Lepidonotus squamatus es una especie de gusano poliqueto , comúnmente conocido como "gusano de escamas", de la familia Polynoidae . Esta especie se encuentra tanto en el océano Atlántico como en el Pacífico. Fue descrito por primera vez por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 como Aphrodita squamata , pero luego fue transferido al género Lepidonotus . [1]
El prostomio tiene dos lóbulos y lleva varios pares de antenas, un par de palpos y dos pares de ojos. La superficie dorsal del cuerpo, que tiene un ancho uniforme, está completamente oculta por dos filas de escamas superpuestas, parecidas a las de los peces. Estas escamas son cirros modificados y se apoyan sobre pedúnculos cortos. Están cubiertas de tubérculos de distintos tamaños y tienen una franja de papilas. Este gusano tiene 26 segmentos y crece hasta una longitud de unos 5 cm (2 pulgadas); es de algún tono de gris, marrón opaco o amarillo, y a menudo está cubierto de barro. [2] [3]
Lepidonotus squamatus se encuentra en Europa occidental, incluido el mar del Norte , el Skagerrak , el Kattegat , el estrecho de Öresund y el mar Báltico occidental . [2] También está presente en la costa este de América del Norte desde Labrador hacia el sur hasta Nueva Jersey y en la costa oeste desde Alaska hasta California . [1] Se encuentra en la zona litoral y la zona sublitoral a profundidades de hasta unos 2700 m (8900 pies). Su hábitat es típicamente debajo de piedras o entre vegetación enmarañada. [2]
Los gusanos escamosos desempeñan un papel en el fondo marino similar al de los isópodos (cochinillas o cochinillas de la madera) en la tierra. Son carnívoros y se alimentan de cangrejos , estrellas de mar , moluscos gasterópodos y cualquier otro invertebrado pequeño que encuentren. [4]
Las escamas de Lepidonotus squamatus emiten un tenue brillo bioluminiscente. Se trata de un mecanismo defensivo, ya que cualquier depredador que se alimente del gusano probablemente adquiera algunas escamas que se adherirán a sus piezas bucales; éstas lo harán más visible, alertando a sus propios depredadores sobre su paradero. [4]
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