Los Guardianes de las Fuerzas Sirias - Leones de Hussein ( árabe : قوات حماة سوريا - أسود الحسين , Quwat Humat Souriya - Usud al-Hussein ), anteriormente conocida como Brigada Leones de Hussein ( árabe : لواء أسود الحسين , Liwa Usud al-Hussein ) y a menudo abreviados como Leones de Hussein , son una milicia alauita que lucha por el gobierno baazista durante la Guerra Civil Siria . La unidad tiene su origen en Shabiha , una organización criminal que opera en la Gobernación de Latakia desde los años 1980 y que adoptó su nombre y apariencia actuales recién en 2015. Desde entonces, los Leones de Hussein habrían continuado con sus "actividades criminales paralelas". [1] ]
Los Leones de Hussein comenzaron como la pandilla personal de Muhammad Tawfiq al-Assad, nativo de Qardaha y miembro de la familia Al-Assad más amplia . En la década de 1980, el grupo dirigió redes de contrabando en toda Latakia, comerciaba con contrabando [7] así como con drogas [8] y, según se informa, estuvo involucrado en secuestros , extorsiones y robos . [1] [8] Entre 1989 y 1994, operaron como Shabiha sancionada por el gobierno, y Mohammed acumuló millones de libras sirias [7] y se volvió notorio y temido como contrabandista y "salteador de caminos (قطع الطريق; qata' al-tariq)". [9] Según una fuente de la oposición siria , las actividades del grupo se volvieron tan excesivas que Bashar al-Assad hizo encarcelar a Muhammad y a algunos de sus ayudantes, aunque finalmente fueron liberados por orden de Bashar al-Assad . [8]
A medida que la economía siria se abrió, Muhammad adoptó una personalidad más legal, entró en el mundo de los negocios y compró un doctorado para sí mismo, aunque mantuvo su red criminal y su feudo alrededor de Qardaha. [1] [7] Después del estallido de la guerra civil en 2011, Muhammad lideró el reclutamiento de nuevos miembros para las milicias Shabiha en Latakia. Según una fuente de la oposición, Muhammad y sus hombres cometieron varias atrocidades no especificadas en el curso del conflicto, causando fricciones entre las poderosas familias alauitas de Latakia. Muchos clanes temían posibles represalias rebeldes debido a las acciones de la Shabiha, y en octubre de 2012, según se informa, esto provocó una disputa armada entre Muhammad y un miembro de la familia Khayyir. [8] Inicialmente afiliada a la Asociación al-Bustan, la milicia privada de Muhammad comenzó a cooperar estrechamente con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán en 2014. [2] Con alrededor de 1.000 combatientes en ese momento, el grupo luchó principalmente en el norte y el este de Latakia, y fue responsable de la protección de Qardaha. [4]
Muhammad fue finalmente asesinado el 12 de marzo de 2015, cuando fue emboscado y baleado por un rival o murió durante otra disputa. [1] [7] Después de su muerte, sus seguidores llevaron su cuerpo a la línea del frente en Doreen, en el norte de Latakia, y afirmaron que había muerto luchando contra los rebeldes. Sin embargo, un alto comandante del Ejército Libre Sirio negó que las fuerzas rebeldes hubieran asesinado a Muhammad. [9] Según un soldado del Ejército sirio, Muhammad había sido asesinado justo después de que el gobierno le pidiera que formara una unidad paramilitar. [10]
Tras la muerte de Muhammad, su hijo, Hussein Tawfiq al-Assad, tomó el control de la red criminal y su contingente armado. Luego la renombró y reorganizó como unidad paramilitar oficial, [1] [3] y alrededor de fines de junio/principios de julio de 2015 "fundó" oficialmente la "Brigada Leones de Hussein". Según el experto regional Aymenn Jawad Al-Tamimi , el nuevo nombre del grupo podría entenderse como una referencia tanto al propio Hussein Tawfiq al-Assad como al imán Husayn ibn Ali . [2] La reorganización tenía como objetivo reducir la imagen negativa previa del grupo que había resultado de su asociación con las actividades criminales de Muhammad. [4] Según informes de 2017 de la revista Truppendienst de las Fuerzas Armadas de Austria [5] y un investigador del Instituto Clingendael [3], la milicia pasó a formar parte del 4º Cuerpo respaldado por Rusia y dirigido por la Guardia Republicana . [11] Un comandante de los Leones de Hussein negó posteriormente cualquier afiliación con el 4.º Cuerpo o Rusia. Los Leones de Hussein lucharon por el gobierno en varias zonas de guerra, participando en la ofensiva de Palmira (julio-agosto de 2015) contra el Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL), la ofensiva de Al-Ghab (julio-agosto de 2015) , la ofensiva para recuperar la base aérea de Marj al-Sultan a finales de 2015 y la ofensiva de Latakia de 2015-2016 . [2] Mientras tanto, se dice que la unidad continúa con sus "actividades criminales paralelas". [1]
Alrededor de febrero de 2016, la unidad experimentó otra reforma y reconstitución, adoptando un nuevo nombre: "Guardianes de las Fuerzas de Siria - Leones de Hussein". Esto se debió a que el grupo absorbió a 200 combatientes que tenían vínculos con las fuerzas rusas en Siria . [2] En ese momento, la milicia estaba estacionada cerca de Kinsabba y disfrutaba del apoyo público de varios jeques alauitas. [4] En marzo, los Leones estaban activos en el este de Alepo . [6] Los Leones de Hussein también lanzaron una campaña de reclutamiento en junio de 2016, prometiendo reclutas LS 50,000 (US$ 230) para luchar en la región de Latakia y LS 80,000 (US$ 360) para luchar en Palmira. [12] [10] [13] Además, el grupo continuó fortaleciendo sus vínculos con la Guardia Revolucionaria, desarrollando una "afiliación oficial" con ella durante 2016. También se unió a la rama Latakia de las Fuerzas de Defensa Local respaldadas por Irán. [2]
Junto con otras unidades de las Fuerzas de Defensa Local, los Leones de Hussein ayudaron a romper el asedio de Deir ez-Zor , cooperando estrechamente con las Fuerzas Tigre durante la batalla por la ciudad a fines de 2017. Tras la conclusión de la campaña del este de Siria (septiembre-diciembre de 2017) , el grupo estuvo entre las unidades que quedaron para asegurar los distritos de Mayadin y Abu Kamal contra los restos del EIIL. [2]
Se considera que los Leones de Hussein están "bien armados"; [1] sus armas principales parecen ser los AKM y los AK-74 , [2] [12] mientras que emplean vehículos técnicos como vehículos de combate improvisados . [2] El grupo también posee armas pesadas, como los RPG-7 , [12] lanzacohetes 9K111 Fagot o 9M113 Konkurs y al menos un tanque. [1]
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