Grey Lensman (originalmente Gray Lensman ) es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense EE Smith . Fue publicada por primera vez en forma de libro en 1951 por Fantasy Press en una edición de 5096 copias. La novela fue publicada originalmente por entregas en la revista Astounding en 1939. Grey Lensman es el cuarto (originalmente el segundo) libro de la serie Lensman y el segundo que se centra en las aventuras de Lensman Kimball Kinnison.
La acción en Grey Lensman retoma inmediatamente donde la dejó Galactic Patrol , en medio de la batalla para destruir la Base Principal de Helmuth y, se espera, terminar por completo con la amenaza de Boskone. Después de que la base cae, Kinnison encuentra algunas pistas que lo llevan a pensar que Helmuth quizás no era el líder de Boskone después de todo. Las pistas llevan a Kinnison a montar una expedición a bordo del recién construido súper acorazado Dauntless , hacia la Segunda Galaxia, donde cree que podría residir el verdadero líder de Boskone. El Dauntless localiza un planeta bajo ataque y acude en su ayuda, destruyendo las fuerzas boskonianas y descubriendo que todo el planeta es capaz de volverse "libre" (es decir, sin inercia, el método utilizado en los libros de Lensman para lograr viajes espaciales interestelares e intergalácticos). El Lensman regresa a la Primera Galaxia con el planeta espacial y sus agradecidos residentes.
Kinnison decide que como la Patrulla aún no es lo suficientemente fuerte como para atacar militarmente la Segunda Galaxia, seguirá pistas hacia los niveles superiores de Boskone a través del tráfico de la droga ilegal tionita.
La novela sigue a Kinnison mientras intenta infiltrarse en la red de drogas de Boskonian. En el camino, Kinnison aprende algo nuevo: como Lensman de la Segunda Etapa ya no necesita su Lensman para hacer cosas de Lensman como leer mentes o comunicarse telepáticamente, aunque trabaja mejor cuando lo usa. Kinnison sufre algunos reveses y tiene que asumir identidades diferentes, eventualmente una que lo obliga a beber y consumir drogas. A pesar de que intenta beber mientras deja que la gente a su alrededor vacíe las botellas y usa la droga menos dañina que puede, aún le toma un tiempo superar sus efectos. Finalmente, descubre la información que estaba buscando: el nombre y la ubicación de Jalte, el jefe de todo el tráfico de drogas de Boskonian en la Primera Galaxia.
Hay un pequeño interludio en el que los Señores Supremos de Delgon parecen haber regresado. Como ya había luchado contra ellos antes, se le pide a Kinnison que lidere la expedición para cazarlos, y el reptil Worsel se une a ellos. Los delgonianos son despachados en poco tiempo, pero sólo después de la pérdida de muchos hombres buenos. Kinnison se angustia por las bajas que sufrieron porque, aunque él y Worsel eran mentalmente lo suficientemente fuertes como para resistir a los Señores Supremos, sus hombres no lo eran.
Al darse cuenta de que la Patrulla necesitará armas nuevas y mucho más poderosas antes de poder enfrentarse a Boskone en la Segunda Galaxia, Kinnison convoca a 50 de los mejores científicos de la galaxia para trabajar en nuevos proyectos de desarrollo de armas. El arma que inventan, cuya teoría requiere el desarrollo de una matemática completamente nueva, se llama "negaesfera", compuesta de algo que combina los atributos de la antimateria y la materia negativa . Consume totalmente todo lo que toca, en aniquilación mutua. Planean hacer una negaesfera de dimensiones planetarias y usarla contra los líderes de Boskone.
Kinnison se infiltra en la base de Jalte y obtiene la información que había estado esperando desde su viaje a la Segunda Galaxia: la ubicación de los líderes de Boskone, un grupo formado por miembros de una raza llamada los Eich. Él y Worsel se embarcan en lo que equivale a una misión casi suicida para infiltrarse en Jarnevon, el mundo natal de los Eich. Kinnison es capturado y torturado. Sin que los Eich lo sepan, Worsel se esconde cerca y encuentra una manera de rescatar a Kinnison, y logran escapar. Infectado por algo que requiere que los médicos de la Patrulla le amputen las cuatro extremidades, cegado y torturado casi hasta la muerte, Kinnison se salva, pero lo más probable es que sea un caso perdido.
En un punto anterior del libro, un médico poseniano llamado "Phillips" fue financiado por la Patrulla para intentar desarrollar una forma de permitir que los seres superiores regeneraran partes del cuerpo de la misma manera que los animales inferiores (estrellas de mar, platelmintos, salamandras, etc.) pueden hacerlo. Cuando Kinnison resultó herido, Phillips estaba dispuesto a probar su procedimiento en humanos. Funciona y Kinnison recupera la salud por completo. Durante su convalecencia, Clarissa MacDougall vuelve a ser su enfermera y su amor se hace más fuerte.
Luego dirige una expedición para destruir la base de Jalte, utilizando la negaesfera. Continúa hacia el territorio natal de los Boskonianos en la Segunda Galaxia, para destruir su flota y luego la base de los Eich utilizando un "cascanueces": un par de planetas con velocidades diametralmente opuestas, liberados para aplastar a Jarnevon entre ellos. Y así pasan los Eich y el Consejo de Boskone. Se cree que finalmente la larga lucha ha terminado y la Civilización ha triunfado.
Kinnison y MacDougall hacen planes para casarse y el libro termina con ellos caminando, de la mano, hacia un futuro brillante y feliz.
Groff Conklin le dedicó una crítica mordaz a la primera edición de la novela en Galaxy , describiéndola como un "artefacto primitivo" que "simplemente me da oleadas alternas de risa incrédula y aburrimiento ácido y monótono". [2] P. Schuyler Miller reseñó la novela favorablemente, diciendo "Sea lo que sea que tengan las historias [de Smith], Grey Lensman tiene más, en mayor abundancia y variedad, que cualquiera del resto". [3] Un crítico de un periódico la describió como "ciencia ficción del más alto calibre". [4]