Lewis Morris (15 de octubre de 1671 - 21 de mayo de 1746), presidente del Tribunal Supremo de Nueva York y gobernador británico de Nueva Jersey , fue el primer señor del señorío de Morrisania en la ciudad de Nueva York (en lo que hoy es el Bronx ).
Nacido en la finca de sus padres, Richard Morris (originario de Monmouthshire, Gales) y Sarah (Pole) Morris en 1671, este Lewis Morris fue el primero de una larga lista de hombres con el mismo nombre que heredaron la importante finca de Morrisania en la sección suroeste del actual Bronx. Richard y Sarah trasladaron su finca de Barbados al Bronx después de comprarla a Samuel Edsall en 1670, cuando todavía se conocía como Broncksland. Como sugiere el nombre, Broncksland fue el asentamiento original de Jonas Bronck y su esposa, por quienes se nombró el distrito. En el otoño de 1672, tanto Richard como Sarah murieron, dejando solo al infante Lewis, de apenas un año, como señor de la mansión.
Aunque la mansión quedó en manos de cinco ciudadanos prominentes de Westchester hasta que Lewis pudiera heredar la propiedad por derecho propio, Matthias Nicoll , secretario de la colonia, envió un mensaje al coronel Lewis Morris, el tío del niño en Barbados. El coronel Lewis inmediatamente hizo planes para mudarse a Morrisania para cuidar de su joven sobrino y de la propiedad de este, que había sido un tanto malversada. El coronel Lewis hizo grandes esfuerzos para asegurar la propiedad perdida de su sobrino, incluidos algunos esclavos que habían sido capturados y revendidos. Incluso tuvo éxito al solicitar una concesión de tierras adicional con la ayuda de un amigo de la familia, Walter Webley. Cuando el coronel Lewis, que no tenía hijos, y su esposa, Mary, murieron, Lewis, ahora ya adulto, heredó la propiedad en 1691.
Lewis Morris mostró pasión por la política desde temprana edad, y apareció por primera vez en la escena política en 1692, sirviendo en el Consejo Provincial del Este de Nueva Jersey durante la administración del gobernador Andrew Hamilton . [1] Después de finales de la década de 1690, el gobierno del Este y el Oeste de Jersey se volvió cada vez más disfuncional. Esto finalmente resultó en la cesión por parte de los Propietarios del Este de Jersey y los del Oeste de Jersey del derecho de gobierno a la Reina Ana . El gobierno de Ana unió las dos colonias como la Provincia de Nueva Jersey , una colonia real , estableciendo un nuevo sistema de gobierno.
El 29 de julio de 1703, en las instrucciones al gobernador, el vizconde Cornbury nombró a Morris para el Consejo Provincial de Nueva Jersey y ocuparía el cargo, con varias suspensiones, durante las administraciones de siete gobernadores. Durante gran parte de este tiempo, Morris fue presidente del Consejo.
Morris y Cornbury pronto se encontraron con oposición, y Cornbury respondió suspendiendo a Morris de la cámara alta. La primera vez, en septiembre de 1704, Morris se disculpó con el gobernador y fue reinstalado, pero en diciembre de 1704 Cornbury lo suspendió. [2]
Morris fue elegido para un escaño en la Asamblea General de Nueva Jersey en 1707, representando a un distrito electoral general dentro de la División Este de Nueva Jersey. [1] Después de la destitución de Cornbury por parte de la Corona, Lewis Morris fue reinstalado en el Consejo en las instrucciones del 27 de junio de 1708 al barón Lovelace ; Lovelace murió once meses después, y Morris fue suspendido nuevamente, esta vez por el vicegobernador Richard Ingoldesby .
Morris fue nuevamente reintegrado al Consejo por instrucciones del gobernador Robert Hunter , con quien tenía una buena relación.
Sir William Cosby , que se desempeñó como gobernador de Nueva York y Nueva Jersey (como todos los gobernadores a partir del vizconde Cornbury), mostró poco interés en la política de Nueva Jersey y comenzó una disputa con Morris debido a una decisión de la Corte Suprema de Nueva York. Morris era presidente de la Corte Suprema y escribió una opinión minoritaria disidente que Cosby encontró profundamente ofensiva. Cosby recomendó la remoción de Morris del Consejo de Nueva Jersey el 5 de febrero de 1735. [2]
En 1738, Nueva Jersey solicitó a la corona una administración distinta a la de Nueva York, y Lewis Morris sirvió como gobernador de Nueva Jersey hasta su muerte en 1746.
El 16 de marzo de 1715, Morris fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Nueva York . Cuando William Cosby fue nombrado gobernador de Nueva York y Nueva Jersey en 1732, sus oponentes fueron llamados "morrisitas", ya que Lewis Morris era un crítico destacado. En 1733, Morris presidió el caso de Cosby contra Van Dam . Aunque el caso se decidió a favor del gobernador Cosby, Morris escribió la opinión minoritaria, lo que enfureció a Cosby. [3] Cosby exigió a Morris la opinión escrita. Morris cumplió con el gobernador, pero también hizo imprimir la opinión para su distribución pública, junto con una carta explicativa que decía:
Si se ha de intimidar a los jueces para que no se atrevan a dar otra opinión que la que sea agradable al Gobernador y conforme a sus puntos de vista privados, los habitantes de esta provincia, que están muy interesados tanto en sus vidas y fortunas como en la libertad e independencia de quienes han de juzgarlos, posiblemente no se consideren tan seguros en ninguno de ellos como las leyes de Su Majestad pretendían que estuvieran. [4]
Esto enfureció aún más a Cosby, quien expulsó a Morris del tribunal. Su destitución condujo directamente al juicio a John Peter Zenger, que confirmó la libertad de expresión en los Estados Unidos . [5]
El 3 de noviembre de 1691, Morris se casó con Isabella Graham (1673-1752), la hija mayor de James Graham , quien se desempeñó como Presidente de la Asamblea General de Nueva York y Registrador de la Ciudad de Nueva York . [6] Juntos, fueron los padres de: [7]
El gobernador Lewis Morris murió el 21 de mayo de 1746 en Kingsbury (cerca de Trenton ). [14] Sus restos se encuentran en la cripta de la familia Morris en la iglesia de Santa Ana en el Bronx . [15]
A través de sus hijos, fue el abuelo de muchos estadounidenses prominentes, entre ellos Lewis Morris (1726-1798), firmante de la Declaración de Independencia ; el general Staats Long Morris (1728-1800); el presidente del Tribunal Supremo de Nueva York, Richard Morris ; el presidente del Tribunal Supremo de Nueva Jersey, Robert Morris (1745-1815); y el senador estadounidense y padre fundador Gouverneur Morris (1752-1816). [16]