Gertrude Berg (nacida Tillie Edelstein; [1] 3 de octubre de 1899 - 14 de septiembre de 1966) fue una actriz, guionista y productora estadounidense. Pionera de la radio clásica , fue una de las primeras mujeres en crear, escribir, producir y protagonizar un éxito de larga duración cuando estrenó su serie de comedia dramática The Rise of the Goldbergs (1929), más tarde conocida como The Goldbergs . Sus logros profesionales incluyeron ganar un premio Tony y un premio Emmy , ambos a la mejor actriz principal.
Berg nació con el nombre de Tillie Edelstein en 1899 en el barrio East Harlem de Manhattan , Nueva York , hija de Jacob y Dinah Edelstein, oriundos de Rusia e Inglaterra, respectivamente. La madre de Berg, Dinah, que sufría una inestabilidad crónica y estaba de duelo por la muerte de su hijo pequeño, sufrió una serie de crisis nerviosas y más tarde murió en un sanatorio. [1]
Tillie, que vivía con su familia en Lexington Avenue , [1] se casó con Lewis Berg en 1918; tuvieron dos hijos, Cherney (1922-2003) y Harriet (1926-2003). Aprendió teatro mientras producía sketches en el resort Catskills Mountains de su padre en Fleischmanns, Nueva York . [2] [3]
Después de que se incendiara la fábrica de azúcar donde trabajaba su marido, Berg convirtió un sketch semiautobiográfico en un programa de radio en el que retrataba a una familia judía en un barrio del Bronx . Aunque en la casa había una máquina de escribir, Berg escribía el guion a mano, llevando las páginas de esa manera a una cita largamente esperada en la NBC . Cuando el ejecutivo con el que se estaba reuniendo protestó porque no podía leer lo que Berg había escrito, ella le leyó el guion en voz alta. Su actuación no solo vendió la idea del programa de radio, sino que también le consiguió a Berg el trabajo como actriz principal en el programa que ella había escrito. Berg continuó escribiendo los guiones del programa a mano con lápiz mientras el programa estuvo en antena. [2]
El 20 de noviembre de 1929, se emitió por primera vez un episodio de 15 minutos de The Rise of the Goldbergs en la cadena de radio NBC. Empezó cobrando 75 dólares por semana. Menos de dos años después, en plena Gran Depresión , dejó que el patrocinador propusiera un salario y le dijeron: "Señora Berg, no podemos pagar ni un centavo más de 2.000 dólares por semana". [4] El marido de Berg, Lewis (que se convirtió en un ingeniero consultor de éxito, aunque la pérdida de su trabajo la impulsó a escribir el guion inicial de la radio) se negó a ser fotografiado con su esposa con fines publicitarios, ya que sentía que esto estaba infringiendo su éxito. [2]
Berg se convirtió en una figura indisolublemente identificada como Molly Goldberg , la matriarca de gran corazón de su familia ficticia del Bronx que se mudó a Connecticut como símbolo de la movilidad ascendente de los judíos estadounidenses. Escribió casi todos los episodios de radio del programa (más de 5000) más una adaptación para Broadway , Me and Molly (1948). Le costó mucho trabajo convencerla, pero finalmente logró que CBS le permitiera llevar The Goldbergs a la televisión en 1949. Los primeros episodios retrataban a la familia Goldberg luchando abierta y personalmente por adaptarse a la vida estadounidense. Tal como Berg declaró en su autobiografía, eligió representar la adoración de su abuelo judío en su primer programa de radio. Sus personajes Molly, Jake, Sammy y Rosie enfatizaban sus historias cotidianas de inmigración judía a Estados Unidos. [5]
La vida de los inmigrantes y la lucha de la familia Goldberg eran familiares y cercanas para muchas familias durante este punto de la historia estadounidense. La radio parecía producir un lugar común para unir el patriotismo y las familias. El éxito del programa se debió en gran medida a los sentimientos familiares del pueblo estadounidense retratados en los guiones del programa. El guion de la primera temporada se publicó más tarde en forma de libro. [5]
En 1951, Berg ganó el primer premio Emmy a la mejor actriz principal de una serie de televisión cuando llevaba veinte años interpretando el papel. El programa seguiría en producción durante cinco años más.
Los Goldberg tuvieron problemas en 1951, durante la era McCarthy . El coprotagonista Philip Loeb (el marido de Molly, el patriarca Jake Goldberg) fue uno de los artistas nombrados en Red Channels : The Report of Communist Influence in Radio and Television y, como resultado, fue incluido en la lista negra . La serie fue cancelada como resultado de la participación de Loeb, y tanto la cadena como los patrocinadores insistieron en que Loeb fuera despedido como condición para que el programa volviera al aire, a pesar de las protestas de Berg. Loeb renunció en lugar de causarle problemas a Berg. Según se informa, recibió un generoso paquete de indemnización por despido del programa, pero no le impidió hundirse en una depresión que finalmente lo llevó al suicidio en 1955. [6] Los Goldberg regresaron un año después de que Loeb abandonara el programa y continuaron hasta 1954, después de lo cual Berg también escribió y produjo una versión cinematográfica sindicada. El programa permaneció en retransmisiones sindicadas durante algunos años más, después de un año de producción y 39 episodios (se emitió en algunas estaciones como Molly ). La serie se ve actualmente en la cadena de cable Jewish Life Television (JLTV).
Berg continuó haciendo apariciones especiales en televisión en la década de 1950 y principios de la de 1960. Apareció en The Pat Boone Chevy Showroom , un episodio de febrero de 1958 de The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford , y fue la "invitada misteriosa" en la serie What's My Line? en 1954, 1960 y 1961. En 1961, Berg hizo un último intento de éxito televisivo en la comedia de situación de Four Star Television , Mrs. G. Goes to College (retitulada The Gertrude Berg Show a mitad de temporada), interpretando a una viuda de 62 años que se inscribe en la universidad. La serie fue cancelada después de una temporada.
Berg continuó trabajando en teatro durante estos años. En 1959, ganó el premio Tony a la mejor actriz por su actuación en A Majority of One . En 1961, Berg ganó el premio Sarah Siddons por su trabajo en el teatro de Chicago . Berg también publicó una autobiografía que fue un éxito de ventas, Molly and Me , en 1961. [7]
Berg murió de insuficiencia cardíaca el 14 de septiembre de 1966, a los 66 años, en el Doctors Hospital de Manhattan . [8] Está enterrada en el cementerio de Clovesville en Fleischmanns, Nueva York .
En 2007 apareció una biografía de Berg, Something on My Own: Gertrude Berg and American Broadcasting , 1929–1956, de Glenn D. Smith, Jr. (Syracuse University Press) . El documental de 2009 de Aviva Kempner , Yoo-Hoo, Mrs. Goldberg , trata sobre la carrera de Berg y, en cierta medida, sobre su vida personal. [9]
