Leszek II el Negro (c. 1241 - 30 de septiembre de 1288) fue un príncipe polaco de la Casa de Piast , duque de Sieradz desde 1261, duque de Łęczyca desde 1267, duque de Inowrocław en los años 1273-1278, duque de Sandomierz y gran duque de Polonia desde 1279 hasta su muerte.
Leszek era el hijo mayor del duque Casimiro I de Cuyavia y su segunda esposa, Constanza , hija de Enrique II el Piadoso de la rama silesia de la dinastía Piast . Su apodo, Negro (en latín: Niger ), aparece por primera vez en la Kronika Dzierzwy del siglo XIV , y probablemente se le dio por su cabello oscuro.
En 1257 murió su madre, y poco después su padre se casó con Eufrosina , hija de Casimiro I de Opole . La madrastra de Leszek pronto causó conflictos en la familia con sus intentos de obtener beneficios territoriales para sus propios hijos. El mayor de ellos fue el futuro rey polaco Vladislao I el Codo Alto . Esto fue en detrimento de Leszek y su hermano menor, Ziemomysł . Algunas crónicas incluso acusaron a Eufrosina de intentar envenenar a ambos hijastros. Leszek y Ziemomysł se rebelaron contra su padre y madrastra en 1261 (aunque la participación de Ziemomysł es debatida en la historiografía). La revuelta fracasó inicialmente porque la nobleza local, insatisfecha con su política aventurera, retiró su apoyo; Sin embargo, gracias a la ayuda de una coalición formada con Boleslao V el Casto , Siemowit I de Masovia y Boleslao el Piadoso , Leszek finalmente obligó a su padre a darle el distrito de Sieradz como un ducado separado.
El reinado de Leszek como duque de Sieradz duró desde 1261 hasta 1279. Su nuevo ducado se formó a partir de una de las tierras menos pobladas del país. Sin embargo, la política de colonización que siguió (incluida la fundación de ciudades como Nowa Brzeźnica , Lutomiersk , Wolbórz y Radomsko ) y la estrecha cooperación con la Iglesia cambiaron lentamente la imagen del distrito.
En 1267 murió Casimiro, dejando sus dominios a sus cinco hijos. Leszek, como hijo mayor y ya en posesión de Sieradz, sólo añadió Łęczyca . Un año más tarde, los ciudadanos de Inowrocław se rebelaron contra la política pro-alemana de Ziemomysł y pidieron a Boleslao el Piadoso como su nuevo gobernante. Ziemomysł, sin embargo, logró mantener el gobierno hasta 1271, cuando Boleslao finalmente invadió el ducado, obligando a Ziemomysł a escapar. Boleslao conservó el distrito durante dos años, hasta 1273, cuando se lo entregó a Leszek, que ahora era inesperadamente duque de Inowrocław. Su gobierno sobre esta tierra duró hasta 1278, cuando después de una reunión en Ląd el 24 de agosto, y gracias a la mediación de Premislao II de la Gran Polonia, Leszek devolvió el ducado a su hermano.
Después de que Leszek obtuviera su independencia política en 1261, estableció rápidamente buenas relaciones con Boleslao el Casto, gobernante de Cracovia y Sandomierz. Los dos príncipes se encontraron por primera vez en 1260, con ocasión de la expedición contra el Reino de Bohemia , que formaba parte de una acción más amplia durante la Guerra Húngaro-Bohemia por la herencia de Babenberg . La participación de Leszek en la guerra contra Bohemia y sus aliados ( Enrique IV de Probo y Vladislao de Opole ) continuó en años posteriores, con particular intensidad entre 1271 y 1273.
La esterilidad de Boleslao y su estrecha colaboración con Leszek hicieron que este último tuviera la esperanza de convertirse en su heredero. El documento de adopción se emitió en 1265; ocho años más tarde, Vladislao de Opolski organizó una expedición militar a Cracovia porque se negó a aceptar la adopción. El 4 de junio de 1273 tuvo lugar la batalla de Bogucin Mały , en la que el ejército de Opole-Racibórz fue derrotado. A finales de octubre, Boleslao realizó una expedición de represalia contra Opole-Racibórz; sin embargo, sus fuerzas se limitaron a destruir solo áreas específicas del ducado. En 1274 Vladislao de Opolski y Boleslao el Casto decidieron firmar una paz, en virtud de la cual el primero renunciaba a sus derechos al trono de Cracovia a cambio de algunos territorios adyacentes a su ducado, que se extendían hasta el río Skawinka .
En 1265 Leszek se casó con Gryfina (también conocida como Agripina), hija del príncipe rurikida Rostislav Mijáilovich , ban de Eslavonia y duque de Macsó . La unión fue bastante desdichada; en 1271 estalló un escándalo cuando ella huyó a Cracovia y acusó públicamente a su marido de impotencia, añadiendo que por esta razón su matrimonio nunca se había consumado . La reconciliación de la pareja tuvo lugar cuatro años más tarde, debido a la intervención de Boleslao el Casto y su esposa, Kinga , Gryfina regresó con su marido el 6 de agosto de 1275. Leszek decidió entonces seguir un tratamiento del conocido médico Mikołaj de Cracovia. Su prescripción incluía comer ranas y serpientes, porque - como se afirma en el Rocznik Traski - "la falta de descendencia causó una gran abominación en la nación". Finalmente, Leszek y Gryfina nunca tuvieron hijos.
El 7 de diciembre de 1279 murió Boleslao el Casto. De acuerdo con sus deseos, los ducados de Cracovia y Sandomierz fueron heredados por Leszek II, que se convirtió en el nuevo gran duque. La sucesión se produjo sin grandes dificultades, aunque es probable que Leszek se viera obligado a aceptar una elección formal como duque de Cracovia.
El comienzo de su reinado no fue, por desgracia, pacífico. Inesperadamente, León I de Galicia , con la ayuda del rey Wenceslao II de Bohemia, planeó una invasión de Cracovia. Con la ayuda de lituanos, tártaros y algunos principados rusos, León invadió Lublin en febrero de 1280, cruzó el Vístula y sitió Sandomierz, que logró resistir. A partir de ese momento, Leszek pudo reunir suficientes fuerzas para repeler la invasión. La batalla final tuvo lugar en Goźlice el 23 de febrero, donde las fuerzas polacas (bajo el mando de Pedro, voivoda de Cracovia, y Janusz, voivoda de Sandomierz), obligaron al ejército de León a huir. Más tarde ese año, Leszek organizó una expedición de represalia, que quemó y destruyó las zonas fronterizas hasta Lviv .
Al año siguiente, Leszek atacó el ducado de Breslavia , que pertenecía a Enrique IV de Probo. Esto fue en respuesta al encarcelamiento del aliado de Leszek, Premislao II, después de una reunión en Barycz . Esta expedición, a pesar de la importante recompensa que le reportó, no dio el resultado esperado.
Los años siguientes tampoco fueron pacíficos. En 1282 los yotvingios invadieron Lublin y saquearon varias aldeas. Gracias a este ataque inesperado pudieron avanzar hasta Łopiennik Górny . Leszek, tras la sorpresa inicial, logró perseguir a los invasores y en algún lugar más allá del río Narew se enfrentaron en una sangrienta batalla. Los yotvingios fueron masacrados y esta derrota destruyó efectivamente la fuerza de combate de la tribu. Un año después, los lituanos realizaron una expedición de represalia, pero Leszek pudo derrotarlos en la batalla de Rowiny .
A pesar de todas sus victorias militares, la posición de Leszek en Cracovia-Sandomierz no era muy fuerte. Durante casi todo su reinado tuvo que luchar contra la oposición interna. Los principales oponentes a su gobierno fueron Paweł de Przemyków , obispo de Cracovia , y Janusz Starża, voivoda de Sandomierz. La disputa con el obispo Paweł comenzó a principios de la década de 1280, cuando Leszek II se negó a aprobar la amplia inmunidad del obispo. La viuda de Bolesław, Kinga de Hungría, también tuvo un papel importante en este conflicto. Según el testamento de su marido, recibió el distrito de Stary Sącz como dote . Debido a que estaba en el camino hacia Hungría, este distrito era estratégico e importante, y Leszek II lo consideró demasiado valioso para estar en sus manos. Sin embargo, otro motivo pudo haber sido que quería darle esa tierra a su propia esposa Gryfina. En los años 1282-1283, el conflicto alcanzó su fase más dramática, cuando el obispo Paweł (que defendía ferozmente los derechos de Kinga) fue capturado después de una reunión en Łagów y encarcelado en Sieradz. El obispo de Cracovia sólo recuperó su libertad gracias a la intervención consecuente de la Iglesia polaca. El 30 de noviembre de 1286 se firmó un acuerdo final, cuando Leszek aceptó pagar al obispo Paweł 3.000 grzywnas como compensación por los daños, devolverle sus propiedades y reconocer los privilegios del obispado.
El gobierno de Leszek también se ganó la oposición de los caballeros locales, lo que sería sorprendente teniendo en cuenta las numerosas ocasiones en que sirvieron al Gran Duque en sus expediciones victoriosas. La primera revuelta tuvo lugar en 1282, cuando el voivoda Janusz Starża, aprovechando la ausencia de Leszek II, entregó las fortalezas de Sandomierz y Radom a Conrado II de Czersk . Esta rebelión fue rápidamente reprimida, si es que llegó a producirse (ya que la primera información al respecto llegó de Jan Długosz , y curiosamente el voivoda permaneció en su puesto).
Tres años más tarde, en abril de 1285, se produjo una revuelta más grave, cuando Otto Toporczyk, voivoda de Sandomierz, Janusz Starża, antiguo voivoda y ahora castellano de Cracovia, y Żegota, voivoda de Cracovia, levantaron un ejército contra Leszek II, que, al ser sorprendido, se vio obligado a huir a Hungría . Afortunadamente para Leszek II, el candidato de los rebeldes al trono, Conrado II de Czersk, no logró tomar el castillo de Wawel , que estaba defendido por los fieles burgueses locales, liderados por la gran duquesa Gryfina. El 3 de mayo de 1285 tuvo lugar una batalla decisiva en Bogucice , donde Leszek II, con la ayuda de los húngaros, obtuvo una gran victoria y obligó a los rebeldes a abandonar el país. Tras superar esta oposición, Leszek II modificó sus políticas locales para que el gobierno fuera más estable hasta el final de su reinado.
En 1287-1288 se produjo la tercera invasión de los mongoles a la Pequeña Polonia , liderada por Nogai Khan y Talabuga , lo que provocó que Leszek viajara a Hungría y pidiera ayuda. Esta vez, la Pequeña Polonia estaba mejor preparada para la invasión mongola que para las dos incursiones anteriores, con varias fortalezas más en Cracovia y Sandomierz para defender las tierras.
Se cree que Leszek II inició un proceso de unificación de Polonia. Según la teoría del historiador Oswald Balzer , Leszek II convocó la Primera Coalición Piast, formada por cuatro príncipes: Enrique IV de Probo, Premislao II, Enrique III de Glória y él mismo, alrededor de 1287, cuyo principal propósito era arreglar el orden de sucesión en la Pequeña Polonia . Esta hipótesis es refutada por la historiografía moderna debido a las conocidas malas relaciones entre Leszek II, Premislao II y Enrique IV de Probo durante este período. Por otro lado, la aparente unificación nacional podría haber sido resultado del creciente culto a San Estanislao de Szczepanów .
Leszek murió el 30 de septiembre de 1288 en Cracovia y fue enterrado en la iglesia local de los dominicos de la Santísima Trinidad. Después de su muerte estalló una violenta disputa entre los principales gobernantes Piast por la provincia del Seniorado. Finalmente, Enrique IV de Probo se convirtió en el nuevo gran duque en 1289, pero su muerte repentina un año después hizo que la provincia del Seniorado pasara a manos de Premislao II. Sin embargo, fue depuesto poco después (1291) en nombre del rey Wenceslao II de Bohemia, que reclamaba Polonia. Al no tener bases legales para reinar, Wenceslao II logró obtener un documento de su tía, la duquesa viuda Gryfina, en virtud del cual ella le cedía el distrito de Stary Sącz, que finalmente recibió como dote, con la dudosa inclusión de toda la provincia del Seniorado.