Letitia Cross (bautizada el 6 de marzo de 1682 - fallecida el 4 de abril de 1737) [1] fue una soprano y actriz británica . [2] Actuó en el Teatro Drury Lane y fue la amante de Pedro el Grande cuando visitó Inglaterra.
Cross nació en Surrey y se ha sugerido que esto fue en 1681 o 1682 según información posterior que ella misma proporcionó. Fue criada en el teatro por su madre y sus abuelos pueden haber sido Leonard y Ann Cross. Fue bautizada en Dorking .
En 1694, cuando todavía era una niña, fue miembro de la compañía de teatro Drury Lane/Dorset Garden en Londres. En ese momento era la única compañía de teatro, pero quedaba un grupo que incluía a Thomas Betterton . Cantó canciones de Henry Purcell mientras aún estaba vivo, así como también apareció en su ópera inacabada The Indian Queen después de su muerte. Cantó en The Mock Marriage , The Rival Sisters y una versión de The Tempest de John Dryden . [3]
Cantó en varias otras producciones y en 1696 apareció como ella misma en una sátira y más tarde ese año estuvo en The Relapse de John Vanbrugh . [3]
En 1697 y 1698, Pedro el Grande emprendió su gran embajada . Visitó Londres y Cross se convirtió en su amante. Le pagó 500 libras como "regalo", aunque ella esperaba más. El zar respondió que pensaba que le habían pagado demasiado. [4] Más tarde, ese mismo año, viajó a Francia con "cierto baronet". [3]
En 1705, Thomas Clayton inauguró Arsinoe , que se decía que era la primera ópera inglesa diseñada "al estilo italiano". Cross, que había regresado recientemente a Drury Lane, estaba entre sus principales protagonistas. Al mes siguiente, actuó en Florimel y en The Tender Husband en abril. En 1706 se casó con Peter Weir, pero pronto fue asesinado en Flandes. Cross creó nuevos papeles, como Miranda en la exitosa comedia de Susanna Centlivre The Busy Body en 1709, que se representó durante 13 noches. Al año siguiente, el Teatro Drury Lane pasó, después de muchos desacuerdos, a estar sujeto a una nueva gestión por parte de Robert Wilks , Colley Cibber y Thomas Doggett , que se negaron a cumplir un contrato de cinco años que había firmado el año anterior con la gestión anterior. La dirección tuvo que cambiar de opinión cuando 73 de sus admiradores firmaron una petición en su apoyo. Se la acusó de orquestar el plan, pero ella negó cualquier complicidad. [3]
Cross tuvo un acto benéfico en 1732, en el que volvió a actuar una noche. Murió en su casa de Leicester Fields, en Londres, el 4 de abril de 1737, dejando acciones en el teatro Lincoln's Inn Fields y varios anillos de luto . [3] Sir Godfrey Kneller pintó una pintura de ella como Santa Catalina en la década de 1690 y una estampa a juego de John Smith. [4]