Leslie Johnson (20 de junio de 1933 - 22 de agosto de 2018), [1] [2] conocido como Lazy Lester , fue un músico de blues estadounidense que cantaba y tocaba la armónica y la guitarra. En una carrera que abarcó desde la década de 1950 hasta 2018, fue pionero del blues de pantano , [3] y también tocó blues con armónica , rhythm and blues y blues de Luisiana . [1]
Más conocido por sus éxitos regionales grabados con Excello Records de Ernie Young, con sede en Nashville , Lester también contribuyó a canciones grabadas por otros artistas de Excello, incluidos Slim Harpo , Lightnin' Slim y Katie Webster . Versiones de sus canciones han sido grabadas por (entre otros) The Kinks , Flamin' Groovies , Freddy Fender , Dwight Yoakam , Dave Edmunds , Raful Neal , Anson Funderburgh y Fabulous Thunderbirds . En la etapa de regreso de su carrera (desde fines de la década de 1980), grabó nuevos álbumes respaldados por Mike Buck , Sue Foley , Gene Taylor , Kenny Neal , Lucky Peterson y Jimmie Vaughan .
Leslie Johnson [4] [5] comenzó a tocar la guitarra alrededor de los 11 años y comenzó a actuar en su adolescencia en Baton Rouge con Raful Neal , y luego cofundó los Rhythm Rockers. [6] A mediados de la década de 1950, Lester estaba al margen de la escena del blues de Luisiana . Según Rolling Stone (febrero de 2006), Buddy Guy , antes de mudarse a Chicago, había tocado en Luisiana con algunos de los viejos maestros: Lightnin' Hopkins , Lazy Lester y Slim Harpo . Cuando Guy se fue a Chicago, en 1957, Lester lo reemplazó, en la guitarra, en una banda local, aunque Lester, en ese momento, no poseía un instrumento de ese tipo.
La carrera de Lester despegó cuando encontró un asiento junto a Lightnin' Slim en un autobús que transportaba a Slim a una sesión de grabación de Excello. En el estudio, el armonicista programado no apareció. Slim y Lester pasaron la tarde tratando de encontrarlo sin éxito, cuando Lester se ofreció a tocar la armónica. El trabajo de Lester en esa primera sesión de Lightnin' Slim llevó al productor, Jay Miller , a grabar a Lester como artista solista y también a usarlo como multiinstrumentista en percusión, guitarra, bajo y armónica en sesiones encabezadas por otros artistas cuyas grabaciones fueron producidas por Miller, incluido, notablemente, Slim Harpo. [7] La 'percusión' en estas sesiones fue más allá de la batería tradicional e incluyó un periódico enrollado golpeando una caja de cartón. [1] Miller apodó a Lester "Lazy Lester" debido a su estilo lacónico y relajado. [1]
Más que su forma de cantar, Lester es mejor recordado por canciones que luego fueron versionadas por una amplia gama de estrellas del rock , country , blues y Tex-Mex , principalmente, "I'm a Lover Not a Fighter", "I Hear You Knockin'" y "Sugar Coated Love". [7]
Lester afirmó que escribió estas canciones, pero casi todas están acreditadas a Miller o a Lester y Miller. Lester también afirmó que recibió pocas regalías , lo que lo amargó y lo hizo escéptico de la industria de la música. A fines de la década de 1960, había abandonado la industria de la música, [7] trabajando en trabajos manuales y dedicándose a su pasatiempo favorito: la pesca. Lester finalmente se mudó a Pontiac, Michigan , y vivió con la hermana de Slim Harpo.
En 1971, Fred Reif organizó un concierto de Lightnin' Slim en el Festival Folklórico de la Universidad de Chicago y Lester fue traído desde Luisiana para acompañarlo. Unas semanas después de esa actuación, Lester estaba de vuelta en Luisiana. Años más tarde, Reif y Lester estaban en Michigan, desde donde Reif organizó un regreso. Lester grabó y tocó en Estados Unidos y en el extranjero, respaldado por bandas de blues, entre ellas, con frecuencia, Loaded Dice.
Las grabaciones de Lester en este período fueron en los sellos de blues Alligator y Telarc , junto con lanzamientos en Europa (principalmente en el sello británico Flyright Records ). [8]
En septiembre de 2002, la Boston Blues Society le otorgó un premio a la trayectoria. [ cita requerida ]
En 2003, Martin Scorsese incluyó a Lester en su concierto de homenaje al blues en el Radio City Music Hall , del que se publicó una grabación como película y álbum Lightning in A Bottle . La fotografía grupal dentro del álbum mostraba a Lester sonriendo, en el centro exacto entre sus compañeros y su progenie musical, incluidos BB King , Solomon Burke , Clarence "Gatemouth" Brown , Buddy Guy , Levon Helm , Chuck D , los Neville Brothers , Dr. John , John Fogerty y Aerosmith .
Lester vivió en Paradise, California , con su novia, [9] y apareció en el documental de 2015 I Am the Blues . [10]
Lester continuó actuando a nivel nacional e internacional en 2018, y a menudo regresaba a Luisiana, donde compartía escenario regularmente con Lil' Buck Senegal, Carol Fran y Kenny Neal . Ese mismo año, apareció y actuó en un comercial de televisión transmitido a nivel nacional para Geico Insurance. [11]
Lester murió de cáncer el 22 de agosto de 2018, a la edad de 85 años. [12]