Letitia "Lettie" Pate Whitehead Evans (21 de febrero de 1872 en el condado de Bedford, Virginia - 14 de noviembre de 1953 en Hot Springs, Virginia ) fue una empresaria y filántropa estadounidense . Fue la primera mujer en formar parte de la junta directiva de Coca-Cola .
Evans nació en el condado de Bedford , Virginia, hijo de Cornelius Pate y Elizabeth Stagg Pate, [1]
Se casó con Joseph Brown Whitehead , un abogado, en 1895 y la pareja se mudó a Chattanooga poco después. Tuvieron dos hijos, Joseph Brown Whitehead Jr. y Conkey Pate Whitehead.
La exitosa carrera empresarial de los Whitehead comenzó en 1899, cuando Joseph Whitehead y un socio se acercaron a The Coca-Cola Company con la idea de embotellar sus bebidas. La empresa les concedió a Joseph Whitehead y a su socio un contrato exclusivo. La familia Whitehead se mudó a Atlanta en 1903 para expandir su próspero negocio de embotellado. Lettie y Joseph Whitehead pronto se convirtieron en líderes empresariales y comunitarios de la zona.
En 1906, Joseph Brown Whitehead murió inesperadamente de neumonía durante un viaje para visitar a los padres de Evans. Evans, de 34 años y con dos hijos pequeños (Joseph Jr. y Conkey), se hizo cargo de inmediato de los asuntos comerciales y los activos inmobiliarios de la familia. Asumió la dirección de Whitehead Holding Company y Whitehead Realty Company, y gestionó activamente la operación de embotellado (que en ese momento contaba con 80 plantas), con la ayuda de sus hijos.
Evans se volvió a casar con el coronel Arthur Kelly Evans, un oficial retirado del ejército canadiense , en 1913. Vivieron en Hot Springs , Virginia.
En 1919, la familia Woodruff compró Coca-Cola a Asa Candler, y Robert Woodruff, como su presidente, comenzó a trabajar en estrecha colaboración con Evans, quien había sido presidenta de la empresa embotelladora desde que ella tenía 36 años. En 1934, Evans vendió la operación de embotellado (que para entonces había crecido a más de 1000 plantas embotelladoras) de nuevo a la Coca-Cola Company a cambio de acciones. [2] Fue nombrada miembro de la Junta Directiva de la Coca-Cola Company . Fue una de las primeras mujeres en servir en la junta directiva de una gran corporación estadounidense y permaneció en la junta durante más de dos décadas. [3]
Evans donó millones de dólares a más de 130 organizaciones diferentes durante su vida, particularmente en Virginia y Georgia . [3] Como sus hijos eran económicamente acomodados, en 1945 estableció la Fundación Lettie Pate Evans, que recibió todo su patrimonio cuando ella murió ocho años después. Así, entre las donaciones en vida y las de la fundación, las organizaciones benéficas han recibido más de mil millones de dólares bajo sus auspicios.
Evans era una devota episcopaliana y donó generosamente a la Diócesis del Suroeste de Virginia , que se formó en 1919 y abarcó tanto su ciudad natal como su residencia después de que sus hijos crecieran. [2] También donó generosamente al Seminario Teológico de Virginia , que en 1998 estableció un premio para honrar a los líderes laicos de la iglesia en su nombre. [4]
Evans fue fideicomisaria de la Universidad Emory , el Agnes Scott College , el Museo de Bellas Artes de Virginia y el Hospital Americano de París . Realizó importantes donaciones al Instituto Tecnológico de Georgia (cuyo edificio administrativo que se muestra arriba lleva su nombre), así como al Berry College , el College of William and Mary , la Universidad Washington and Lee y la parroquia Bruton en Williamsburg y muchas otras instituciones educativas y religiosas. [5]
Evans sobrevivió a sus dos maridos y a sus dos hijos. En su memoria tras su muerte, la Junta de Coca-Cola señaló que "dotada de bienes materiales, tenía la convicción de que los tenía como fiduciario de los pobres, los mansos y los desafortunados". [5] Su hijo mayor, influenciado por la generosidad de Evans, creó la Fundación Joseph B. Whitehead como un monumento a su padre. [6] Una colección especial en la Biblioteca Robert W. Woodruff en la Universidad Emory contiene muchos de los documentos y escritos de Evans. Varios edificios académicos llevan su nombre en su honor, incluido el Edificio de Administración Lettie Pate Whitehead Evans en Georgia Tech , el Lettie Pate Whitehead Evans Hall y la Escuela de Humanidades y Ciencias Sociales Evans en Berry College , el Lettie Pate Whitehead Evans Graduate Housing Complex en College of William and Mary , la Lettie Pate Whitehead Evans Residence Hall en Emory University y el Lettie Pate Whitehead Evans Dining Hall en Agnes Scott College. [7]
La construcción de una oficina central para la Diócesis Episcopal del Suroeste de Virginia , conocida como Evans Diocesan House, fue posible gracias a una donación de Evans, entonces miembro de la Iglesia Episcopal de San Lucas en Hot Springs, Virginia . [8] Las renovaciones posteriores también fueron apoyadas por la Fundación Lettie Pate Evans. Su retrato continúa colgado en el área de recepción del edificio, ubicado en Roanoke, Virginia . [9]
Su casa cerca de Hot Springs, Virginia, Malvern Hall , fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2013. [10]