Leonard Kip (1826-1906) era un descendiente del Viejo Nueva York que se unió a la fiebre del oro en California para vivir una aventura de un año antes de regresar a su estado natal para desarrollar una larga carrera en derecho y literatura. Sin embargo, continuó colaborando con la revista Overland Monthly, con sede en California, hasta 1894.
Kip, nacido el 13 de septiembre de 1826, descendía de prósperos y distinguidos terratenientes holandeses y hugonotes del valle del río Hudson que se habían establecido en la colonia de Nueva Ámsterdam a principios del siglo XVII. [1] Asistió al Trinity College en Connecticut de 1842 a 1846, estudió derecho después de recibir su licenciatura y se estaba preparando para comenzar una carrera legal cuando las noticias de la bonanza minera en Sutter's Mill despertaron su curiosidad y ambición. Se convirtió en uno de los legendarios Forty-Niners , haciendo el largo viaje alrededor del Cabo de Hornos hasta California. [2] La crudeza de San Francisco lo intrigaba sin complacerlo. Lo veía como "correr salvajemente en busca de diversión" [3] y buscar riqueza en una "excitación antinatural que no podía durar". [3] Después de varios meses en la zona minera cerca de Stockton, Kip dejó California prediciendo el colapso no solo de la fiebre del oro sino de cualquier futuro significativo del estado debido a "un clima que presenta los extremos más insufribles de calor y frío", suelo sin valor, escasez de agua y la creciente amenaza del cólera en lo que ya era un "bastión de la disentería". [3] Regresó al este, se instaló en el trabajo legal en Albany y se casó, en 1852, con Harriet L. Van Rensselaer, hija del general John Sanders Van Rensselaer y miembro de una familia neoyorquina aún más prominente que la suya. [4] En 1850, publicó su primer libro, California Sketches , que relata sus observaciones escépticas de la fiebre del oro . Siguieron otros libros y artículos, incluidas diez novelas, la mayoría de ellas cuentos de misterio o lo sobrenatural. En 1855, fue elegido presidente del Instituto de Arte e Historia de Albany, cargo que ocupó durante diez años. [5] Kip murió el 15 de febrero de 1906.
Aunque Leonard Kip se cansó rápidamente de California, su hermano, el reverendo William Ingraham Kip (1811-1893), lo siguió en 1853 y permaneció allí hasta su muerte cuarenta años después, como una figura importante en el desarrollo del estado como el primer obispo episcopal protestante de California y un destacado escritor religioso e historiador de la iglesia. [6]
Además de colaborar en publicaciones periódicas, publicó:
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