Leptopleuron es un género extinto de procolofónido que vivió en las tierras secas durante el Triásico tardío en Elgin, en el norte de Escocia , y fue el primero en ser incluido en el clado de Procolophonidae. [1] Descrito por primera vez por el paleontólogo y biólogo inglés Sir Richard Owen , Leptopleuron se deriva de dos bases griegas, leptos para "delgado" y pleuron para "costilla", describiéndolo como teniendo costillas delgadas. El fósil también es conocido por un segundo nombre, Telerpeton , que se deriva de las bases griegas tele para "lejos" y herpeton para "reptil". [2] En Escocia, Leptopleuron se encontró específicamente en laFormación de arenisca de Lossiemouth . [3] [4] La arenisca amarilla en la que se encontraba estaba poco litificada con vientos que venían del suroeste. También se describe que el entorno consiste en dunas barján debido a los vientos, que alcanzan hasta 20 m de altura y se extienden durante las fases secas hacia las llanuras de inundación. [3] Los procolofonoides como Leptopleuron se consideraban una adición esencial al ecosistema terrestre durante el Triásico . [5]
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Descubierto cerca de Elgin , en el norte de Escocia , en la arenisca de Lossiemouth en 1851, el fósil fue examinado y nombrado Leptopleuron por Richard Owen. El fósil de reptil fue inicialmente evidencia contra el progresismo, apoyando las palabras de Charles Lyell , pero con discusión fue aceptado más tarde desde el Triásico y a favor del progresismo en 1860 después de que se convirtió en progresista. La controversia surgió más tarde cuando se supo que el descubridor le pidió al paleontólogo inglés Gideon Mantell que hiciera una descripción más larga del fósil, llamándolo Telerpeton . El consenso general de que Owen produjo una descripción del fósil con hostilidad hacia Lyell y Mantell también fue un problema. Sin embargo, un análisis posterior encontró que Mantell solo produjo una descripción como lo solicitó Lyell, sabiendo que Owen estaba componiendo la suya al mismo tiempo. Leptopleuron es el término más aceptado para el reptil ya que Owen publicó antes que Mantell y realizó las interpretaciones más precisas. [4]
Otro espécimen de la arenisca de Lossiemouth que fue descubierto en 1867 fue trasladado a un género separado, Saltopus , en 1910. [6]
Leptopleuron era un animal pequeño, parecido a un lagarto, de 270 mm que poseía una cola larga [7] así como gastralia en contraste con Sclerosaurus , [8] y una ligera depresión triangular en su yugal . [9] Como reptil, se observaron cinco metatarsianos con longitudes de aproximadamente 8 mm con valores desconocidos para algunos. [7] En términos de su dentario, hacia el extremo posterior, la rama es notablemente profunda. [10] Sus costillas sacras no se unen a las vértebras después de la reconstrucción del fósil. [7] Las espinas neurales de Leptopleuron , en particular, se inclinan hacia atrás como es comparable y se observa en Anomoiodon liliensterni y el género Kapes . [11] La dentición acrodonte también es evidente en leptopleurons. [12]
Después de la reconstrucción, el cráneo alcanzó los 55 mm de largo. El ancho del cráneo era tan largo como la longitud del cráneo cuando se ignoran también los cuernos cuadratoyugales. Algunas características de Leptopleuron incluyen el tamaño de sus frontales. A diferencia de otros taxones, el ancho en el medio de las órbitas no es el mismo que el ancho de sus frontales en el segmento anterior. Leptopleuron demuestra una porción anterior más estrecha en cambio. No se observó septomaxilar, pero la naris externa es ovalada y de gran tamaño. El maxilar contenía cinco dientes con una diferencia significativa para la fila de dientes, ya que en contraste con Hypsognathus , la fila de dientes terminaba alrededor de la región anterior de la abertura orbitotemporal. Se ve que el prefrontal de Leptopleuron tiene exposición dorsal en el centro de los huesos lagrimal y frontal con el borde anterior envuelto por los nasales. El lagrimal es extremadamente cóncavo en toda la región orbital, creando una inmensa depresión que se dirige hacia el interior del hocico. Se sabe que esta depresión ingresa en la parte posterior del canal orbitonasal después del análisis. El parietal ocupa el espacio para el postfrontal ya que esta característica está ausente en Leptopleuron . El foramen pineal es grande y está entre los parietales y frontales. Sus aberturas orbitotemporales no son relativamente largas y son similares a las de Procolophon . También se sabe que el yugal entra en contacto con la extensión posterolateral del nasal en su extremo anterior y apenas toca el postorbital. Las dos espinas del cuadratoyugal están aplanadas dorsoventralmente, contienen surcos evidentes y son aproximadamente del mismo tamaño. Leptopleuron tampoco tiene un foramen cuadrado, pero la parte central del cuadrado se estira transversalmente. En particular, se ve que este hueso se conecta con el pterigoideo en el reborde cuadrado. También se ha identificado que Leptopleuron tiene dentición vomerina con pares de colmillos cortos y largos. Los colmillos de la cola se encuentran en el extremo anterior del vómer, mientras que el extremo posterior contiene los colmillos cortos. El palatino solo se puede ver en vista dorsal y no en vista palatina. [7]
El cráneo de Leptopleuron comparte similitudes con otros procolofónidos, ya que consta de un basilesfenoides relativamente largo que cubre la parte frontal del basioccipital. Otras apomorfías incluyen un cóndilo occipital tripartito y un foramen metótico expuesto anteriormente y sin paredes óseas. El basioccipital, que ocupa la mitad inferior del cóndilo occipital tripartito, se identifica fácilmente por tener una gran porción anterior. Por otro lado, los exoccipitales están en la porción dorsolateral del cóndilo y su supraoccipital en forma de arco forma el borde más dorsal del foramen magnum , ya que está integrado con el proótico ubicado anterolateralmente. En el supraoccipital, se puede ver un ligero surco en cada extremidad anteroventral, particularmente en el lado dorsolateral. Leptopleuron también se caracteriza por su opistótico que no tiene foramen en la rama ventral, específicamente para el nervio IX. El opistótico se identifica por una cresta transversal corta que flanquea ventralmente una muesca relativamente profunda y en forma de medialuna. En cuanto al proótico, el proceso anteroventral se extiende hacia una placa distal independiente redondeada en la parte anterior. También es característico de Leptopleuron su estribo extremadamente pequeño con una placa de base en forma de cono y obtusamente subtriangular en vista lateral. [5] También se sabía que su opistótico y basioccipital no entraban en contacto entre sí. [13]
Según su dentición, Leptopleuron probablemente se alimentaba de vegetación gruesa y fibrosa o de invertebrados de caparazón duro, ya que poseía dientes marginales de dos cúspides que se extendían labiolingualmente. El análisis también sugiere que la vegetación formaba parte de su dieta como procolofónido debido a que sus troncos eran más grandes y anchos que los de los Owenettidae , lo que se indica por su forma corporal más delgada. [7]
La cabeza triangular con cuernos de Leptopleuron , así como una sobremordida comparable a la del lagarto de arena cornudo, eran evidencia de su estilo de vida de excavación. Con una sobremordida que ayudaba a ingerir menos tierra, junto con unguales en forma de pala y extremidades fuertes para excavar eficientemente, Leptopleuron fue comparado con los excavadores actuales de Phrynosoma , un género que consiste en lagartos cornudos. Sin embargo, el escepticismo permanece debido a que tanto su mano como su pie tienen falanges y unguales delgados en comparación con Procolophon , que es característicamente ineficiente para dragar a través de la tierra. [7]
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