Lenora Branch Fulani (nacida el 25 de abril de 1950) es una psicóloga , psicoterapeuta y activista política estadounidense . Es más conocida por sus campañas presidenciales [1] y el desarrollo de programas para jóvenes que atienden a comunidades minoritarias en el área de la ciudad de Nueva York. [2] En las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1988 , encabezando la lista del Partido Nueva Alianza , se convirtió en la primera mujer y la primera afroamericana en lograr acceso a las urnas en los cincuenta estados. [3] Las preocupaciones políticas de Fulani incluyen la igualdad racial , los derechos de los homosexuales y la reforma política, específicamente para alentar a terceros partidos.
Fulani ha trabajado en estrecha colaboración desde 1980 con Fred Newman , un psicoterapeuta y activista político radicado en Nueva York que a menudo se ha desempeñado como su director de campaña. [4] Newman desarrolló la teoría y la práctica de la terapia social en la década de 1970, fundando el Instituto de Terapia Social de Nueva York en 1977. Junto con la psicóloga Lois Holzman , Fulani ha trabajado para incorporar el enfoque terapéutico social en programas orientados a los jóvenes, en particular el Proyecto All Stars con sede en la ciudad de Nueva York, que cofundó en 1981. [5] [6]
Fulani se unió a los activistas que apoyaron a Ross Perot como presidente en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1992 en un esfuerzo nacional por crear un nuevo partido pro reformas. En 1994, lideró la formación del Comité para un Partido Independiente Unificado (CUIP). Durante años, Fulani militó en la versión de Newman del Partido Internacional de los Trabajadores (IWP). Desde entonces, ha estado activa en el Partido de la Independencia de Nueva York .
Fulani nació con el nombre de Lenora Branch en 1950 en Chester, Pensilvania , la hija menor de Pearl, una enfermera titulada, y de Charles Branch, un manipulador de equipajes ferroviario. Su padre murió de neumonía cuando ella tenía 12 años. [7] Cuando era adolescente en Chester en la década de 1960, Fulani era activa en su iglesia bautista local, donde tocaba el piano para el coro. Se graduó de la escuela secundaria de Chester . [8]
En 1967, Fulani recibió una beca para estudiar en la Universidad Hofstra de Nueva York. Se graduó en 1971 y luego obtuvo una maestría en el Teachers College de la Universidad de Columbia . A fines de la década de 1970, obtuvo un doctorado en psicología del desarrollo en la City University of New York (CUNY). Fulani fue investigadora invitada en la Universidad Rockefeller de 1973 a 1977, con un enfoque en cómo interactúan el aprendizaje y el entorno social para los jóvenes afroamericanos.
En la universidad, se involucró en la política nacionalista negra , junto con su entonces esposo, Richard. Ambos habían adoptado el nombre del pueblo de África occidental Fulani como apellido cuando se casaron en una ceremonia tradicional de África occidental. Durante sus estudios en la City University, Fulani se interesó en el trabajo de Fred Newman y Lois Holzman , quienes recientemente habían formado el Instituto de Nueva York para la Terapia Social y la Investigación. Fulani estudió en el Instituto a principios de la década de 1980.
Fulani se volvió activa en el Partido Nueva Alianza (NAP) , fundado por Newman , y surgió como una portavoz que a menudo provocaba controversias. En 1982, Fulani se postuló para vicegobernadora de Nueva York en la lista del NAP. También participó en el Partido de los Trabajadores Independientes (o, según dicen algunos, secreto), la Alianza Arcoiris y otros grupos cambiantes que fueron liderados por Newman. [9]
Ayudó a reclutar al candidato presidencial del NAP en 1984, Dennis L. Serrette , un activista sindical afroamericano. Aunque estuvo bastante involucrado con el partido durante años, Serrette lo abandonó y publicó relatos críticos de lo que describió como una operación sectaria. [10]
Fulani se presentó a la presidencia en 1988 como candidata del Partido Nueva Alianza. Recibió casi un cuarto de millón de votos, o el 0,2% de los votos. Fue, al mismo tiempo, la primera candidata presidencial afroamericana, independiente y mujer en la boleta electoral en los 50 estados. En las elecciones a gobernador de Nueva York de 1990 , Fulani se presentó como candidata de la Nueva Alianza. Ese año recibió el apoyo del líder de la Nación del Islam, Louis Farrakhan . Recibió 31.089 votos, es decir, el 0,77% del total de votos. [11]
Aunque en 1987 Fulani y Newman iniciaron una alianza con el ministro y activista Al Sharpton , este se presentó como candidato al Senado de Estados Unidos por Nueva York como demócrata [12] , en lugar de como independiente. Desde entonces, Sharpton se ha mantenido a distancia tanto de Fulani como de Newman [13] .
Fulani se presentó nuevamente como candidata de la Nueva Alianza en las elecciones presidenciales de 1992 , recibiendo esta vez el 0,07% de los votos. Eligió a la ex activista del Partido Paz y Libertad María Elizabeth Muñoz como su compañera de fórmula para la vicepresidencia . Muñoz se presentó como candidata del NAP para los cargos de senadora de los EE. UU. y gobernadora de California . En 1992 , Fulani autopublicó su autobiografía The Making of a Fringe Candidate, 1992. [14]
En 1994, Fulani y Newman se afiliaron al Partido Patriota , uno de los muchos grupos que luego compitieron por el control del Partido Reformista , fundado por Ross Perot . También se unió a Jacqueline Salit para iniciar el Comité para un Partido Independiente Unificado (CUIP), que se formó para reunir a grupos independientes para desafiar la hegemonía bipartidista en la política estadounidense. [15]
Durante las elecciones presidenciales de 2000 , Fulani sorprendentemente apoyó a Pat Buchanan , que en ese momento se presentaba como candidato del Partido Reformista. [16] Incluso se desempeñó brevemente como copresidenta de la campaña. Fulani retiró su apoyo y dijo que Buchanan estaba tratando de promover su agenda de derecha. Fulani y Newman luego respaldaron la candidatura presidencial del líder del Partido de la Ley Natural, John Hagelin , un estrecho colaborador de Maharishi Mahesh Yogi . Más tarde, Fulani buscó sin éxito la nominación a la vicepresidencia en la convención nacional organizada por una facción del Partido Reformista. [ cita requerida ]
En las elecciones a la alcaldía de la ciudad de Nueva York de 2001 , Fulani apoyó al candidato republicano Michael Bloomberg y organizó a los miembros de la ciudad del IP para que trabajaran en su campaña. Bloomberg, una vez elegido, aprobó un bono municipal de 8,7 millones de dólares para proporcionar financiación a Fulani y Newman para construir una nueva sede para su programa juvenil, teatro y centro de telemarketing. [ cita requerida ]
En las elecciones municipales de 2003, Fulani estuvo entre quienes apoyaron la enmienda propuesta por Bloomberg a la Carta de la Ciudad de Nueva York para establecer elecciones no partidistas. Aunque Bloomberg gastó siete millones de dólares de su propio dinero para promover la enmienda, los votantes la rechazaron. [17]
En septiembre de 2005, el Comité Ejecutivo Estatal del Partido de la Independencia de Nueva York expulsó a Fulani y otros miembros del capítulo de la ciudad de Nueva York. Eso fue parte de una feroz lucha de poder que se gestó entre los miembros del norte del estado de Nueva York y Long Island , y Newman, Fulani y los otros miembros con base en la ciudad de Nueva York. La mayoría de los miembros del partido estaban descontentos con la ideología de Newman y Fulani. El presidente estatal del partido, Frank MacKay, un ex aliado de Fulani, afirmó que la acción se produjo después de la negativa de Fulani a repudiar una declaración anterior que muchos consideraban antisemita . [18] Según The New York Times , "En 1989, el Dr. Fulani escribió que los judíos 'tuvieron que vender sus almas para adquirir Israel ' y tuvieron que 'funcionar como asesinos en masa de personas de color' para permanecer allí". En 2005, Fulani se negó a desmentir esos comentarios. [19] Fulani dijo que no pretendía que la declaración fuera antisemita, sino que quería plantear cuestiones que, en su opinión, era necesario analizar. Sin embargo, desde entonces ha repudiado los comentarios, que calificó de "excesivos", y se ha disculpado públicamente con "cualquier persona que haya resultado herida por ellos". [20]
El presidente del Partido de la Independencia en el estado, Frank MacKay, invocó las acusaciones de "antisemitismo" y entabló un proceso para que casi 200 miembros del partido en la ciudad de Nueva York fueran expulsados del partido. Todos los casos que MacKay llevó a la Corte Suprema del estado de Nueva York fueron desestimados. En un caso, la jueza de la Corte Suprema de Manhattan Emily Jane Goodman escribió que los cargos eran "más políticos que filosóficos". [21]
Los fulani formaron una coalición para organizar el apoyo del Partido de la Independencia a la campaña de reelección de Bloomberg. La prensa local describió la coalición como compuesta por " funcionarios sindicales , clérigos, trabajadores de saneamiento, oficiales de policía, bomberos, líderes de distrito y otros que trabajan a nivel de base". [22] En la prensa negra de la ciudad han aparecido enérgicas defensas de los fulani; en un artículo del Amsterdam News , el columnista Richard Carter escribió: "No hay duda de que la principal razón de la prensa negativa, que, por cierto, no es inusual para esta brillante y franca estratega política, es que ella es una mujer negra fuerte y sensata. Tan fuerte que pone nerviosos al establishment político de la ciudad y a los medios de comunicación blancos que actúan a la par". [23]
Fulani ha trabajado en varios proyectos de extensión comunitaria y desarrollo juvenil. En 1984, ayudó a fundar el Castillo Cultural Center en la ciudad de Nueva York, que produce principalmente obras de teatro escritas por Newman, en un arreglo inusual. En 1998, el Castillo Center se fusionó con la organización benéfica juvenil All Stars Project y amplió la base única para el trabajo de Newman. Fulani ha estado activa en el desarrollo de programas educativos asociados con el All Stars Project, [24] incluyendo la Joseph A. Forgione Development School for Youth y la All Stars Talent Show Network, que crean experiencias enriquecedoras fuera de las escuelas para jóvenes pobres del centro de la ciudad, utilizando un modelo de actuación. [25] Fulani describió su enfoque en el libro de Derrick Bell de 2004 Silent Covenants: Brown V. Board of Education and the Unfulfilled Hopes for Racial Reform :
Enseñamos a los jóvenes a utilizar sus habilidades interpretativas para volverse más cosmopolitas y sofisticados, para interactuar con el mundo de Wall Street, con los negocios y las artes. Al volverse más cosmopolitas, al ir más allá de sus identidades estrechas, parroquiales y en gran medida nacionalistas, adquieren una motivación para aprender como parte de la creación y recreación constante de sus vidas. [25]
En 2004, la Liga Antidifamación criticó a la compañía teatral All Stars/Castillo por su obra Crown Heights y acusó al dramaturgo de culpar a la comunidad judía de los disturbios. [26] La obra dramatizó los acontecimientos de los disturbios de 1991 en Crown Heights , Brooklyn , después de que una caravana del rabino de Lubavitcher matara accidentalmente a un niño caribeño-estadounidense negro de siete años . El accidente encendió tensiones de larga data en la comunidad; en la violencia callejera, un estudiante rabínico australiano de visita, Yankel Rosenbaum, fue asesinado a puñaladas por Lemrick Nelson , un joven de 16 años de Crown Heights.
Un periódico local de Brooklyn describió la obra favorablemente. [27]
El liderazgo de Newman y Fulani, así como varias manifestaciones del partido político, como el Partido Internacional de los Trabajadores (IWP), han sido fuertemente criticados por antiguos miembros a lo largo de los años, incluyendo al candidato del partido Dennis Serrette y a Marina Ortiz, miembro durante cinco años. Además, Political Research Associates publicó un informe crítico sobre el NAP en 1987 que fue actualizado en 2008 en el que Ortiz acusó a Newman y Fulani de manipular a sus seguidores con "cultismo psicopolítico". [28]
Después de trabajar con Fulani durante varios años, Serrette, que también tenía una relación personal con ella, ha cuestionado su experiencia y ha criticado públicamente el liderazgo de Newman y Fulani en el partido y sus miembros: "claramente fue una táctica... un plan racista de usar a personas negras, latinas y asiáticas para hacer las órdenes de un hombre, a saber, Fred Newman, esa es mi opinión, y también para usar a otros blancos, ya sabes, a través de las prácticas terapéuticas". [29]
Después de plantear sus preocupaciones internamente, Serrette dijo que el trato que recibía de otros líderes del NAP empeoró drásticamente. También cuestionó la forma en que se utilizaba la terapia en el trabajo político: "la terapia era una forma de lograr que la gente no sólo funcionara de manera organizativa, sino también una forma de controlar todos los aspectos de sus vidas... ciertamente no se podía enderezar a nadie. Pero ciertamente era eficaz en términos de controlar a mucha gente para que hiciera el tipo de cosas que se les pedía... hacían cualquier cosa, prácticamente, que él les pedía que hicieran". [30]
En un artículo publicado después de dejar el NAP, Serrette afirmó:
Cuando me uní al NAP supe que no estaba dirigido por negros, y cuando me fui supe que no estaba dirigido por negros. Me llevó más tiempo entender que el NAP ni siquiera era una organización progresista , como también pretende. Sea como fuere, probablemente no me tomaría el tiempo de escribir sobre la organización. Sin embargo, como activista de larga trayectoria que cometió el error de unirse al NAP y que sirvió en el "Comité Central" de la organización, creo que tengo la responsabilidad de revelar el intenso control psicológico y los millones de dólares que Fred Newman emplea para conseguir que individuos bien intencionados de nuestras comunidades (tienen como blanco a la comunidad negra) ataquen ferozmente a los líderes negros, las instituciones negras y las organizaciones progresistas con el fin de construir la base de poder de Newman. [10]
Fulani desestimó sus acusaciones, alegando que estaban relacionadas simplemente con el fin de su relación personal. En su autobiografía autopublicada, The Making of a Fringe Candidate, 1992 (1992), Fulani escribió que Serrette a menudo se peleaba con mujeres negras del Partido Nueva Alianza y las “criticaba y ridiculizaba” por su relación con Newman. [31]