Lewis Sheridan Leary (17 de marzo de 1835 - 20 de octubre de 1859) fue un talabartero afroamericano de Oberlin, Ohio , que se unió a la incursión de John Brown en Harpers Ferry , donde fue asesinado.
El padre de Leary era un arneses afroamericano nacido en Fayetteville , Carolina del Norte . Sus abuelos paternos eran un irlandés, Jeremiah O'Leary, que luchó en la Revolución estadounidense bajo el mando del general Nathanael Greene , y su esposa, de ascendencia africana, europea y nativa americana . Su bisabuelo, Aaron Revels, también luchó en la revolución. A través de Revels, era primo de Hiram Rhodes Revels , el primer afroamericano en servir en el Senado de los Estados Unidos. Su hermano fue el político y abogado de Carolina del Norte, John S. Leary . [1]
En 1857, Lewis Leary se mudó a Oberlin. Allí se casó con Mary Patterson , una graduada afroamericana del Oberlin College . Leary se relacionó con los abolicionistas en Oberlin, que tenían una comunidad activa. Más tarde, conoció a John Brown en Cleveland, Ohio .
En 1858, Leary participó en el rescate de Oberlin-Wellington , cuando el esclavo fugitivo John Price fue sacado a la fuerza de la custodia de un alguacil estadounidense para evitar que fuera devuelto a la esclavitud en el Sur. Leary no estaba entre los 37 hombres (12 de ellos negros libres) que fueron acusados y encarcelados por sus acciones. Como resultado de las negociaciones entre los funcionarios estatales (que habían arrestado al alguacil estadounidense y su grupo) y los funcionarios federales, solo Simon Bushnell y Charles Henry Langston fueron juzgados; ambos fueron condenados y cumplieron sentencias leves, en parte debido al elocuente discurso de Langston en su defensa. [2]
Leary pudo haber sido el primer recluta de Oberlin en unirse al ejército de Brown. Dejó a Mary y a su hija de seis meses, Lois, en casa. Acompañado por John A. Copeland , Leary fue a Chambersburg, Pensilvania , para unirse a Brown. Leary murió ocho días después del ataque a causa de las heridas sufridas en el conflicto en Harper's Ferry. Copeland fue capturado, juzgado y luego ejecutado. Después de la muerte de Leary, los abolicionistas James Redpath (editor del New York Tribune ) y Wendell Phillips ayudaron a recaudar dinero para el sustento de Mary y Louise Leary y la educación de la niña.
En 1869, la viuda Mary Patterson Leary se casó nuevamente con el abolicionista de Ohio Charles Henry Langston . La familia se mudó a Lawrence, Kansas , donde permaneció el resto de sus vidas. En 1872 nació la hija de Charles y Mary, Caroline Mercer Langston, quien se convertiría en la madre del reconocido poeta Langston Hughes . [3]
Durante la incursión de Harpers Ferry, Leary resultó mortalmente herido. Sobrevivió a sus terribles heridas durante ocho horas después de la captura de los hombres de Brown, durante las cuales fue bien tratado y pudo enviar mensajes a su familia. Su esposa no había sabido previamente de la incursión planeada. Se dice que dijo: "Estoy listo para morir". Su cuerpo fue enterrado primero con otros siete muertos en un pozo a lo largo del Shenandoah (ver Los asaltantes de John Brown ). En 1899 su cuerpo fue enterrado nuevamente con la mayoría de los otros muertos junto a la tumba de John Brown, en el Sitio Histórico Estatal de la Granja John Brown en North Elba, Nueva York. [4]
El 25 de diciembre de 1859 se celebró un servicio conmemorativo en Oberlin para Leary, John A. Copeland y Shields Green . Los dos últimos habían sido ejecutados tras ser condenados en el juicio posterior a la redada.
En 1865, después de la Guerra Civil , se erigió un monumento en el cementerio Westwood de Oberlin para honrar a los tres. El monumento se trasladó en 1977 al parque Martin Luther King Jr. en Vine Street. [5] La inscripción dice:
Estos ciudadanos de color de Oberlin, los heroicos compañeros del inmortal John Brown, dieron su vida por los esclavos. Et nunc servitudo etiam mortua est, laus deo (Y ahora la esclavitud también ha muerto, alabado sea Dios).
S. Green murió en Charleston, Virginia, el 16 de diciembre de 1859, a la edad de 23 años.
JA Copeland murió en Charleston, Virginia, el 16 de diciembre de 1859, a la edad de 25 años.
LS Leary murió en Harper's Ferry, Virginia, el 20 de octubre de 1859, a la edad de 24 años.