Leon Norman Hefflin Sr. (17 de agosto de 1898 - 20 de noviembre de 1975) fue un productor, director, empresario, fabricante de muebles y empresario afroamericano pionero. [1] Después de perder su gran y exitoso negocio de fabricación en la Depresión, se recuperó para producir el primer y más grande evento de entretenimiento de jazz al aire libre de su tipo, la " Cavalcade of Jazz ", en 1945. Celebrado en el Wrigley Field de Los Ángeles, fue parte de la escena de jazz de Central Ave y presentó a más de 125 artistas durante 15 años.
Leon Hefflin nació en 1898 en Palestine, Texas . Su padre era herrero y su madre cocinera. Su familia se mudó a Los Ángeles cuando él tenía 2 años, poco después del asesinato de su padre. Comenzó una formación técnica en la escuela secundaria y descubrió que tenía un don para la carpintería. Se destacó entre todos los demás estudiantes de la escuela secundaria 14th Street y su trabajo manual se presentó en la Exposición Estatal de 1915.
Hefflin abrió la Hefflin Manufacturing Company. Trasladó su fábrica cuatro veces. Hefflin desarrolló muchos departamentos dentro de su fábrica; comedores, salas de estar y ataúdes. Leon fue uno de los primeros afroamericanos en ofrecer a sus inversores acciones de capital . Hefflin presentó sus planes de negocio en la Reunión Anual de la Business League en Tulsa , Oklahoma (Black Wall Street) con el fin de expandirse. [2] Hizo construir y diseñar una fábrica a Paul Williams en la que tenía más de 50 empleados. Hefflin figuraba como una de las pocas empresas de negros en ese momento y estaba valorada en 200.000 dólares. Se dedicaba a la fabricación de muebles y juguetes. Finalmente la perdió al comienzo de la Depresión . [3]
La Cavalcade of Jazz incluyó actuaciones de Toni Harper , Dinah Washington , Roy Milton , Frankie Lane y otros. El último concierto de Leon se celebró en el Shrine Auditorium el 3 de agosto de 1958. [4] Presentó un concurso de belleza en los eventos. [5] Su primer espectáculo en COJ contó con la participación de Count Basie , The Honey Drippers , Valaida Snow , Joe Turner , The Peters Sisters , Slim and Bam y más artistas el 23 de septiembre de 1945. También produjo "Sweet N' Hot" con Dorothy Dandridge en el Mayan Theatre del centro de Los Ángeles. En 1940 presentó el Wings Over Jordan Choir en el Hollywood Bowl . El Shrine Auditorium y el auditorio Elks albergaron muchos de sus eventos. [6] Construyó y operó el Royal Appomattox Club [5] y fue dueño de un hotel de 250 habitaciones con cafetería.
Leon alquiló el Teatro Mayan en el centro de Los Ángeles para producir el "mayor musical de estrellas negras que ha llegado a la costa". [7] Su socio comercial era Curtis Mosby. La artista destacada era Dorothy Dandridge. [8] El espectáculo duró once semanas y se iba a presentar en Nueva York. [9] Cerró con excelentes críticas. [10] y fue cubierto por 20 periódicos de todo el país.
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