Richard Alan Lerner (26 de agosto de 1938 - 2 de diciembre de 2021) fue un químico investigador estadounidense . Fue más conocido por su trabajo sobre anticuerpos catalíticos y bibliotecas de anticuerpos combinatorios. Lerner se desempeñó como presidente del Instituto de Investigación Scripps (TSRI) desde 1987 hasta el 1 de enero de 2012 y fue miembro de su Instituto Skaggs de Biología Química, en La Jolla, California .
Lerner creció en el South Side de Chicago y se destacó en química y lucha libre cuando era un escolar. [1] Asistió a la escuela secundaria Hirsch . Después de asistir a la Universidad Northwestern como estudiante de pregrado, Lerner obtuvo un doctorado en Medicina de la Facultad de Medicina de Stanford en 1964, luego realizó una formación posdoctoral en Scripps Clinic and Research Foundation, una encarnación temprana del instituto que eventualmente dirigiría. En la década de 1970, Lerner llevó a cabo investigaciones en el Instituto Wistar en Filadelfia y luego regresó a La Jolla al ahora renombrado Instituto de Investigación de la Clínica Scripps. En 1982 fue nombrado presidente del Departamento de Biología Molecular y cinco años más tarde asumió la dirección. En 1991, cuando el TSRI se estableció como una entidad sin fines de lucro , Lerner se convirtió en su primer presidente.
La investigación de Lerner sobre anticuerpos catalíticos proporcionó un método para catalizar reacciones químicas que se creían imposibles utilizando técnicas clásicas. Fue uno de los pioneros en el desarrollo del campo de las bibliotecas combinatorias y en 1992, junto con Sydney Brenner, publicó un artículo que dio inicio al campo de las bibliotecas codificadas por ADN. Además, Lerner dirigió estudios extensos sobre la estructura de las proteínas , [2] caracterizó la cis-9,10-octadecenoamida , una nueva hormona lipídica que induce el sueño, [3] y proporcionó la primera evidencia de un papel del ozono en las enfermedades humanas. [4] En 1967, Lerner descubrió el papel de los anticuerpos anti-MBG en la patogénesis de la enfermedad de Goodpasture. En 2007, el currículum de Lerner enumeraba 67 patentes y 403 artículos científicos publicados. [1]
Lerner fue profesor de inmunoquímica Lita Annenberg Hazen y titular de la cátedra Cecil H. e Ida M. Green en química. Ha recibido más de 29 distinciones y premios. [1] Entre ellos se incluyen el premio Parke-Davis en 1978, el premio San Marino en 1990 y el premio Wolf de química en 1994 (junto con Peter Schultz ). También fue profesor de verano Myron L. Bender y Muriel S. Bender en la Universidad Northwestern en 1994. Richard Lerner recibió el premio Científico del año de California en 1996 y la medalla presidencial de la Universidad de California en 2002. También ha sido elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1991). [5] En 2010 se le concedió un título honorífico de la Universidad de Warwick para añadirlo a los que recibió del Technion – Instituto Tecnológico de Israel en 2001, la Universidad Ben-Gurion del Néguev en 2003 y la Universidad Atlántica de Florida en 2004 y la Universidad de Oxford en 2007. [6] Richard Lerner compartió el Premio Príncipe de Asturias 2012 (ahora llamado Premio Princesa de Asturias , que a menudo se llama el Premio Nobel español), con Sir Gregory Winter por la concepción del profesor Pieczenik y su desarrollo de bibliotecas de anticuerpos combinatorios.
Bajo el liderazgo de Lerner, el Instituto de Investigación Scripps se triplicó en términos de espacio de laboratorio y más que cuadriplicó sus niveles de personal, convirtiéndolo en una de las organizaciones de investigación biomédica sin fines de lucro más grandes del mundo. También supervisó el establecimiento de un campus de investigación hermano, llamado Scripps Florida , en el condado de Palm Beach . En 2006, Lerner anunció que tenía la intención de "volver a la investigación a tiempo completo en [su] laboratorio" en cinco años. [7] En 2011 se anunció que el reemplazo de Lerner como presidente de Scripps sería Michael Marletta . Lerner renunció oficialmente el 1 de enero de 2012, después de haber dirigido el Instituto durante 25 años. [8]
En 2005, cuando era presidente del Scripps Research Institute, el salario de Lerner era de 1.212.071 dólares estadounidenses, lo que lo situaba entre el diez por ciento de los ejecutivos de organizaciones sin ánimo de lucro más importantes de Estados Unidos. [1] Lerner también formó parte de los consejos de administración de seis empresas con y sin ánimo de lucro, entre ellas Kraft Foods , y asesoró a otras cuatro empresas y dos fondos de capital de riesgo . Se ha negado a revelar la suma de sus ingresos, pero reconoció que ganó 8,5 millones de dólares por su participación en el descubrimiento de Humira . [1]
Las actividades empresariales de Lerner han suscitado comentarios. Una organización de defensa del consumidor, Public Citizen , afirmó que constituye "un conflicto de intereses" al tiempo que reconoció que no hay "nada ilegal" en sus múltiples actividades. Donald Kennedy describió los numerosos compromisos de Lerner como "una gama inusualmente rica... Pero si puede administrarlos de manera justa, entonces no puedo hacer una crítica particular de ellos". [1] Sin embargo, el contrato de Lerner con TSRI estipula que no dedica más del 10% de su tiempo a actividades externas, y dice que la cantidad real es "mucho menor". [1] Lerner también ha publicado una novela llamada Epidemic 9 ( ISBN 068803585X ) sobre, según el St. Petersburg Times , "un joven investigador científico que renuncia a la riqueza y el estatus a favor del trabajo de servicio público". [1]
Lerner se casó con Nicola Green Lerner, una médica, en 1981. [9] Tiene tres hijos adultos; Danica, Arik y Aaron [ aclaración necesaria ] de un matrimonio anterior con Diana Pickett, una psicoterapeuta. [10]
El premio Nobel de Química Benjamin List comenzó su carrera como protegido de Lerner. [11]
Lerner murió el 2 de diciembre de 2021, a la edad de 83 años en su casa de La Jolla. [12] [13]