Leoncio de Damasco [1] ( fl. 790–821) fue un monje sirio que escribió una biografía en griego de su maestro, Esteban de Mar Saba . En ella se hace hincapié en el ascetismo y la taumaturgia (obras de milagros) de Esteban , pero también es una rica fuente de información sobre la historia de Palestina en el siglo VIII. Ha sido traducida al inglés.
Leoncio nació en Damasco en la segunda mitad del siglo VIII. Todo lo que se sabe de él proviene del relato autobiográfico que incluye en su biografía de Esteban. En algún momento antes de 790, ingresó en el monasterio melquita de Mar Saba . [2] Después de sufrir pensamientos blasfemos durante dos años, que él atribuye a un demonio, fue curado e incluso salvado del suicidio por la tutela espiritual de Esteban. [2] [3] Más tarde, Esteban también lo curó de una fiebre alta. [3]
Esteban finalmente aceptó a Leoncio como su discípulo y los dos vagaron por el desierto de Judea durante cuatro años, mientras Leoncio anotaba las enseñanzas de Esteban. Después de la muerte de Esteban el 31 de marzo de 794, Leoncio escribió una biografía de su maestro, que incluía historias que había recopilado sobre su vida, las enseñanzas que él mismo había registrado y varios milagros que atribuyó a Esteban. [2]
Leoncio murió, posiblemente en Mar Saba, en la primera mitad del siglo IX. [2]
Leoncio escribió su biografía de Esteban en griego entre 794 y 821. [4] El texto completo en griego no sobrevive; falta la primera parte. [2] El texto completo solo se conoce a partir de una traducción árabe hecha del griego por Anbā Yanna ibn Iṣṭafān al-Fākhūrī en Mar Saba en marzo de 903. [2] [5] Es en gran parte una traducción fiel. [5]
El único manuscrito griego conservado, MS Coislin Gr. 303, data del siglo X y le faltan los primeros cuadernillos , que contienen aproximadamente una quinta parte de la obra, incluido el título original. Fue copiado nuevamente en 1662 por Daniel Papebroch . La versión árabe sobrevive en dos manuscritos del siglo XIII, uno de ellos fechado en 1238. También hay una traducción georgiana fragmentaria hecha a partir del árabe por John Zosimus en el siglo X. Tanto el texto georgiano como el árabe fueron descubiertos por Gérard Garitte en el Monasterio de Santa Catalina en el Sinaí en la década de 1950. Desde entonces, se han encontrado tres fragmentos árabes, uno del siglo X y dos del XVI, incluido uno fechado en 1536. [2] Una traducción latina del griego apareció en el Acta Sanctorum en 1723. Garitte tradujo la parte faltante del árabe al latín en 1959. Bartolomeo Pirone publicó una traducción completa al italiano del árabe en 1991, seguida por la traducción al inglés de John Lamoreaux en 1999. [2] [6]
Un pasaje de la obra, "Sobre las vigilias nocturnas", se encuentra en el georgiano y en dos de los fragmentos árabes, así como en un manuscrito árabe del siglo XIX en escritura garshuni . Este popular pasaje fue traducido al antiguo eslavo eclesiástico a más tardar en el siglo XV. Sobrevive en al menos siete manuscritos eslavos. En la tradición georgiana y árabe se atribuye a Esteban de Mar Saba, pero en la eslava se atribuye erróneamente a Esteban de Tebas . [7]
El título de la biografía de Leoncio en los manuscritos árabes es La vida y conducta de nuestro Santo Padre, el Puro y Recto Mar Esteban, el Virtuoso Anacoreta que Habitó en la Laura de Nuestro Padre Mar Sabas . [8] Es una valiosa fuente histórica sobre el cristianismo palestino , la peregrinación a Tierra Santa y las relaciones entre cristianos y musulmanes bajo el temprano Califato Abasí . [2] [9] Leoncio fue testigo ocular de muchos eventos que registra. Menciona el saqueo beduino de Mar Saba poco después de la muerte de Esteban, del cual fue testigo. Describe el impuesto a los cristianos, la jizya , como una carga severa que incluso podría llevar a la apostasía. [2]
En el centro de la Vida se encuentran más de ochenta milagros realizados por Esteban. [9] Registra un caso en el que un musulmán se convirtió al cristianismo después de presenciar una curación milagrosa por parte de Esteban. [2] [5] Aunque los eruditos modernos suelen restar importancia a los milagros, más interesados en los detalles de la vida diaria entre los monjes melquitas de la Palestina islámica, formaron la historia central para Leoncio y su audiencia original. Los milagros demostraron la superioridad y la corrección de la creencia melquita frente al monofisismo y el islam. [9] Refiriéndose al declive del monacato que se produjo a raíz del "gran terremoto" , también aborda abiertamente la cuestión de si es mejor ser cristiano en el mundo o monje en el desierto en su época. [10]
Leoncio utiliza fechas bizantinas anno mundi . [10]