Los seguidores de campamento son civiles que siguen a los ejércitos. Hay dos tipos comunes de seguidores de campamento: primero, los cónyuges e hijos de los soldados, que siguen al ejército de su cónyuge o padre de un lugar a otro; el segundo tipo de seguidores de campamento han sido históricamente proveedores informales de servicios del ejército, que atienden las necesidades de los soldados acampados , en particular la venta de bienes o servicios que el ejército no proporciona, entre ellos, cocina , lavandería , licor , enfermería , servicios sexuales y bodegones . [1]
Desde el comienzo de la guerra organizada hasta finales del siglo XIX, los ejércitos europeos y estadounidenses dependían en gran medida de los servicios de los seguidores de campamento. Estos servicios incluían la entrega y preparación de provisiones y el transporte de suministros, lo que aumentaba la estructura de apoyo militar oficial. Incluía comerciantes civiles, contratistas y carreteros, así como miembros de la familia, como las esposas, adjuntos a las tropas. [2] Los seguidores de campamento generalmente acompañaban al tren de equipaje y a menudo superaban en número al propio ejército, lo que aumentaba sus problemas logísticos . [3] Los seguidores de campamento eran a la vez un apoyo y una carga para un ejército, ya que proporcionaban servicios valiosos, pero también aumentaban las dificultades en la logística y la seguridad . Las esposas de los soldados lavaban, cosían, cuidaban e incluso actuaban como sirvientas. Sin embargo, los seguidores de campamento necesitaban ser alimentados, vestidos, transportados y vigilados. También tenían que ser vigilados; los seguidores de campamento podían estar entre los carroñeros y saqueadores más decididos después de las batallas y durante la marcha.
Desde mediados del siglo XIX, la creación de cuerpos de transporte, médicos, artillería y suministros organizados y dotados de recursos como parte integral de los ejércitos regulares marcó el fin de la dependencia de los seguidores de campamento en la mayoría de los ejércitos europeos. Sin embargo, en gran parte del mundo, el concepto de numerosos trabajadores civiles, familiares y parásitos que acompañaban a los ejércitos sobrevivió hasta el siglo XX, ya sea por razones de cultura local o en ausencia de servicios de apoyo formales. Un ejemplo notable fue la Revolución Mexicana de 1910-1920, donde las soldaderas que cumplían los roles tradicionales de campamento, transportando equipo y a menudo actuando como combatientes fueron una característica marcada de las fuerzas zapatistas , villistas y federales en todo momento. [4]
En la historia militar de los Estados Unidos, los seguidores de campamento fueron importantes para el servicio y el suministro del ejército durante la Guerra de la Independencia . También hubo seguidores de campamento tanto en el bando de la Unión como en el de la Confederación durante la Guerra Civil . [5] Sin embargo, una diferencia importante entre los ejércitos de la Revolución estadounidense y la Guerra Civil fue la presencia de mujeres y niños. En la época de la Guerra Civil, los campamentos y las campañas incluían a muchas menos esposas, hijos y otros familiares de los soldados. Las mujeres todavía servían como enfermeras en los hospitales y en otras funciones de apoyo limitadas, pero no estaban presentes de la misma manera en la guerra anterior. [5]
Durante el siglo XIX, los miembros de los indios de las llanuras que establecieron campamentos fuera de los fuertes militares estadounidenses o las agencias indias fueron conocidos despectivamente como " holgazanes ", o "indios holgazanes alrededor del fuerte" o "indios que rondan el fuerte". [6] Junto con los exploradores indios , los colonos los consideraban apacibles y dóciles , en marcado contraste con los feroces y capaces guerreros con los que los soldados tenían que luchar .
En las operaciones militares modernas en zonas de combate, como la guerra de Irak que comenzó con la invasión estadounidense en 2003 o la guerra de Afganistán que comenzó en 2001, los contratistas civiles desempeñan un papel importante en la prestación de apoyo logístico a las fuerzas armadas, lo que ha llevado a periodistas e historiadores a comparar el fenómeno con el de los seguidores de los campamentos. [7]
"Seguidor de campamento" también se ha utilizado para describir a las familias modernas de personal militar que acompañan a los soldados mientras viajan; ya sea durante campañas militares activas [ cita requerida ] (más común en países menos desarrollados), o durante despliegues militares en tiempos de paz (más común en países desarrollados), especialmente al trasladarse de una base militar a otra en un estilo de vida nómada (más común en países desarrollados).
En varios países de habla inglesa, a los hijos de los seguidores de campamentos modernos se los suele llamar “military brats” (mocosos militares). En el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, el término se refiere específicamente a los hijos móviles de los soldados de carrera, que tradicionalmente han sido seguidores de campamentos o bases. [8] En Estados Unidos, esta práctica de seguir bases o campamentos se remonta a los comienzos de la república. [9]
También se han realizado algunos trabajos para documentar y describir las subculturas de mocosos militares de otros países de habla inglesa.
Madre Coraje y sus hijos , la obra de teatro de Bertolt Brecht de 1939 , se centra en la vida de una familia de seguidores del campamento durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648).
