Leslie Joy Whitehead ( cirílico serbio : Лесли Џој Вајтхед , 26 de febrero de 1895 - 5 de junio de 1964), conocida como Josephine , Joy o Jo , fue una mujer soldado canadiense durante la Primera Guerra Mundial. Whitehead fue una de las mujeres del mundo occidental que entró en la línea del frente como combatiente durante la Primera Guerra Mundial después de alistarse como hombre en el Ejército Real Serbio a la edad de 22 años. Durante su estancia en el Frente de los Balcanes , ella Continuó trabajando como ingeniero militar, guardia de los hospitales de mujeres escocesas y se convirtió en prisionero de guerra bajo el ejército búlgaro tras la invasión de Belgrado el 8 de octubre de 1915.
Whitehead nació de Charles Ross Whitehead , un fabricante de algodón de Montmorency, Quebec , y Winifred Thomas Stevenson. Creció con sus dos hermanos menores, William y Pillans, en la ciudad de Trois-Rivières , Quebec, Canadá. [1] Aunque se sabe poco de los primeros años de Whitehead, sus actividades en la vida adulta se centraron en gran medida en lo que se habrían considerado actividades tradicionalmente masculinas. Se ha informado ampliamente que en su juventud Whitehead mostró un gran interés por disparar, conducir y estar al aire libre. Antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, Whitehead pasó una gran cantidad de tiempo viviendo solo en la naturaleza canadiense. Según un artículo del 8 de enero de 1916 en Manitoba Free Press, Winnipeg, Whitehead vivió una "vida al aire libre" durante "un par de años [...] en las Montañas Laurentianas en Val Morina". [2] El Toronto Daily Star también informó que "la señorita Whitehead" era "extremadamente aficionada a la vida al aire libre, vestía ropa semimasculina cuando caminaba por el bosque y podía manejar una canoa o disparar mejor que la mayoría de los hombres". [3]
Cuando Canadá entró en la Gran Guerra el 4 de agosto de 1914, Whitehead tenía sólo 19 años, pero ya estaba decidida en su búsqueda de llegar al frente, donde esperaba "conseguir un trabajo como conductora de transporte motorizado o de ambulancia". [4] En cuanto a muchas mujeres cuyo verdadero deseo era llegar al centro de la acción en el frente, [ cita necesaria ] sin embargo, Whitehead inicialmente comenzó su trabajo de guerra lejos de las líneas de fuego. Viajando a Londres, Inglaterra, Whitehead se ofreció como voluntaria, junto con "un grupo de jóvenes de Canadá", para trabajar "largas horas con el fichero y la máquina de escribir para", como informó el Yorkshire Evening Post el 3 de junio de 1915, " mantener informada a la población de" su "propio país sobre el estado de los heridos del contingente canadiense". [5] Este periódico describió a "Miss Whitehead" como "una dama voluntaria de un tipo muy diferente" porque podía "hacer casi cualquier cosa en la vida al aire libre" y estaba "deseosa de poner su habilidad a disposición de las autoridades militares". [5] Sin embargo, durante la Gran Guerra, el frente occidental estaba completamente prohibido para las mujeres. [6] Las zonas de conflicto se consideraban un lugar demasiado peligroso para el "sexo débil", y algunos incluso consideraban una abominación que la mujer dadora de vida entrara al campo de batalla, donde presenciaba una pérdida de vidas brutal e implacable. . [7] Las pocas mujeres que llegaron a este frente fueron, entonces, calificadas de " seguidoras del campo " (es decir, prostitutas ) o, como en el caso de la zapadora Dorothy Lawrence (la única mujer inglesa que se vistió de soldado y obtener acceso al frente occidental en esta capacidad), enviado de regreso a Inglaterra en estado de desgracia. Whitehead, sin embargo, estaba decidida en su objetivo. Al igual que las doctoras de los Hospitales de Mujeres de Escocia , decidió ofrecer sus servicios a Gran Bretaña y los aliados de la Commonwealth; una decisión que finalmente la llevaría a Serbia. Fue después de que este país balcánico aceptara su ayuda que Whitehead se convirtió en ingeniero voluntario en el Fondo de Ayuda Serbio en julio de 1915.
Whitehead se alistó como hombre en el Ejército Real Serbio a la edad de 22 años. [8] Una vez en Serbia, Whitehead pudo vivir libremente la vida como un hombre. Sin embargo, esta libertad se vio truncada cuando el 8 de octubre de 1915 Serbia cayó en manos de las fuerzas del Poder Central . El 3 de noviembre de 1915, Whitehead estaba trabajando bajo ocupación en la ciudad de Kruševac , en el centro de Serbia . Según la doctora Catherine Corbett, de la segunda unidad serbia del hospital de mujeres escocesas, esta ingeniera había sido enviada a Kruševac con el ejército serbio, en el que se había "alistado como hombre". [9] Según fuentes periodísticas contemporáneas, Whitehead estaba "actuando como teniente en el Cuerpo Veterinario del Ejército Serbio, habiendo abandonado el trabajo hospitalario" para "podría acercarse a la línea de fuego" cuando comenzó la ocupación de Serbia. [10] Bajo la ocupación, la destreza de Whitehead con las armas y sus habilidades al aire libre resultaron más vitales que nunca y resultaron particularmente útiles para los hospitales de mujeres escoceses. Al verse frecuentemente atacados por ladrones en forma de lugareños desesperados, prisioneros de guerra y enemigos por igual, los Hospitales de Mujeres Escocesas reclutaron a Whitehead como "guardia" con la esperanza de que ayudara a disuadir el saqueo casi diario de recursos y suministros. Su habilidad no pasó desapercibida para el enemigo y el 24 de noviembre de 1915, Whitehead se encontró contratada por "un médico alemán", para quien atendió "algunos desinfectantes grandes y complicados". [11]
No está claro qué pasó exactamente con Whitehead entre noviembre de 1915 y finales de 1916, pero el 7 de enero de 1916, tanto el Toronto Daily Star como The Globe informaron que "la señorita Joy Whitehead, una chica atlética de Quebec" había sido "encerrada". por los búlgaros. [12] En el momento de ser hecho prisionero de guerra, The Globe cita que Whitehead "fue capturada por los búlgaros mientras servía en un cuerpo veterinario británico en Serbia", una división a la que se había unido "debido a su conocimiento de los caballos". [13]
En algún momento durante su estancia como prisionera de guerra (c. 1916), Whitehead conoció y se casó con un teniente del Ejército Real Serbio llamado Vukota Vojinović (también conocido como Vojinovitch/Voyinovitch) de la ciudad de Užice . [14] La pareja regresó a Canadá, donde Whitehead dio a luz a su primer hijo, una hija llamada Mila, en octubre de 1917. La pareja tuvo una segunda hija en 1922 llamada Winifred Dana, seguida de un hijo llamado Miladin (más tarde Dean ) en 1923. [ cita necesaria ] Para entonces, la joven familia había viajado junta a Nápoles , Italia, así como a Patras , Grecia. En la década de 1930, el matrimonio de Whitehead con Vukota se había deteriorado y la pareja se divorció. Durante este período, dio a luz a un segundo hijo, David John Vaughan. En 1937, Whitehead se había vuelto a casar con un hombre llamado George Andrew Vaughan. La pareja vivió junta en Columbia Británica , Canadá y permaneció casada hasta la muerte de George el 9 de octubre de 1944. No se sabe si la pareja tuvo hijos juntos. [8]
Whitehead murió viuda en Princeton, Columbia Británica , el 5 de junio de 1964, a la edad de 69 años, después de desarrollar un carcinoma de estómago. [15]
Este artículo incorpora texto de Natasha Stoyce y Alan Cumming disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0.