Leonard Digges ( nacido el 7 de abril de 1588 en Alderminster, Inglaterra, y fallecido el 7 de abril de 1635 en Edimburgo) fue un hispanista y poeta menor, [1] [2] hijo menor del astrónomo Thomas Digges (1545-1595) y hermano menor de Sir Dudley Digges (1583-1639). Tras la muerte de su padre en 1595, su madre se casó con Thomas Russell de Alderminster , ahora en Warwickshire , [3] quien fue nombrado por William Shakespeare como uno de los dos supervisores de su testamento. Existen diversas opiniones sobre el grado en que el joven Leonard Digges pudo haber sido influenciado en su elección de profesión por la asociación de su padrastro con Shakespeare; los desacuerdos sobre si conocía o no personalmente al dramaturgo han eclipsado en los últimos años la discusión sobre la obra del propio Digges.
Leonard Digges se matriculó en el University College de Oxford en 1603, el año en que su madre se volvió a casar, y se graduó como BA en 1606. [1] A esto le siguió un período de estudios en el extranjero. Es posible que viajara a España con su compañero hispanista James Mabbe , a quien conocía de Oxford, ya que escribió una nota en la portada de un libro que Mabbe envió desde Madrid a Will Baker, también amigo de la época de Oxford. El libro era una copia de Rimas de Lope de Vega (publicado en 1613); todavía sobrevive, en la biblioteca del Balliol College . La inscripción de Digges dice:
Anthony à Wood dijo de Leonard Digges que "era estimado por aquellos que lo conocieron en la Universidad como un gran maestro de la lengua inglesa, un perfecto entendido del francés y del español, un buen poeta y un orador no mediocre". [5] Wood dice también que "tras su súplica hecha a la venerable convocatoria" del University College de Oxford, Digges fue nombrado MA en 1626, "en consideración a que había pasado muchos años en buenas letras en universidades transmarinas". Vivió en el College desde entonces hasta su muerte en 1635, y fue enterrado en la capilla del College (que ya no existe).
Digges tradujo El rapto de Proserpina de Claudiano (impreso en 1617 ). Su traducción de Varia fortuna de soldado Píndaro , de Gonzalo de Céspedes y Meneses , se publicó en 1622 con el título Gerardo, el desafortunado español , y fue utilizada por John Fletcher como fuente para sus obras de teatro El cura español y La doncella del molino .
El editor de Digges fue Edward Blount , un amigo cercano de Mabbe y uno de los miembros del sindicato que publicó el First Folio de Shakespeare en 1623. Digges y Mabbe contribuyeron con poemas introductorios al Folio, al igual que Ben Jonson , también publicado por Blount. El año anterior, Digges y Jonson habían contribuido con versos elogiosos a una obra traducida por Mabbe y publicada por Blount. [6] Los versos elogiosos de Digges también se incluyeron en una edición de Shakespeare's Poems , publicada por John Benson en 1640, cinco años después de la muerte de Digges. Freehafer sugiere que, dado que estos versos se refieren a las obras de Shakespeare en lugar de a sus poemas, es posible que estuvieran destinados al Second Folio . [6]