Leonard Fielding Chapman Jr. (3 de noviembre de 1913 - 6 de enero de 2000) fue un general del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que sirvió como el 24.º Comandante del Cuerpo de Marines de 1968 a 1972. Fue un veterano de combate de la Segunda Guerra Mundial , condecorado por sus acciones en la Batalla de Peleliu y la Batalla de Okinawa . Se retiró del Cuerpo de Marines después de 37 años de servicio. En su retiro, sirvió como Comisionado del Servicio de Inmigración y Naturalización .
Chapman nació en Key West, Florida , el 3 de noviembre de 1913 y se graduó de la escuela secundaria con un promedio de calificaciones de 4.0 en DeLand, Florida . En 1931, ingresó a la Universidad de Florida , donde se convirtió en miembro de la unidad del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval durante cuatro años, fue iniciado en la fraternidad Phi Kappa Tau y fue incluido en el liderazgo honorario de Florida Blue Key . Tras su graduación en junio de 1935, fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
Después de completar la Escuela Básica en el Astillero Naval de Filadelfia , Chapman sirvió en el 1.er Batallón, 10.º Regimiento de Marines en Quantico, Virginia , desde abril de 1936 hasta agosto de 1937. En junio de 1938, después de completar la Escuela de Artillería de Campaña en Fort Sill, Oklahoma , fue asignado al 10.º Regimiento de Marines en la Base del Cuerpo de Marines, San Diego, California . Fue ascendido a primer teniente en septiembre de 1938.
En junio de 1940, Chapman partió de San Diego rumbo a Honolulu . Allí completó la Escuela de Artillería a bordo del USS New Orleans antes de presentarse en el USS Astoria en julio de 1940 para una misión de dos años como comandante del destacamento de marines. Fue ascendido a capitán en abril de 1941.
A bordo del Astoria tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Chapman participó en las primeras incursiones en el Pacífico que culminaron en las batallas del Mar de Coral y Midway , y obtuvo la Cinta de Reconocimiento de la Armada con Combate "V" . Fue ascendido a mayor en mayo de 1942 y regresó a los Estados Unidos en junio.
Chapman fue asignado a las Escuelas del Cuerpo de Marines de Quantico en agosto de 1942 como instructor del Curso de Artillería. Fue ascendido a teniente coronel en mayo de 1943 y en octubre de ese mismo año fue nombrado oficial ejecutivo de la Sección de Artillería de las Escuelas del Cuerpo de Marines.
En junio de 1944, Chapman partió nuevamente para cumplir con sus obligaciones de combate y se unió a la 1.ª División de Infantería de Marina en el área del Pacífico. Obtuvo la Legión de Mérito con "V" de Combate por su servicio meritorio como oficial de operaciones del 11.º Regimiento de Infantería de Marina y oficial al mando del 4.º Batallón del 11.º Regimiento de Infantería de Marina durante el combate en Peleliu en septiembre y octubre de 1944; y la Medalla de Estrella de Bronce con "V" de Combate como comandante del 4.º Batallón en Okinawa , de abril a julio de 1945.
Después de la guerra, Chapman sirvió como secretario del Estado Mayor de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota (FMF) del Pacífico desde septiembre de 1945 hasta julio de 1946. Desde agosto de 1946 hasta mayo de 1949, estuvo destinado en el Cuartel General del Cuerpo de Marines (HQMC) en Washington, DC, sirviendo como oficial ejecutivo de la Sección G-3, División de Planes y Políticas. Chapman fue asignado a las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico, donde sirvió como coordinador de la Unidad de Entrenamiento de Artillería de Reserva; completó el Curso Superior de la Escuela de Guerra Anfibia en junio de 1950; y luego sirvió como jefe del Grupo de Armas de Apoyo del Centro de Desarrollo del Cuerpo de Marines. Mientras estuvo en Quantico, fue ascendido a coronel en julio de 1950.
En julio de 1952, Chapman partió de Quantico rumbo a Camp Pendleton, California , donde se unió a la 3.ª División de Infantería de Marina como comandante del 12.º Regimiento de Infantería de Marina . Zarpó con la división en agosto de 1953 rumbo a Japón, donde continuó al mando del 12.º Regimiento de Infantería de Marina. En agosto de 1954, fue nombrado comandante del Cuartel de Infantería de Marina, Actividades de la Flota de los Estados Unidos, Yokosuka, Japón, cargo en el que se desempeñó hasta mayo de 1956.
En julio de 1956, Chapman asumió funciones en Washington, DC, como comandante del Cuartel de la Infantería de Marina y director del Instituto del Cuerpo de Marines . Dos años más tarde, fue ascendido a general de brigada el 1 de julio de 1958. Después de su ascenso, Chapman fue asignado a Camp Lejeune , Carolina del Norte, donde sirvió como comandante general de las tropas de la Fuerza de la Fuerza Aérea del Atlántico hasta agosto de 1961. Se presentó en el Cuartel General del Cuerpo de Marines en septiembre de 1961 para desempeñarse como subdirector del Estado Mayor, G-4, y fue ascendido a mayor general en noviembre de 1961. Por su excepcional mérito en esta función desde septiembre de 1961 hasta diciembre de 1963, recibió su segunda Legión al Mérito.
El 1 de enero de 1964, Chapman fue designado jefe de personal, con el rango de teniente general. El Secretario de la Marina le otorgó la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina . El 1 de julio de 1967, Chapman se convirtió en Comandante Asistente del Cuerpo de Marines . Mientras se desempeñaba como comandante asistente, recibió el Premio al Mérito de la Asociación de Gestión de las Fuerzas Armadas de 1967. El 4 de diciembre de 1967, Chapman fue nominado por el presidente Lyndon B. Johnson para ser el 24.º comandante del Cuerpo de Marines y fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 13 de diciembre. El 1 de enero de 1968, fue ascendido a general al asumir el cargo de comandante.
Durante su primer año en el cargo, Chapman viajó mucho, recorriendo casi 100.000 millas mientras visitaba a los marines estacionados en todo el mundo. Su gran compromiso con Vietnam lo llevó a ese país dos veces en 1968. En enero de 1969, el presidente Park Chung Hee de la República de Corea le otorgó a Chapman la Orden del Mérito de Seguridad Nacional , Primera Clase. Más tarde ese mes, Chapman ganó una Estrella de Oro en lugar de una segunda condecoración con la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina. Como comandante, el general Chapman emitió órdenes en 1969, cambiando algunas políticas dentro del Cuerpo para poner fin a la violencia racial y manteniendo la disciplina contra las personas de cualquier raza que no estuvieran a la altura de los estándares de los Marines de los Estados Unidos, reconociendo la discriminación en el pasado, haciendo concesiones a la cultura afroamericana y ordenando que las "quejas legítimas" de discriminación racial "recibieran una consideración comprensiva y una respuesta rápida". [1]
Al final de su mandato, Chapman fue testigo de la retirada de la III Fuerza Anfibia de los Marines de Vietnam y de la caída de la fuerza del Cuerpo de un máximo de 289.000 a 198.000 efectivos. Previendo un presupuesto austero y menos marines, ya había decidido crear un "Cuerpo duro, austero y totalmente preparado para el combate", reducido en tamaño, pero no en profesionalidad. Antes de su jubilación, el presidente Richard Nixon le entregó a Chapman una tercera condecoración con la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada, el 10 de diciembre de 1971.
Chapman se retiró de la Infantería de Marina el 1 de enero de 1972 y se convirtió en Comisionado del Servicio de Inmigración y Naturalización , retirándose en 1977.
Malcolm Gladwell ha sostenido que la eficiente y rigurosa vigilancia de las fronteras estadounidenses por parte de Chapman (irónicamente, esto se debe a su idealismo y a su formación militar) generó inadvertidamente un aumento de la población de inmigrantes no autorizados en Estados Unidos (la frontera mexicana había sido una frontera porosa caracterizada por la inmigración circular; una vigilancia más estricta aumentó el costo de cruzar la frontera e incentivó a quienes la cruzaban a quedarse más tiempo para justificar el costo).
Chapman murió el 6 de enero de 2000, a los 86 años, por complicaciones derivadas de un cáncer. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con todos los honores militares el 14 de enero de 2000, donde fue elogiado por el ex Comandante General Carl Mundy , un amigo, hermano de fraternidad y protegido.
Sus hijos, Leonard F. Chapman III y Walton F. Chapman, fueron marines que sirvieron en Vietnam. Chapman estaba casado con Emily Walton Ford Chapman, quien murió en 1992. Su hijo Leonard murió en un accidente de buceo en 1979.
Su padre, Leonard F. Chapman Sr., fue superintendente (alcaide) de la prisión estatal de Florida en Raiford, Florida, desde principios de la década de 1930 hasta mediados de la década de 1950, unos 25 años. LF Chapman Sr. fue un penólogo reconocido a nivel nacional y una autoridad en materia de prisiones.
Los premios de Chapman incluyen:
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