Leonides Sarao Virata (22 de abril de 1918 - 14 de julio de 1976) fue un economista filipino . Durante su vida, se desempeñó como director ejecutivo de diversas empresas gubernamentales y privadas del país. Fue nombrado secretario del Departamento de Comercio e Industria de 1969 a 1970 y luego presidente del Banco de Desarrollo de Filipinas desde 1970 hasta su muerte en 1976. Procedía de la ciudad de Imus en la provincia de Cavite .
Leonides Sarao Virata nació el 22 de abril de 1918 en Brgy. Medicion II, Imus, Cavite a Luis Virata y Agapita Sarao. Según familiares, el apellido original era Bautista. En algún momento durante la revolución filipina de 1896 , un antepasado cambió el apellido a Virata, tomando el nombre del personaje Rey Virata de la epopeya india Mahabharata . Su medio hermano mayor, el Dr. Enrique Topacio Virata (que se casó con Leonor Aguinaldo, hija del general Baldomero Aguinaldo ) era el padre de César Virata , ex primer ministro de Filipinas . [1] Virata también era pariente de Leonardo S. Sarao , diseñador de automóviles y fundador de Sarao Motors , el fabricante de jeepneys conocido internacionalmente como símbolo de la cultura filipina.
Virata obtuvo su título de abogado en 1940 y su título de administración de empresas, cum laude , en 1941, ambos cursos de la Universidad de Filipinas . Realizó trabajos de posgrado en la Universidad de Harvard , la Universidad de Chicago y la Universidad Northwestern . [2]
Virata estaba en los Estados Unidos cuando la Commonwealth de Filipinas fue evacuada a Estados Unidos debido a la guerra en el Pacífico . De 1946 a 1948 trabajó como funcionario de la Embajada de Filipinas en Estados Unidos. Después de la guerra, recayó sobre él la tarea de dirigir la investigación económica del recién organizado Banco Central de Filipinas en 1949. Posteriormente, fue designado vicegobernador del banco y posteriormente, miembro de la Junta Monetaria. En diversas conferencias de las Naciones Unidas sobre finanzas, comercio, industria y economía; Virata sirvió en diferentes capacidades. Fue asesor del delegado de Filipinas en la Conferencia del Fondo Monetario Internacional en Washington, DC en 1949 y en la Conferencia del Fondo Monetario Internacional y del Banco Internacional en París, Francia, en 1950. Fue delegado de Filipinas en la Conferencia del Consultivo. Comité de Desarrollo Económico del Sudeste Asiático en el marco del plan Colombo en Ceilán en 1957.
En 1952, dejó el servicio gubernamental y se unió a Philippine American Life and General Insurance Company como vicepresidente financiero y vicepresidente de su comité de inversiones. Pronto, se le otorgó el mismo respeto que se ganó durante su servicio en el gobierno. Fue elegido presidente, presidente o miembro de la junta directiva de varias empresas involucradas en seguros, procesamiento de alimentos, marketing, exploración petrolera, fabricación de madera contrachapada, explotación forestal, textiles, envasado de carne, fabricación de vidrio, refinación de petróleo, banca, telecomunicaciones, etc. Su liderazgo en los negocios y la industria alcanzó su punto máximo cuando fue elegido presidente de la Cámara de Industrias de Filipinas y de la Asociación de Gestión de Filipinas. También se le atribuyó la exitosa transferencia de la Manila Electric Company al control filipino de General Public Utilities de los Estados Unidos, y la filipinización de la Philippine Long Distance Telephone Company . [2]
Se convirtió en miembro de la Comisión Ejecutiva Legislativa Conjunta de Impuestos en 1966. De 1969 a 1970, el presidente Marcos lo nombró secretario del Departamento de Comercio e Industria (ahora Departamento de Comercio e Industria ). En 1970, fue nombrado presidente del Banco de Desarrollo de Filipinas . Al asumir su cargo como presidente del DBP, ordenó investigar a varias empresas importantes que no pagaron al DBP millones de pesos en obligaciones vencidas. Debido a esto, fue considerado uno de los presidentes radicales que jamás haya tenido el DBP. También como director del DBP, ayudó a las empresas agrícolas e industriales a través de sólidos planes de financiación. También fue responsable de orientar el objetivo institucional de desarrollo hacia el campo para asegurar que la población rural disfrutara de los beneficios del crecimiento económico.
El 14 de julio de 1976, el Presidente Virata murió en Houston, Texas, donde fue tratado por una enfermedad persistente, dejando a su esposa, la ex Marie Theresa “Bebe” Gallardo Lammoglia, y dos hijos, Luis Juan Virata (casado con Elizabeth Torres Cu-Unjieng ) y Giovanna “Vanna” Virata. [1] [2]
JV de Ocampo asumió el mandato inconcluso de Virata en el DBP. Al honrar a Virata, el Presidente de Ocampo dijo: “Con la muerte del Presidente Leónides Virata, hemos perdido a un líder estimado en la vida económica del país. Fue una fuerza en nuestra dirección de desarrollo…. El Presidente Virata fue un exponente articulado de una estrategia económica diseñada para mejorar la calidad de vida de nuestro pueblo y se entregó generosamente a esta búsqueda hacia el final. Poco antes de su muerte, buscó dar un significado más profundo y masivo al programa de desarrollo rural del DBP que él mismo inició en línea con la política nacional”. [2]