Leo Zalman Penn (27 de agosto de 1921 – 5 de septiembre de 1998) fue un director de televisión y actor estadounidense. Fue el padre del músico Michael Penn y de los actores Sean y Chris Penn .
Penn nació en Lawrence, Massachusetts , hijo de una madre inmigrante judía rusa, Elizabeth ( née Melincoff; 1890-1961) y Maurice Daniel Penn ( né Pinon; 1897-1981), que era de ascendencia judía lituana. [1] [2] [3] Leo Penn sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como bombardero B-24 Liberator con el 755th Bomb Squadron, 458th Bomb Group, estacionado en Inglaterra como parte de la Octava Fuerza Aérea . [4]
Miembro vitalicio de The Actors Studio , [5] Penn ganó el Theatre World Award en 1954 por su actuación en la obra The Girl on the Via Flaminia . Actuó en numerosos papeles en los primeros años de la televisión. En 1956, fue elegido como Mr. Rico en el episodio "Ringside Padre" de la serie de antología religiosa Crossroads . En 1957, apareció en el episodio "One If by Sea" de la serie dramática militar, Navy Log . También fue elegido para un episodio del innovador drama criminal Decoy de Beverly Garland de 1957-1958 . En 1960, interpretó a Cavage en "The Poker Fiend" en la serie western de CBS Have Gun – Will Travel de Richard Boone . En 1961, fue elegido como Tiko en el episodio "The World Is Her Oyster" de la serie de aventuras de ABC The Islanders , ambientada en el Pacífico Sur, y apareció en un episodio del drama criminal de ABC The Asphalt Jungle . También apareció en otra serie de aventuras de ABC Straightaway , que se centra en las carreras de automóviles. El 3 de marzo de 1961, coprotagonizó con Peter Falk y Joyce Van Patten el episodio "Cold Turkey" de la serie de drama legal de ABC The Law and Mr. Jones protagonizada por James Whitmore . Por esta época, también apareció en la comedia de situación de ABC de Pat O'Brien Harrigan and Son . En la temporada de televisión 1961-1962, Penn actuó en el drama criminal de CBS Checkmate en el episodio "The Button-Down Break" y protagonizó a Jerry Green en la comedia de situación de CBS de Gertrude Berg Mrs. G. Goes to College rebautizada a mitad de temporada como The Gertrude Berg Show .
Penn consiguió trabajo como director para muchas series de televisión, entre ellas I Spy , Lost in Space , Cannon , Star Trek , Blue Light , Custer , el western de 1976 Sara , St. Elsewhere , Kojak , Starsky and Hutch , Cagney & Lacey , La pequeña casa en la pradera , Columbo , Hawaii Five-O , Trapper John, MD , Hart To Hart , Magnum, PI y Father Murphy . En 1983, fue nominado a un premio Emmy a la mejor dirección en una serie dramática por The Mississippi . [ cita requerida ]
Penn apoyó a los sindicatos de Hollywood [6] y se negó a acusar a otros ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en su investigación sobre la presunta infiltración comunista en la industria cinematográfica. Posteriormente fue incluido en la lista negra y Paramount se negó a renovar su contrato. Como resultado, Penn no pudo trabajar como actor de cine. [7] Encontró trabajo como actor en televisión, pero CBS lo expulsó después de recibir una acusación anónima de que había hablado en una reunión política comunista. [8] Prohibido actuar en cine o televisión, se convirtió en director. [9]
Penn se casó con Eileen Ryan en 1957 y tuvieron tres hijos: Michael Penn , Sean Penn y Chris Penn . [6] Murió de cáncer de pulmón en el Saint John's Health Center en Santa Mónica, California , el 5 de septiembre de 1998, a la edad de 77 años . [6]