Lewis Lee Millett Sr. (15 de diciembre de 1920 - 14 de noviembre de 2009) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor durante la Guerra de Corea por liderar la última gran carga de bayoneta estadounidense .
Se alistó en la Guardia Nacional de EE. UU. cuando aún estaba en la escuela secundaria y luego, en 1940, se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU . Cuando pensó que Estados Unidos no participaría en la Segunda Guerra Mundial desertó y se fue a Canadá con un amigo donde se unieron al ejército canadiense y fueron enviados a Londres. Sirvió brevemente con las fuerzas canadienses en Londres, pero pronto fue transferido al ejército estadounidense, que desde entonces se había unido a la guerra. Mientras servía en el ejército en la Segunda Guerra Mundial, recibió una Estrella de Plata por alejar un camión de municiones en llamas de un grupo de soldados antes de que explotara.
Durante la Guerra de Corea , recibió la más alta condecoración del ejército de los Estados Unidos, la Medalla de Honor. La cita explica que dirigió con éxito una carga de bayoneta contra el enemigo. Más tarde también sirvió en la Guerra de Vietnam . Se retiró del ejército en 1973 y murió de insuficiencia cardíaca congestiva en 2009.
Millett nació el 15 de diciembre de 1920 en Mechanic Falls, Maine . [1] Creció en South Dartmouth, Massachusetts , y se mudó allí con su madre después de que sus padres se divorciaron y su madre se volvió a casar. Su abuelo había servido en la Guerra Civil estadounidense y un tío luchó en la Primera Guerra Mundial con el 101.º Regimiento de Artillería de Campaña de la Guardia Nacional del Ejército de Massachusetts . [2]
Mientras aún asistía a la escuela secundaria en Dartmouth, se alistó en la Guardia Nacional de Massachusetts en 1938 y se unió al antiguo regimiento de su tío, el 101º de Artillería de Campaña. En 1940, se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y entró en la escuela de artillería. Cuando parecía que Estados Unidos no entraría en la Segunda Guerra Mundial, Millett, deseoso de luchar, desertó a mediados de 1941. [1] [3] Con un amigo que había recibido una baja por mala conducta del Cuerpo de Marines de EE. UU. , Millett hizo autostop a Canadá y se alistó en el ejército canadiense . [2] Asignado al Regimiento Real de Artillería Canadiense , fue enviado al Reino Unido, donde sirvió como operador de radar antiaéreo en Londres durante el Blitz . [2] [3] Una vez que Estados Unidos entró en la guerra, Millett se transfirió al ejército de EE. UU. en 1942. [1] [2]
Asignado al 27.º Regimiento de Artillería de Campaña Blindada, 1.ª División Blindada , Millett sirvió en Túnez como artillero antitanque durante la Operación Antorcha . [2] [3] Durante un enfrentamiento allí, condujo un semioruga lleno de municiones en llamas lejos de los soldados aliados , saltando a un lugar seguro justo antes de que explotara. Por esta acción, recibió la tercera condecoración más alta del ejército estadounidense, la Estrella de Plata. Más tarde derribó un avión de combate Messerschmitt Bf 109 utilizando ametralladoras semioruga. [3]
Millett, para entonces sargento, participó a continuación en la invasión aliada de Italia y luchó en la batalla de Salerno y la posterior batalla de Anzio . [1] [3] Fue en ese momento que el ejército estadounidense descubrió la deserción de Millet en 1941; fue sometido a un consejo de guerra , declarado culpable, obligado a pagar una multa de 52 dólares estadounidenses (aproximadamente 825 dólares en 2022) [4] y despojado de sus privilegios de licencia . [2] Sólo unas semanas más tarde, le dieron una comisión en el campo de batalla como segundo teniente. [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Millett asistió al Bates College en Lewiston, Maine , durante tres años antes de ser llamado a filas para servir en la Guerra de Corea .
El 5 de diciembre de 1950, el capitán Millett volaba como observador en un Stinson L-5 Sentinel cuando el capitán JFO Davis DFC, 2 Sqn SAAF adscrito al 18 Fighter Bomber Wing, aterrizó forzosamente su F-51D Mustang en Corea del Norte. El piloto del L-5 aterrizó en una carretera cerca del Mustang derribado y Millett cedió su asiento al Capitán Davis. Este fue un acto de valentía excepcional ya que el área estaba rodeada por tropas enemigas. Cuando el piloto del L-5 regresó al lugar, no se pudo encontrar ningún rastro de Millett. Justo antes del anochecer, la L-5 regresó, encontró y recogió a Millet. [5]
El 7 de febrero de 1951, Millett estaba sirviendo en Corea del Sur como capitán y comandante de la Compañía E del 2.º Batallón del 27.º Regimiento de Infantería . Ese día, cerca de Soam-Ni, dirigió su compañía en un asalto a una posición enemiga en la cima de la colina 180 cerca de Songtan o Anyang . [6] [7] [8] [9] Cuando un pelotón quedó inmovilizado por un intenso fuego, Millett llevó a otro pelotón hacia adelante, se unió a los dos grupos y los condujo colina arriba. Blandiendo su bayoneta y lanzando granadas de mano, Millett gritó aliento a sus soldados durante toda la lucha cuerpo a cuerpo. Al llegar a la cima de la colina, sus hombres asaltaron la posición enemiga y obligaron a los soldados contrarios a retirarse. Aunque resultó herido en la espinilla por fragmentos de granada, Millett se negó a ser evacuado hasta que se asegurara la posición. [3] [10] El historiador SLA Marshall describió el ataque como "la carga de bayoneta más completa realizada por las tropas estadounidenses desde la Batalla de Cold Harbor ". De los aproximadamente 50 enemigos muertos, se descubrió que aproximadamente 20 habían sido asesinados por bayonetas, y el lugar posteriormente se conoció como Bayonet Hill. [2]
Por su liderazgo durante el asalto, Millett recibió la Medalla de Honor . La medalla le fue entregada formalmente por el presidente Harry S. Truman en julio de 1951. [1]
Después de la Guerra de Corea, Millett asistió a la Escuela de Guardabosques en Fort Moore , Georgia. Sirvió en la 101.ª División Aerotransportada como oficial de inteligencia y más tarde sirvió en la Guerra de Vietnam como asesor militar del controvertido Programa Phoenix , cuyo objetivo era erradicar y matar a los simpatizantes del Viet Cong . Mientras estaba en la 101.a Aerotransportada en 1959, fue el comandante de la primera escuela " Recondo " (reconocimiento-comando) que entrenaba a suboficiales en tácticas de unidades pequeñas y habilidades de patrullaje. [11] A mediados de la década de 1960, estuvo al mando del centro de entrenamiento de la Agencia de Seguridad del Ejército en Fort Devens, Massachusetts . [2] En 1963, [12] obtuvo una licenciatura en ciencias políticas de Park College (ahora conocida como Park University ) en Missouri. [2]
Millett se retiró del ejército en 1973 con el rango de coronel. [1] Más tarde declaró que se retiró porque sentía que Estados Unidos había "renunciado" en Vietnam. [3]
Después de su carrera militar, Millett se desempeñó como sheriff adjunto en Trenton, Tennessee . Finalmente se mudó a Idyllwild, California , donde permanecería por el resto de su vida. [3] Apareció regularmente en eventos que celebraban a los veteranos, tanto en el área del condado de Riverside como en otras partes del país. [1] Fue miembro de la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso y de la Comandancia de California de la Orden Militar de Guerras Extranjeras .
El primer matrimonio de Millett, con Virginia Young, terminó en divorcio. Durante las festividades que rodearon la concesión de la Medalla de Honor en 1951, conoció a Winona Williams. Más tarde se casaron y tuvieron cuatro hijos: Lewis Lee Jr., Timothy, John y Elizabeth. Cuando Winona Millett murió en 1993, la pareja llevaba casada más de 40 años. [2] El hijo de Millett, John, un sargento del ejército, estaba entre los más de 240 militares estadounidenses que murieron en 1985 cuando su avión, el vuelo 1285 de Arrow Air , se estrelló en Gander, Terranova , mientras los transportaba a casa después de sus tareas de mantenimiento de la paz en la Península del Sinaí . [2] [3]
Millett murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 14 de noviembre de 2009, un mes antes de cumplir 89 años. [3] Murió en el Centro Médico Jerry L. Pettis Memorial VA en Loma Linda, California , después de haber sido hospitalizado cuatro días antes. Había experimentado varios problemas de salud durante los últimos años de su vida, incluida la diabetes. [1] Su funeral se celebró el 5 de diciembre de 2009 en el Cementerio Nacional de Riverside en Riverside, California y su tumba se puede encontrar en la sección 2, tumba #1910. [2] [13]
Las condecoraciones militares de Millett incluyen la Medalla de Honor, la Cruz por Servicio Distinguido, la Estrella de Plata, dos Legiones de Mérito , tres Medallas de Estrella de Bronce , cuatro Corazones Púrpuras y tres Medallas de Aire . [2]
Sus otros premios militares de los Estados Unidos incluyen la Insignia de Soldado de Infantería de Combate , la Ficha de Guardabosques , la Medalla de Buena Conducta , la Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense , la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña de Europa, África y Oriente Medio , la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla del Ejército de Ocupación y la Defensa Nacional. Medalla al Servicio , Medalla al Servicio de Corea , Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas y Medalla al Servicio de Vietnam .
Sus premios militares internacionales incluyen la Medalla Canadiense al Servicio Voluntario con Broche en el Extranjero, la Medalla de la Victoria Canadiense, la Cruz de Galantería de Vietnam , la Cruz de Guerra , la Medalla de Corea de las Naciones Unidas y la Medalla de la Campaña de la República de Vietnam . [14]
La mención oficial de la Medalla de Honor de Millett dice:
El Capitán Millett, Compañía E, se distinguió por su conspicua valentía e intrepidez más allá del llamado del deber en acción. Mientras dirigía personalmente su compañía en un ataque contra una posición fuertemente controlada, notó que el 1.er pelotón estaba inmovilizado por fuego de armas pequeñas, automáticas y antitanques. El capitán Millett ordenó avanzar al 3.er pelotón, se colocó a la cabeza de los 2 pelotones y, con la bayoneta calada, dirigió el asalto colina arriba azotada por el fuego. En la feroz carga, el Capitán Millett hirió con bayoneta a 2 soldados enemigos y continuó audazmente, lanzando granadas, golpeando y golpeando con bayoneta al enemigo, mientras instaba a sus hombres a avanzar con gritos de aliento. A pesar del feroz fuego enemigo, el torbellino del asalto cuerpo a cuerpo llegó a la cima de la colina. Su liderazgo intrépido y su coraje personal inspiraron tanto a sus hombres que irrumpieron en la posición hostil y utilizaron sus bayonetas con un efecto tan letal que el enemigo huyó en desorden salvaje. Durante este feroz ataque, el capitán Millett resultó herido por fragmentos de granada, pero se negó a evacuar hasta que el objetivo fuera tomado y firmemente asegurado. El liderazgo soberbio, el coraje conspicuo y la devoción consumada al deber demostrados por el Capitán Millett fueron directamente responsables del cumplimiento exitoso de una misión peligrosa y reflejan el mayor crédito para él y las heroicas tradiciones del servicio militar. [10]
En la base aérea de Osan en Corea del Sur, "Millett Road" lleva el nombre del coronel Millett. Sube por la colina 180, donde se encuentra la Batalla de Bayonet Hill / Hill 180 Memorial. En este sitio se celebra una ceremonia conmemorativa anual bajo la dirección de la 35.a Brigada de Artillería de Defensa Aérea del Ejército de EE. UU. y el Coronel Lewis L. Millett Hill 180 Memorial VFW (Veteranos de la Guerra Extranjera) Post 8180. [15] Anteriormente se creía que esta colina ser el lugar desde donde dirigió la legendaria carga de bayoneta. Investigaciones adicionales respaldan que la ubicación de la batalla fue en realidad al norte de Suwon, cerca de Anyang. [7] [8]
Se dedicó una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs a Millet para el Día de los Veteranos en 1999, reconociéndolo como uno de los cinco ganadores de la Medalla de Honor de la zona desértica del sur de California. [dieciséis]
En 2009, un parque en San Jacinto, California , recibió su nombre en honor a Millett. [1]
En el Museo de Infantería del Ejército de EE. UU. en Fort Moore , Georgia, uno de los dioramas de tamaño natural que representa acciones notables de infantería es la carga de bayoneta de Millett en la colina 180 durante la Guerra de Corea. Millett es claramente visible liderando la carga preparándose para golpear con la bayoneta a un soldado norcoreano. [17]
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