Leonard Richard Douglas Willmott , MM , BEM (nacido en Battersea , Londres; 23 de junio de 1921 - fallecido en Tweed Heads, Nueva Gales del Sur ; 24 de mayo de 1993) fue un soldado británico que prestó servicio activo como señalero en la Dirección de Operaciones Especiales durante la Segunda Guerra Mundial . Willmott se unió al ejército británico cuando era adolescente y ascendió de rango hasta obtener una comisión . Prestó servicio activo con distinción en Europa, incluida Polonia en septiembre de 1939, y recibió condecoraciones británicas, francesas y holandesas. [1] Después de terminar su servicio en el ejército británico, Willmott emigró a Nueva Zelanda , donde trabajó en varias partes de los servicios de seguridad. [2]
Los padres de Len Willmott eran Arthur Willmott, ex sargento mayor del ejército, y Georgette, que era mitad francesa. Los antecedentes familiares de Willmott padre nunca fueron confirmados; parece seguro solo que originalmente no se llamaba Willmott y cambió su nombre para asegurar una separación total y absoluta de su pasado. [3] Al principio de la vida de Len Willmott, la familia se mudó a Seaford en Sussex, donde vivieron en la pobreza. A los 7 años, Len se hizo cargo de una ronda de reparto y a los 13, se unió a un barco pesquero de altura . Su relación con su padre había implicado palizas frecuentes, por lo que el cuidado y la privacidad relativos en el barco pesquero fueron bienvenidos. [4]
Willmott se unió a la Royal Signals como aprendiz el 1 de julio de 1936, a la edad de 15 años. [5] Durante su tiempo de entrenamiento, se convirtió en un señalizador respetado y altamente calificado y participó en la construcción fuera de servicio de un transmisor inalámbrico. Es probable que en 1938, cuando su tiempo como señalizador "niño" se acercaba a su fin, fuera "descubierto" por un talento para una capacitación adicional que lo llevaría a un servicio más allá de la rutina. [6]
En lugar de ser enviado a una oficina de telégrafos de la GPO (para adquirir experiencia), Willmott fue convocado a entrevistas en el Ministerio de Guerra de Londres; fue una experiencia excepcional para un joven soldado de diecisiete años. A esto le siguió un entrenamiento en vehículos en Londres y, a principios de enero de 1939, en París. En marzo fue enviado a Reading para recibir entrenamiento en paracaídas, un proceso rudimentario en ese momento. (Willmott fue emparejado con otro aprendiz, un oficial de inteligencia llamado Templer, más tarde mariscal de campo Sir Gerald Templer ). A fines de julio, fue enviado a Crieff, en Escocia, para un breve curso (la casa donde se llevó a cabo había sido tomada por el Servicio de Inteligencia Secreto (SIS) y se conoció como la "antigua Casa de los Espectros"), equipado en Londres y luego enviado a Alemania vía Harwich a mediados de agosto, llevando un transmisor inalámbrico en tres casos. [7]
Mientras esperaba órdenes cerca de Múnich , su destino cambió abruptamente a la embajada británica en Varsovia , en Polonia. El 1 de septiembre, la invasión alemana de Polonia había comenzado y el viaje de Willmott a Varsovia se interrumpió y se dificultó, a menudo iba a pie y buscaba comida. [8] Cuando llegó, la embajada había cerrado y el personal había sido evacuado. Una familia local le dio refugio y pronto fue entregado a lo que se convirtió en la resistencia polaca ; en los meses siguientes estuvo escondido y participó en varias operaciones de sabotaje y demolición. Willmott permaneció con la resistencia hasta abril de 1940 antes de viajar con otros dos hombres británicos (probablemente agentes del SIS) a través de Alemania, Bélgica y Francia hasta la neutral España, y regresar a Gran Bretaña en un destructor, en julio. Mientras pasaba por Alemania, se hizo pasar por estadounidense y obtuvo ayuda de un oficial alemán de habla inglesa. [9]
Simpson, John (1993). El operador silencioso . Barnsley : Pen & Sword Books . ISBN 0850523761.