El cabo Lewis Kenneth Bausell (17 de abril de 1924 - 18 de septiembre de 1944) fue un infante de marina de los Estados Unidos y destinatario póstumo de la más alta distinción militar de los Estados Unidos —la Medalla de Honor— por su sacrificio de vida, "más allá del llamado del deber", durante la Segunda Guerra Mundial . Durante el combate en Peleliu , cubrió una granada de mano japonesa que explotó para proteger a sus camaradas y murió a causa de sus heridas tres días después. Bausell fue el único infante de marina alistado de la capital de la nación , Washington, DC, en recibir la Medalla de Honor por acciones durante la Segunda Guerra Mundial.
Lewis Kenneth Bausell nació en Pulaski, Virginia , el 17 de abril de 1924. Se mudó a Washington, asistió a las escuelas públicas locales y luego comenzó a trabajar como encuadernador para Ransdell, Incorporated, una imprenta de Washington. Estaba empleado allí en el momento del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
La semana siguiente al ataque a Pearl Harbor, el 15 de diciembre, Bausell se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos por un período de cuatro años. Después de entrenarse en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines, en Parris Island , Carolina del Sur, se unió a la 1.ª División de Marines en New River, Carolina del Norte. Bausell fue ascendido a soldado de primera clase el 25 de marzo de 1942 y a cabo el 1 de junio de 1942. El 20 de mayo de 1942, el 5.º Regimiento de Marines zarpó hacia el Pacífico y llegó a Wellington, Nueva Zelanda . El 20 de junio de 1942, los marines comenzaron inmediatamente los preparativos para desembarcar en las Islas Salomón.
El cabo Bausell participó en los primeros desembarcos en Guadalcanal y luchó allí durante cuatro meses antes de dirigirse al sur , a Melbourne (Australia) . En la primavera del año siguiente, zarpó hacia Nueva Guinea.
Mientras servía en el 5.º Regimiento de Infantería de Marina de la 1.ª División de Infantería de Marina , el cabo Bausells se preparó para la siguiente campaña, en Nueva Guinea, y luego llegó al cabo Gloucester, Nueva Bretaña, tres días después de la invasión original en diciembre de 1943. Con esa campaña concluida, la división regresó a las Islas Salomón y fue a la isla Pavuvu para descansar, rehabilitarse y prepararse para otra campaña.
El desembarco en Peleliu tuvo lugar el 15 de septiembre de 1944, y el 5.º Regimiento de Marines era el regimiento del flanco izquierdo en el frente de la división. En la primera hora de acción, las oleadas de asalto se abrieron paso 100 yardas tierra adentro hasta la cima de una pequeña cresta de coral, una de las docenas que había en la isla. El cabo Bausell, que un mes antes había sido examinado y se había considerado apto para el ascenso al rango de sargento, estaba en un escuadrón asignado para limpiar una de las muchas cuevas infestadas de enemigos que cubrían la cresta.
En un lado de la cueva, un subteniente de la Marina y varios de sus hombres utilizaron un lanzallamas para obligar al enemigo a salir, mientras que el cabo Bausell y varios otros esperaban con los rifles listos. Dos hombres estaban de pie en la entrada, disparando hacia la cueva. Un soldado japonés cargó con una granada contra su cuerpo y se abalanzó hacia el pequeño grupo de marines. La granada explotó, hiriendo a varios marines y matando al atacante.
Cuando los combatientes enemigos restantes salieron de la cueva, una granada fue arrojada entre los marines. El cabo Bausell se arrojó heroicamente sobre la granada y salvó las vidas de sus compañeros marines.
El cabo Bausell fue evacuado a un barco hospital , donde el 18 de septiembre, tres días después, falleció a causa de sus heridas. Fue enterrado en el mar.
La Medalla de Honor, otorgada póstumamente al infante de marina por el presidente Franklin D. Roosevelt , fue entregada a su madre y a su padre en el Departamento de la Marina en Washington, DC por el Secretario de la Marina James Forrestal el 11 de junio de 1945. El general Alexander A. Vandegrift , entonces comandante del Cuerpo de Marines , estuvo presente en la ceremonia, al igual que las hermanas de Bausell y una cuñada.
Además de la Medalla de Honor, el cabo Bausell recibió póstumamente el Corazón Púrpura , la Mención de Unidad Presidencial , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico con cuatro estrellas de bronce y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial .
El 19 de noviembre de 1945, en Bath, Maine , un nuevo destructor , el USS Bausell , fue bautizado por la madre del cabo Bausell. [1] Era un destructor de la clase Gearing que sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. [1]
El Presidente de los Estados Unidos se enorgullece de entregar póstumamente la MEDALLA DE HONOR a
para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber mientras servía con el Primer Batallón, Quinto Regimiento de Marines , Primera División de Marines , durante una acción contra las fuerzas enemigas japonesas en la isla de Peleliu , Grupo Palau , el 15 de septiembre de 1944. Colocándose valientemente a la cabeza de su escuadrón, el cabo Bausell lideró la carga hacia adelante contra un fortín hostil que cubría un sector vital de la playa y, como el primero en llegar al emplazamiento, inmediatamente comenzó a disparar su automática en la abertura mientras el resto de sus hombres se acercaban al enemigo. Rápido para actuar cuando una granada japonesa fue arrojada en medio de ellos, el cabo Bausell se arrojó sobre el arma mortal, recibiendo toda la explosión y sacrificando su propia vida para salvar a sus hombres. Su lealtad inquebrantable y su coraje inspirador reflejan el mayor crédito sobre el cabo Bausell y el Servicio Naval de los Estados Unidos . Él valientemente dio su vida por su país. [2]
/F/ FRANKLIN D. ROOSEVELT
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