Lev Zakharovich Mekhlis ( ruso : Лев Заха́рович Ме́хлис ; 13 de enero de 1889 – 13 de febrero de 1953) fue un político soviético y un destacado oficial del Ejército Rojo de 1937 a 1940. Como comisario político de alto rango , se convirtió en uno de los principales miembros de la Stavka. Representantes en el Frente Oriental (1941-1945) durante la Segunda Guerra Mundial , participando sucesivamente en cinco a siete frentes soviéticos . A pesar de su ferviente compromiso político y lealtad al Partido Comunista , varios líderes soviéticos, incluido Joseph Stalin , criticaron y reprendieron a Mekhlis por su liderazgo militar incompetente durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [ necesita cotización para verificar ] [2] [ página necesaria ]
Mekhlis, nacido en Odessa , completó seis clases de la escuela comercial judía. Trabajó como maestro de escuela de 1904 a 1911. En 1907-1910 fue miembro del movimiento obrero sionista Poale Zion .
En 1911 se incorporó al Ejército Imperial Ruso , donde sirvió en la segunda brigada de artillería de granaderos. En 1912 obtuvo el grado de bombardero. Sirvió en la artillería en la Primera Guerra Mundial .
En 1918 se afilió al Partido Comunista y hasta 1920 realizó labores políticas en el Ejército Rojo (comisario de brigada, luego 46.ª división, grupo de fuerzas). En 1921-1922 dirigió la inspección administrativa en la Comisaría Popular de Inspección Obrero-Campesina , encabezada por Stalin. En 1922-1926 se desempeñó como asistente del secretario y director de la oficina de la Secretaría del Comité Central ; de hecho, el secretario personal de Stalin.
En 1926-1930 tomó cursos en la Academia Comunista y en el Instituto de Profesores Rojos . Cuando Stalin ordenó la colectivización forzosa de las granjas soviéticas en 1929, Mekhlis ayudó a purgar el Instituto de oponentes de Stalin. También fue el instigador de una carta publicada en Pravda el 30 de mayo de 1930, denunciando la influencia de la oposición de derecha en la Academia Industrial de Moscú. La purga resultante vio al futuro líder soviético Nikita Khrushchev nombrado jefe de la organización del partido en la Academia. [3] Desde 1930 fue jefe del Comité Central del cuerpo de prensa, y en 1930 sucedió a Nikolai Bujarin , que había liderado la oposición a la colectivización, como editor en jefe de Pravda . Fue elegido candidato a miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1934 y ascendido a miembro de pleno derecho en octubre de 1937.
En diciembre de 1937, durante la Gran Purga , Mekhlis fue confirmado como Jefe de la Administración Política del Ejército Rojo, que había estado vacante desde que el anterior titular, Yan Gamarnik , se había suicidado. Apodado "el Tiburón" y el "Demonio Sombrío", [1] Mekhlis supervisó una purga drástica de al menos 20.000 de los 30.000 comisarios políticos adscritos al ejército. [4]
En mayo de 1938, viajó a Jabárovsk con el jefe adjunto del NKVD , Mikhail Frinovsky , para supervisar la purga del ejército del Lejano Oriente. Su comandante Vasily Blyukher fue arrestado y asesinado a golpes. En un telegrama a Stalin, Mekhlis se jactaba: "Despedí a los 215 trabajadores políticos, la mayoría de ellos arrestados. Pero la purga no ha terminado". [5]
En enero de 1938, Mekhlis fue ascendido a Orgburo . En noviembre de 1938, figuraba oficialmente como el segundo en antigüedad en el establecimiento militar, detrás del comisario del pueblo Kliment Voroshilov y por delante de los soldados profesionales. [6] Según Jruschov:
Tenía una influencia particularmente fuerte sobre Stalin... En algún momento me había llevado muy bien con él... Pero cuando asumió el cargo de jefe de la Dirección Política lo consideraba un imbécil y me horrorizaba que alguien como él podía disfrutar de la confianza ilimitada de Stalin. La influencia de Mekhlis no benefició al ejército ni al país." [7]
Del 6 de septiembre de 1940 a junio de 1941, fue Comisario del Pueblo para el Control del Estado (Goskontrolya).
Durante la guerra con Finlandia en 1939-40, Mekhlis fue enviado al frente para informar a Stalin sobre por qué los finlandeses estaban rechazando al Ejército Rojo. Atribuyó los reveses a la traición e hizo juzgar y fusilar al comandante soviético Alexei Vinogradov , al jefe de estado mayor de Vinogradov y al jefe del departamento político frente a las tropas. [8]
En junio de 1941, Mekhlis fue reasignado a su antiguo puesto como jefe de la administración política principal y adjunto del Comisario de Defensa del Pueblo. Estuvo con Stalin el día que los alemanes invadieron la URSS, al inicio de la Operación Barbarroja . Mekhlis fue nombrado comisario del ejército de primer rango, que correspondía al título de General del Ejército Rojo. En 1942 fue representante de la Stavka , el alto mando del Ejército Rojo. Necesitando encontrar a alguien a quien culpar por los desastrosos reveses que sufrió el Ejército Rojo durante 1941, Mekhlis ordenó que un comandante de artillería en el frente noroeste, Vasily Sofronovich Goncharov, fuera fusilado en el cuartel general del frente, el 11 de septiembre de 1941. Goncharov fue exonerado póstumamente en 2002. .
En marzo de 1942, Mekhlis fue enviado a organizar la defensa de la vital península de Kerch en el frente de Crimea, donde entró en disputas con el general Dmitry Timofeyevich Kozlov . En mayo de 1942, el Ejército Rojo fue expulsado de Crimea por una fuerza alemana más pequeña. En su informe a Stalin, Mekhlis intentó culpar a Kozlov, pero recibió un telegrama mordaz en respuesta:
Frente de Crimea, t. Mekhlis:
Recibí su mensaje de código #254 (I). Su posición de observador imparcial que no es responsable de los acontecimientos en el frente de Crimea es desconcertante. Su posición puede parecer conveniente, pero apesta. En el Frente de Crimea, usted no es un observador externo, sino el representante responsable de la Stavka, que es responsable de cada éxito y fracaso que se produce en el Frente, y que debe corregir, en el mismo momento, cualquier error cometido por los oficiales al mando.
Usted, junto con los comandantes, responderá por no haber reforzado el flanco izquierdo del Frente. Si, como dices, "todo parecía indicar que el oponente comenzaría un avance a primera hora de la mañana", y todavía no habías hecho todo lo necesario para repeler su ataque, sino que te limitaste a una mera crítica pasiva, entonces estás directamente culpable. Parece que todavía no se ha dado cuenta de que le enviamos al Frente de Crimea no como auditor del gobierno sino como representante responsable de la Stavka.
Usted exige que se reemplace a Kozlov, que incluso Hindenburg sería una mejora. Sin embargo, usted sabe muy bien que las reservas soviéticas no tienen a nadie llamado Hindenburg. La situación en Crimea no es difícil de comprender y usted debería poder solucionarla usted mismo. Si hubieras comprometido tu aviación de primera línea y la hubieras usado contra los tanques y la infantería del oponente, el oponente no habría podido atravesar nuestras defensas y sus tanques no las habrían atravesado. No hace falta ser un Hindenburg para comprender algo tan sencillo después de dos meses en el frente de Crimea. Stalin. [9]
El corresponsal de guerra, Konstantin Simonov , que fue testigo de la debacle de Kerch, escribió más tarde:
La razón de la vergonzosa derrota es bastante clara para mí: la total desconfianza hacia el ejército y los comandantes del frente que emanaban de Mekhlis, la estúpida tiranía y las maneras tremendamente arbitrarias de este militar analfabeto... Prohibió cavar trincheras para que la ofensiva El espíritu de los soldados no se vería socavado. Movió artillería pesada y personal del ejército hasta las mismas líneas del frente, y así sucesivamente... Por cierto, tenía un coraje personal irreprochable y no hizo nada para su propia gloria. Estaba profundamente convencido de que estaba haciendo lo correcto... (Kozlov) tenía miedo de oponer un argumento razonable a un ataque estúpido, tenía miedo... de Mekhlis. [10]
A su regreso a Moscú, Mekhlis fue destituido del cargo de comisario popular adjunto de defensa y jefe de la principal administración política del Ejército Rojo. Los testigos afirman que cuando Mekhlis acudió a Stalin poco después de la derrota, Stalin le gritó y le cerró una puerta en la cara. [2] Fue degradado en el rango dos niveles a comisario de cuerpo.
Mekhlis pronto se recuperó de su degradación, ya que desde el 6 de diciembre de 1942 fue teniente general y el 29 de julio de 1944 se convirtió en coronel general. [2] El 23 de junio de 1942 fue nombrado jefe de la Dirección Política Principal del ejército; sin embargo, en esta posición su influencia estuvo contenida por la resistencia de destacados oficiales militares como Zhukov y Voroshilov . [11] En 1946 fue nombrado ministro de control gubernamental de la URSS, cargo que ocupó hasta 1950.
El 27 de octubre de 1950, Mekhlis fue despedido de su cargo debido a su salud. Murió en febrero de 1953. Sus cenizas fueron enterradas en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin en la Plaza Roja .
Lev Mekhlis recibió cuatro Órdenes de Lenin , otras cinco órdenes y numerosas medallas.
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