Lepisosteus es un género de peces lagarto de la familia Lepisosteidae . [3]
Se sabe que Lepisosteus es un pez de agua dulce. Sin embargo, tienen la capacidad de sobrevivir en aguas con alta salinidad y poco oxígeno después de tragar aire. [4] [5] Lepisosteus prefiere residir en aguas salobres y poco profundas de movimiento lento, y vive generalmente en bancos . [3] El hábitat de este género se extiende por la costa este desde el Golfo de México en Florida hasta el norte de Quebec . Los hábitats se pueden encontrar en la cuenca del río Misuri y el área de drenaje del río Misisipi , hacia el oeste en la cuenca del río Grande del sur de Texas y el norte de México. También hay poblaciones en los Grandes Lagos, excepto en el Lago Superior. Su área de distribución puede llegar ocasionalmente hacia la Bahía Mobile , la Bahía Perdido y el Estrecho de Misisipi . [3] [5]
Estos peces tienen escamas ganoides en sus cuerpos alargados con una sola aleta dorsal en el lado posterior aproximadamente a una pulgada de su aleta caudal . [5] Dependiendo de la claridad del agua, los colores de Lepisosteus cambiarán. En agua clara pueden tener colores brillantes de verde y blanco plateado; alternativamente, si el agua es salobre y turbia, sus colores serán más de un tono marrón . [3] Las crías miden aproximadamente de 8 a 10 mm. La longitud promedio de Lepisosteus en su estado adulto varía de 34 a 78 pulgadas según la especie. [5] En comparación con sus hocicos largos, Lepisosteus tiene cabezas relativamente pequeñas; sin embargo, sus bocas están llenas de dientes afilados.
Lepisosteus es un género de crecimiento lento que generalmente vive mucho tiempo. Las hembras tardan 6 años en alcanzar la madurez sexual, crecer más y vivir hasta 22 años. Los machos alcanzan la madurez alrededor de 3 o 4 años después de la eclosión. Los machos no suelen vivir más de 11 años. [5] [6] El pez lagarto migrará río arriba a arroyos más pequeños con agua de movimiento más rápido para desovar y poner huevos. [5] Los peces de este género que recién nacen se adhieren verticalmente a objetos sumergidos mediante un disco adhesivo en su hocico. Los juveniles permanecen adheridos a los objetos hasta que se absorbe el saco vitelino, lo que generalmente demora unos 9 días. Después de que se absorbe el saco vitelino de un huevo, las huevas eclosionan. Las crías se estabilizan en una posición horizontal, toman su primera respiración aérea y comienzan a alimentarse.
Debido a que Lepisosteus ha evolucionado para ser un depredador superior, son comedores voraces que comen una variedad de otros peces de agua dulce y crustáceos como Ictiobus y cangrejos azules . Los adultos flotarán hacia la superficie de los arroyos para explorar presas que estén debajo de ellos, mientras que los peces más jóvenes de este género se esconderán en la vegetación sumergida para cazar en emboscadas. [7] Los estudios han encontrado que esta especie nativa de América del Norte es un depredador de la carpa asiática invasora. El género Lepisosteus disfruta de vivir en aguas poco profundas similares al hábitat de la carpa asiática invasora . [8] Este género generalmente no se usa para la caza recreativa porque sus huevas son tóxicas para los humanos. No existen amenazas significativas para estos depredadores superiores aparte de la pérdida de hábitat . [7] [9] En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , este género figura como de menor preocupación. [10] El fósil encontrado en el norte de México muestra que la familia alguna vez pudo haber vivido en océanos. El género consta de cuatro especies, pero los fósiles del Cretácico han demostrado que esta familia tiene parientes antiguos. [4]
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Las especies actualmente reconocidas son: Lepisosteus oculatus, Lepisosteus osseus, Lepisosteus platostomus y Lepisosteus platyrhincus. [9] Tres especies anteriormente clasificadas en Lepisosteus ( el pejelagarto tropical , el pejelagarto cubano y el pejelagarto ) ahora están asignadas al género Atractosteus . [6]
Según Grande, 2010. Además, se conoce registro indeterminado de la Formación Oldman del Campaniano . [11]
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