Lewis Sperry Chafer (27 de febrero de 1871 - 22 de agosto de 1952) fue un teólogo estadounidense . Cofundó el Seminario Teológico de Dallas con su hermano mayor Rollin Thomas Chafer [1] (1868-1940), fue su primer presidente y fue un influyente defensor del dispensacionalismo cristiano a principios del siglo XX. John Hannah describió a Chafer como un maestro bíblico visionario, un ministro del evangelio, un hombre de oración con gran piedad. [2] Uno de sus estudiantes, Charles Caldwell Ryrie , quien se convirtió en un teólogo y erudito de renombre mundial, afirmó que Chafer era un evangelista que también era "un teólogo eminente". [3]
Chafer nació en Rock Creek , Ohio de Thomas y Lomira Chafer y fue el segundo de tres hijos. Su padre, un párroco , murió de tuberculosis cuando Lewis tenía 11 años, y su madre mantenía a la familia enseñando en la escuela y manteniendo huéspedes en la casa familiar. Chafer asistió a la escuela pública de Rock Creek cuando era niño y a la New Lyme Institution en New Lyme, Ohio, de 1885 a 1888. Aquí descubrió su talento para la música y el coro.
Chafer dejó sus estudios en Oberlin para trabajar con el evangelista de la YMCA, Arthur T. Reed de Ohio. [4] De 1889 a 1891, Chafer asistió al Oberlin College , donde conoció a Ella Loraine Case. Se casaron el 22 de abril de 1896 y formaron un ministerio musical evangelístico itinerante, él cantaba o predicaba y ella tocaba el órgano. Su matrimonio duró hasta que ella murió en 1944.
Ordenado en 1900 por un Consejo de Ministros Congregacionales en la Primera Iglesia Congregacional en Buffalo y en 1903 ministró como evangelista en el Presbiterio de Troy en Massachusetts y se asoció con el ministerio de Cyrus Scofield , quien se convirtió en su mentor.
Durante este primer período, Chafer comenzó a escribir y desarrollar su teología. Impartió clases de Biblia y música en la Escuela para Niños Mount Hermon de 1906 a 1910. Se unió al Presbiterio de Orange en 1912 debido a la creciente influencia de su ministerio en el sur. Ayudó a Scofield a establecer la Escuela Bíblica de Filadelfia en 1913. De 1923 a 1925, se desempeñó como secretario general de la Misión Centroamericana.
Cuando Scofield murió en 1921, Chafer se mudó a Dallas , Texas, para pastorear la Primera Iglesia Congregacional de Dallas, una iglesia independiente donde Scofield había ministrado. [5] Luego, en 1924, Chafer y su amigo William Henry Griffith Thomas hicieron realidad su visión de un seminario teológico sencillo de enseñanza bíblica y fundaron el Seminario Teológico de Dallas (originalmente Colegio Teológico Evangélico). Chafer se desempeñó como presidente del seminario y profesor de Teología Sistemática desde 1924 hasta su muerte. Murió con amigos mientras asistía a una conferencia en Seattle, Washington, en agosto de 1952.
En 1953, la capilla recién construida fue designada Capilla Lewis Sperry Chafer en honor al líder recientemente fallecido. [6]
Durante su vida, Chafer recibió tres doctorados honoris causa: Doctor en Divinidad de Wheaton en 1926, Doctor en Letras de Dallas en 1942 y Doctor en Teología de Aix-en-Province, Francia, Seminario Protestante en 1946. [7]
Chafer tuvo una tremenda influencia en el movimiento evangélico. Entre sus estudiantes estaban Jim Rayburn , fundador de Young Life (así como muchos de los primeros miembros del personal de Young Life), Kenneth N. Taylor , autor de la traducción The Living Bible , y numerosos futuros educadores y pastores cristianos, incluidos Howard Hendricks , J. Dwight Pentecost , Charles Caldwell Ryrie , J. Vernon McGee y John Walvoord , quienes lo sucedieron como presidente de DTS.
Chafer fue reconocido entre sus amigos y compañeros por su vida sencilla y equilibrada. Era un líder relajado y bien hablado y no un predicador apasionado . Chafer creía que las verdades básicas para la vida cristiana se encuentran en Romanos 5, un capítulo que enseña sobre la paz, la gracia, la debilidad, la esperanza, el sacrificio, el amor y el gozo. [8]
En reconocimiento a esto, el Seminario Teológico de Dallas ofrece cada año un premio de graduación, el Premio Lewis Sperry Chafer, al estudiante graduado de maestría que: "a juicio del cuerpo docente, debido a su carácter cristiano bien equilibrado, su erudición y su liderazgo espiritual, encarna y retrata mejor los ideales del Seminario Teológico de Dallas". Un premio adicional, el Premio Lorrain Chafer, se otorga al estudiante de maestría internacional que se gradúa y que: "a juicio del cuerpo docente, demuestra mejor un carácter cristiano, erudición y liderazgo espiritual bien equilibrados". [9]
La Dallas Seminary Foundation también ha establecido un programa de donaciones caritativas llamado Lewis Sperry Chafer Legacy, reconociendo la bondad en la vida de Chafer. [10]
Chafer es ampliamente reconocido como uno de los fundadores del dispensacionalismo moderno [11] [12] [13] [14] y se oponía vehementemente a la teología del pacto . [15] Sin embargo, no rechazó la idea de un pacto de redención, un pacto de obras y un pacto de gracia. Afirmó los tres junto con el Pacto Edénico, Adámico, Noé, Abrahámico, Mosaico, Palestino, Davídico y Nuevo. [16] Era un dispensacionalista premilenial y pretribulacional . Su teología general podría describirse generalmente como basada en el estudio inductivo de toda la Biblia, con similitudes con John Nelson Darby de los Hermanos de Plymouth , una forma suave de la Teología de Keswick sobre la Santificación y el presbiterianismo , todos ellos atenuados con un enfoque en la espiritualidad. basado en un simple estudio y vida bíblica.
La teología de Chafer ha sido objeto de mucho estudio y debate dentro y fuera de la comunidad teológica desde su muerte, [17] [18] [19] especialmente en los dos temas más amplios del dispensacionalismo y el sionismo cristiano , [20] específicamente que los judíos Somos un pueblo llamado a Dios con un propósito y plan histórico separado del de la Iglesia. Chafer tenía mucho en común con la teología de la Gracia Gratuita e influyó en muchos de sus defensores posteriores. De manera similar a Charles Ryrie , Chafer definió el arrepentimiento como un mero sinónimo de fe, negando que se refiera al dolor por el pecado. [21] [22]
En 1933, Dallas adquirió la revista Bibliotheca Sacra y comenzó a publicarla en 1934. Chafer escribió alrededor de 70 artículos para esta revista (ver enlaces externos a continuación).
En 1947, después de diez años de trabajo, completó su Teología Sistemática en ocho volúmenes. Esta fue la primera vez que un marco dispensacional premilenial de la teología cristiana se sistematizó en un formato único. Los libros fueron tan populares que se agotó la primera edición en seis meses y se necesitó una tercera edición en dos años. [23] La serie ha sido impresa muchas veces desde entonces por varias editoriales.
La Teología Sistemática de Chafer es una teología sistemática dispensacional estándar en el Seminario Teológico de Dallas. Lewis Sperry Chafer escribió: "Estas páginas representan lo que se ha enseñado y se enseña en las aulas del Seminario Teológico de Dallas". [24] Se ha afirmado que "Este es el trabajo definitivo para comprender lo que el Dispensacionalismo enseña y cree. Si va a utilizar "hombres de paja" para derrotar a los teóricos dispensacionalistas, asegúrese de que su espantapájaros favorezca a Lewis Sperry Chafer". [25]
Muchos de los libros de Chafer han sido reimpresos varias veces por varias editoriales diferentes. Algunos de estos incluyen:
Su Teología Sistemática incluye, prácticamente palabra por palabra, algunas de sus otras obras.