Leopoldo Salazar Viniegra (17 de diciembre de 1898 – 23 de septiembre de 1957) fue un médico, psiquiatra , escritor y profesor mexicano cuyas investigaciones científicas influyeron en la legalización de las drogas durante el gobierno de Lázaro Cárdenas en 1940. [3] [4]
Fue en La Castañeda institución en la que Salazar trabajó durante más de veinte años, donde dirigió muchas investigaciones científicas sobre los efectos de la marihuana . [3] Estas investigaciones, detalladas en su informe "El mito de la marihuana" , ayudaron a Salazar a lanzar al discurso público nacional la desestigmatización de la adicción a las drogas y su tratamiento como una enfermedad, no un delito. [4] Debido a la creciente presión política y económica del gobierno de los Estados Unidos y una campaña estadounidense para desacreditar a Salazar, la ley fue derogada el 3 de julio de 1940. [2] Salazar dedicó sus últimos años a estudiar las enfermedades de salud mental hasta su muerte en 1957 en la Ciudad de México. [5]
Salazar nació en Pánuco de Coronado o San Juan del Río , Durango , en 1898, hijo de Leopoldo Salazar Salinas y Aurora Viniegra de Salazar. [1] [Nota 1] Luego de sus estudios primarios en Durango, se trasladó a la capital para iniciar su formación universitaria en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Partió hacia Europa donde completó sus estudios de medicina en la Facultad de Medicina de San Carlos de Madrid. Para su especialización en psiquiatría estudió en la Facultad de Medicina de París. [3] [2]
En 1925, Salazar regresó a la Ciudad de México y comenzó su carrera como psiquiatra en el Manicomio General La Castañeda de la Ciudad de México [ 2] Además de su trabajo en La Castañeda, Salazar ocupó varios puestos a lo largo de su carrera en diferentes instituciones médicas de la Ciudad de México. A partir de 1927, Salazar impartió cursos de neuropsiquiatría y estudios clínicos médicos en la Facultad de Medicina. [3] También fundó la primera clínica para tratar la epilepsia en México. [3] Estuvo a cargo del departamento de psiquiatría en la Clínica Londres y también dirigió una práctica privada a lo largo de su carrera. [3] Salazar se ganó una reputación por su trato humano y compasivo a los pacientes. Con frecuencia entablaba conversaciones amistosas y compartía comidas con los pacientes, tratándolos como amigos en lugar de simplemente como sujetos científicos para ser estudiados, lo que lo puso en desacuerdo con sus colegas conservadores. [3] [2]
A pesar de su reputación entre sus colegas, Salazar ocupó varios roles importantes en la sociedad médica mexicana como jefe del Hospital de Drogadicción de Ciudad de México en 1938 [4] y jefe de la Oficina de Toxicomanías y Alcoholismo de 1938 a 1939. [6] Fue miembro de la Sociedad de Neurología y Psiquiatría, del Consejo de Psiquiatria e Higiene Mental y de la Academia Nacional de Medicina. [3]
Como complemento a su labor como médico, Salazar también fue escritor. Los resultados de sus investigaciones científicas se publicaron en revistas académicas, entre ellas la revista Manicomios , Gaceta Médica de México , la revista de la Sociedad de Neurología y Psiquiatría de México, y Criminalia , una publicación de la Academia en Ciencias Penales. Además de los resultados de sus investigaciones, a lo largo de su carrera, fue autor de artículos de opinión en periódicos nacionales como El Universal , El Nacional y Excélsior . Utilizó estos medios para educar y discutir temas médicos a escala nacional, como discutir enfermedades mentales y diferencias entre medicamentos. [3]
En diciembre de 1938, Salazar publicó un informe titulado "El mito de la marihuana" en la revista de sociología criminal Criminalia . [2] [6] En la publicación, Salazar presentó sus hallazgos científicos sobre los efectos de la marihuana, disipando las asociaciones sostenidas durante mucho tiempo entre la marihuana y la locura. [2] En La Castañeda, Salazar llevó a cabo múltiples experimentos que cuestionaron la base de los prejuicios contra el cannabis , como la locura, el delirio, las alucinaciones y la criminalidad, como científicamente infundados. [3] Se centró en el uso potencial del cannabis para tratar enfermedades como la ansiedad , el asma y el reumatismo . [3] Sugirió que el abuso de drogas y la adicción deberían tratarse humanamente como una enfermedad, no como un delito, fomentando una combinación de educación, tratamiento farmacológico y apoyo psiquiátrico. [4] Según un periódico local, Salazar era el hombre con la solución a la adicción a las drogas en sus manos. [3] Salazar creía que al poner la prescripción y distribución de drogas bajo la autoridad del gobierno y el control de profesionales médicos, aquellos con adicción a las drogas podrían recibir un mejor tratamiento médico y sacar del negocio a los narcotraficantes. [4]
En marzo de 1938, Salazar publicó una carta abierta en El Universal a Lola la Chata , una de las narcotraficantes más prominentes de la Ciudad de México que operaba en el barrio de La Merced . [7] [2] Salazar veía a los narcotraficantes y vendedores ambulantes como parte de una crisis que dañaba a la sociedad mexicana y tensaba las relaciones con los Estados Unidos. [6] En su carta a Lola la Chata, Salazar escribió que ella había tenido más éxito con los drogadictos que el gobierno mexicano, que estaba encargado de reincorporarlos a la sociedad. [7] Sugirió que su éxito se debía a su talento para explotar la corrupción en la sociedad entre la fuerza policial y los políticos. [7]
Salazar defendía que las drogas psicoactivas se discutieran desde una perspectiva médica y de salud pública, en la que los drogadictos fueran tratados como pacientes y no como criminales. En la misma línea, defendía que las políticas gubernamentales se basaran en el conocimiento científico actual y no en prejuicios o intereses económicos o políticos. [3] Consideraba que las leyes prohibicionistas vigentes fomentaban el comercio ilegal de drogas, la corrupción de la fuerza policial y la criminalidad de los consumidores de drogas que recurrían al delito para pagar las drogas de alto precio. [4] La solución propuesta por Salazar era la monopolización de las drogas por parte del Estado. [4]
Las investigaciones y escritos científicos de Salazar sirvieron como base intelectual para el Reglamento Federal de Toxicomanías , promulgado durante la administración de Lázaro Cárdenas. [3] [2] Promulgada como ley el 5 de enero de 1940 y publicada en el Diario Oficial de la Federación el 17 de febrero de 1940, la ley legalizó efectivamente las drogas psicoactivas e intentó garantizar la atención médica a los drogadictos al autorizar a los profesionales médicos a recetar y administrar drogas. [3] [4] [2] El gobierno asignó fondos para crear un presupuesto especial para que se abrieran clínicas o dispensarios con el fin de tratar eficazmente a los pacientes mediante la administración de dosis controladas de medicamentos de bajo costo, seguros y de calidad. [2] Los pacientes debían registrarse oficialmente en las clínicas para recibir tratamiento. [2] Se establecieron alrededor de seis clínicas alrededor de la Ciudad de México. [4] Alrededor de 200 personas, hasta 1000, según algunas estimaciones, asistían a las clínicas diariamente. [4] [2]
La ley también despenalizó la venta y compra de pequeñas cantidades de drogas, eliminando así los castigos que se aplicaban anteriormente por delitos relacionados con drogas. [4] Además, los consumidores de drogas que habían sido encarcelados por delitos menores relacionados con drogas fueron liberados. [4]
El monopolio estatal sobre las drogas permitió que se pudieran ofrecer medicamentos de alta calidad a bajo costo, mucho más baratos y seguros que los que se vendían en las calles de la Ciudad de México en ese momento. Para comparar los precios, la morfina se vendía a 3,20 pesos el gramo en las clínicas. La misma cantidad, pero de peor calidad y diluida, se vendía en las calles a 45-50 pesos, mientras que se estima que un gramo puro costaba alrededor de 500 pesos. [4]
La ley estuvo en vigor durante unos 5 meses cuando, el 3 de julio de 1940, el gobierno mexicano derogó el Reglamento en un decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación . [2] [8] La explicación formal del gobierno atribuyó esta decisión a la escasez de recursos y la incapacidad de comprar medicamentos de Europa debido a la Segunda Guerra Mundial . [2] [4] No se mencionaron en la declaración oficial las crecientes presiones económicas y políticas de los EE. UU. para derogar la ley. [2]
Las investigaciones científicas de Salazar y su apoyo a la despenalización del abuso de drogas atrajeron la atención del gobierno federal de los Estados Unidos, específicamente la de Harry Anslinger , Comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . Anslinger era un conocido partidario de la criminalización de todas las drogas y un firme defensor de los castigos punitivos por drogas, especialmente la marihuana. [9] Los documentos de los Archivos Nacionales en Washington, DC , demuestran que varias agencias gubernamentales en los Estados Unidos, incluido el FBI , el Departamento de Estado , la Embajada de los Estados Unidos en México y la Oficina Federal de Narcóticos del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, llevaron a cabo múltiples investigaciones sobre Salazar . [10]
Los documentos muestran que el Departamento del Tesoro se había centrado en Salazar ya en agosto de 1938 [10] y que Salazar llamó la atención del Secretario de Estado de los EE. UU., Cordell Hull , el 21 de octubre de 1938, después de que Salazar enviara un discurso a la Embajada de México en Suiza que recomendaba a México defender la marihuana a nivel internacional. [10]
La campaña estadounidense para desacreditar a Salazar y su investigación comenzó a tomar forma antes de la conferencia del Comité Asesor del Opio de la Liga de las Naciones en junio de 1939 en Ginebra , donde Salazar tenía previsto hablar sobre su narrativa sobre la desestigmatización de la marihuana y otras drogas. [3] [10] Días antes de la conferencia, Salazar fue invitado a la Embajada de Estados Unidos en Ginebra para reunirse con funcionarios diplomáticos estadounidenses para discutir sus ideas. [10] [5] No se dio ninguna razón oficial, pero Salazar no habló en la Conferencia de Ginebra, regresando a México poco después de su visita a la Embajada. [10] Meses después, Salazar dejó su puesto como jefe de la Oficina de Toxicomanías y Alcoholismo en 1939. [10] [6]
A pesar de la clara desaprobación de los Estados Unidos a la legalización de las drogas, la administración mexicana aprobó el Reglamento Federal de Toxicomanía. Como resultado, Estados Unidos invocó la Ley Anticontrabando de 1935, que modificó la Ley de Importación y Exportación de Narcóticos . [4] [11] Esto permitió a Estados Unidos establecer un embargo a la exportación de narcóticos si Estados Unidos consideraba que los objetivos del país no eran médicos ni científicos. [4] [11] Aunque la administración mexicana envió diplomáticos a Washington para discutir el éxito y la eficiencia del nuevo sistema, el gobierno estadounidense mantuvo sus posturas prohibicionistas y amenazó a México con amenazas económicas y políticas de un embargo. [2] [4] En mayo de 1940, Estados Unidos cesó toda exportación de morfina y cocaína a México. Meses después, el Reglamento Federal de Toxicomanía fue derogado y México reanudó su postura prohibicionista hacia las drogas y su abuso, restableciendo el estatus ilegal previamente vigente y los castigos penales sobre la rehabilitación. [4] [5]
A pesar de la campaña que desacreditó su reputación médica y la derogación del Reglamento, Salazar continuó su práctica como profesional de la medicina. Fue director de La Castañeda de 1945 a 1948. [3] Pasó sus últimos años investigando enfermedades mentales, incluyendo la financiación de una institución para jóvenes con antecedentes de delincuencia o problemas de salud mental llamada Centro de Orientación Psicopedagógica, o "Casa sin rejas" . [ 5 ] [ 12] En 1957, Salazar murió por suicidio después de que las investigaciones sobre el centro juvenil encontraran irregularidades en su administración financiera. [5]
Luis Gerardo Méndez interpretó a Salazar en el podcast Toxicomanía: el experimento mexicano de 2021 . [13]