en una función habitual de los vuelos. Aconsejó que un operador de radio formara parte de la tripulación de vuelo para que el piloto no tuviera que dividir su atención mientras volaba. [3]
Considerado una celebridad por sus logros, en la ciudad de Nueva York, la imagen de Yancey fue captada en una caricatura para Sardi's , el restaurante del distrito teatral. La imagen ahora es parte de la colección de la Biblioteca Pública de Nueva York . [4]
Yancey está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. [5]